Os Nets não tiveram tempo de se recuperar das 20 cestas de três pontos de domingo à noite em Chicago antes que o mesmo problema os seguisse para casa. Uma noite depois, no Barclays Center, o Brooklyn viu o Phoenix Suns chover mais 20 em uma derrota por 126-117, diminuindo a vantagem para 12-29 no meio da temporada.
Dillon Brooks liderou com 27 pontos e seis de 3 pontos, Devin Booker marcou 24 e Collin Gillespie acrescentou 22.
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Michael Porter Jr. terminou com 23 pontos, seis rebotes e quatro assistências na derrota para o Brooklyn.
“No momento, não estamos no negócio de finalizar as posses e não recuperá-las”, disse o técnico Jordi Fernández. “Quero dizer, eles fizeram 3s na transição e fizeram 3s nas segundas chances… Acho que sempre que controlamos o contra-ataque ou nossa defesa de transição é boa e sempre que recuperamos, ganhamos jogos.”
Drake Powell tentou definir um tom diferente desde o início. O novato voltou ao time titular e acertou três pontos consecutivos nas primeiras posses de bola do Brooklyn, marcando seis dos primeiros nove pontos do Nets e dando uma rápida sustentação ao prédio.
Mas Phoenix não piscou. Brooks perfurou suas duas primeiras tentativas em profundidade. Gillespie acertou o primeiro, e o Suns manteve o ritmo no perímetro enquanto o Brooklyn lutava para fazer defesas. Porter ficou sem gols no primeiro quarto depois de retornar de uma ausência de um jogo, enquanto Brooks e Booker combinaram 18 pontos eficientes, enquanto Phoenix acertou 71,4% no geral e saltou para a liderança após um jogo.
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Os Nets só se firmaram quando já estavam diante de um buraco de 20 pontos. Faltando 4:41 para o final do primeiro tempo, o Brooklyn finalmente acionou um botão, fortalecendo a defesa e transformando o ritmo inicial do Phoenix em uma série de viagens vazias. Do outro lado, o Nets de repente não poderia errar, com Porter e Terance Mann criando uma onda que mudou toda a sensação do jogo.
“Acho que quando demos tudo de si e fizemos boas corridas, conseguimos nos organizar mais cedo no cronômetro de chutes e conseguir chutes bons e de qualidade”, disse Mann. “E cada vez que fizemos isso, acho que estávamos no jogo naquele momento.”
O Brooklyn transformou esse golpe em uma corrida de 24-8 para fechar o intervalo, reduzindo o déficit para quatro no intervalo e fechando com Mann perfurando uma bola de 24 pés no drible na campainha. O Nets fez 8 de 14 no segundo quarto, enquanto Phoenix esfriou para 4 de 13, com Porter marcando 13 pontos em arremessos de 5 de 6 após um início lento e Ziaire Williams somou 10 fora do banco em seu retorno de uma ausência relacionada a doença.
O Brooklyn também recebeu outro ataque forte de Nolan Traore, que continuou sua recente sequência de jogo constante fora do banco. O guarda novato marcou 10 pontos em seus primeiros nove minutos em um início perfeito de 3 de 3, dando-lhe seu segundo tempo de carreira com pelo menos 10 pontos e proporcionando mais um impulso para a segunda unidade do Nets.
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Junto com sua buzina, Mann também deu sete assistências no primeiro tempo, o maior número de assistências em um jogo nesta temporada. Ele terminou com oito, o que deu um grande impulso com Egor Dëmin afastado.
“Quero dizer, eles são um grande time, e quando visitamos o olheiro, eles nos disseram que são o número 1 em tentativas de três pontos na transição e vimos isso muito rapidamente”, disse Williams. “Então eles nos deram o plano de jogo. Demorou muito para realmente acertarmos e nos afundamos em um pequeno buraco. Mas estou orgulhoso dos caras porque eles lutaram, cara.”
Mas o terceiro trimestre deixou claro que o forte aumento no Brooklyn não continuaria por si só. Phoenix resistiu forte, acumulando 90 pontos e reconstruindo uma vantagem de 13 pontos faltando 6:02 para o fim do período. Porter ficou quieto novamente, o Nets acertou apenas 36,8% e o Suns permaneceu no controle, atrás de 10 pontos de Booker, o único jogador de qualquer equipe a atingir dois dígitos no quarto.
Phoenix fez 4 de 8 no final do período e conseguiu uma vantagem de 103-89 no quadro final, dando ao Brooklyn mais uma chance de perseguir um jogo que havia enlouquecido antes de terminar de volta nas mãos do Suns.
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A equipe de Fernández tinha um ponto restante para reduzir para quatro faltando 4:01 para o fim, mas Phoenix recuperou o controle com um chute final que obscureceu a tentativa final de recuperação do Nets.
O Brooklyn estará em Manhattan na quarta-feira para enfrentar os Knicks no Madison Square Garden.
