Os primeiros dois anos da era dinâmica do pontapé inicial na NFL viram um aumento nos retornos, cumprindo o objetivo da liga de aumentar a ação em times especiais. A mudança nos formatos em 2024 trouxe algumas mudanças bastante radicais, e a NFL continua a revisar e ajustar suas regras para encontrar o ponto ideal entre emoção e segurança. Muitos treinadores adotaram o formato de pontapé inicial atualizado, mas ele tem seus pontos de discórdia, incluindo a eliminação de chutes laterais surpresa e a introdução do touchback de 35 jardas.
O presidente Donald Trump está entre os que expressaram descontentamento com o formato dinâmico de lançamento. No início desta temporada, ele chamou o futebol de “humilhante” e disse que pediu ao comissário Roger Goodell que retornasse às regras mais tradicionais.
O técnico das equipes especiais do Kansas City Chiefs, Dave Toub, no entanto, não fez tais críticas.
“Ele nem sabe o que está olhando”, disse Toub na presença da mídia na quinta-feira. “Ele não tem ideia do que está acontecendo com a regra inicial. Aceite isso como vale a pena. Espero que ele ouça.”
O principal ponto de discórdia de Trump diz respeito ao atraso desde o chute até o momento em que os jogadores podem se mover. Os jogadores do time de chute se alinham na linha de jarda-40 do adversário, enquanto os jogadores do time receptor ficam entre suas próprias linhas de jarda-30 e 35 e não podem se mover até que a bola caia ou atinja um retornador.
“Odeio o pontapé inicial no futebol”, disse Trump no “The Pat McAfee Show” na semana passada. “Eu acho isso tão terrível. Acho que é tão humilhante. Acho que isso prejudica o jogo, prejudica o espetáculo. Eu disse isso para Roger Goodell. E não acho que seja mais seguro. Quer dizer, ainda há caras esbarrando uns nos outros. É o oposto do que o jogo é: a bola está no ar, ninguém se move. A ideia é que quando a bola está no ar, quando a bola é jogada, você tem que estar se movendo. O a pompa do jogo foi gravemente danificada.”
Em um esforço para aumentar ainda mais a frequência de retornos, a NFL mudou sua regra de touchback antes da temporada de 2025, trazendo a bola para a linha de 35 jardas em vez de 30 (no primeiro ano do modelo de kickoff dinâmico) ou 25 (antes dos kickoffs dinâmicos).
Os retornos aumentarão novamente em 2025
O ano experimental do formato de kickoff dinâmico entregou exatamente o que a NFL procurava: um aumento na frequência de retorno. A taxa de retorno cresceu para 32,8%, acima dos 21,8% do último ano do formato antigo (a taxa mais baixa da história da NFL). O comprimento médio de retorno também aumentou de 23 metros para 27,5 metros.
Mas não foi o aumento dramático que a liga queria, então a liga mudou para touchbacks este ano em um esforço para aumentar ainda mais as chances de retorno. Até agora as coisas estão indo bem nesse aspecto.
Dados da liga obtidos pelo The Athletic mostraram que os jogadores retornaram surpreendentes 79,3% dos pontapés iniciais até a Semana 7, marcando um aumento de mais de 100% em relação às primeiras sete semanas da temporada de 2024. Os retornos longos também aumentaram significativamente nesta temporada. Houve 32 retornos de pelo menos 40 jardas na semana 7 deste ano, mais que o dobro dos 13 do mesmo período do ano anterior.
Os jogadores não podem se mover enquanto a bola estiver no ar, como Trump disse preferir. Mas assim que recebem luz verde, eles produzem mais ação do que nos formatos iniciais anteriores.
O número de lesões varia com as mudanças de formato
Trump contestou que os kickoffs dinâmicos não são mais seguros do que os kickoffs padrão, mas os dados de 2024 da NFL mostraram o contrário. A liga disse que as concussões iniciais caíram 43% no primeiro ano do modelo dinâmico e a taxa geral de lesões foi a mesma de todas as jogadas de scrimmage.
No entanto, com o aumento dos retornos em 2025 também vieram mais abalos. Os dados da liga mostraram que a taxa de concussões por 100 partidas iniciais até a semana 7 aumentou de 0,09 no ano passado para 1,18 este ano. A NFL reconheceu que era esperado um aumento geral no número de lesões.
A segurança dos jogadores foi uma das razões para a mudança para o formato de pontapé inicial dinâmico, e esperava-se que a restrição dos movimentos a toda velocidade reduzisse lesões graves.
