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TRANSCRIÇÃO
Os vencedores do Australiano do Ano foram anunciados no National Arboretum em Canberra.
Houve 33 finalistas em quatro categorias, incluindo Australiano Sênior do Ano, Jovem Australiano do Ano e Herói da Cidade Natal.
A astronauta Katherine Bennell-Pegg foi homenageada com o prêmio General Australiano do Ano.
“É algo que me impulsiona a estar nesta posição e espero que, ao estar aqui e mostrar o que é possível, possa desbloquear esse caminho para que mais pessoas sigam no futuro. Quando criança, fiquei fascinado pelas estrelas acima de mim, mas elas pareciam tão distantes.
O homem de 41 anos fez história como o primeiro australiano a se qualificar como astronauta no programa espacial da Austrália, bem como avançou em múltiplas missões e tecnologias espaciais como engenheiro espacial.
Ela se formou no Treinamento Básico de Astronautas em 2024 como parte de uma turma de seis alunos, depois de ser selecionada entre mais de 22.500 candidatos para o Centro Europeu de Astronautas na Alemanha.
“Sim, para mim, tornar-me astronauta é um sonho de infância tornado realidade, mas ainda é apenas o começo. Ainda não fui ao espaço. Estou a trabalhar para estar preparado caso essa oportunidade surja. Mas sim, sete em cada 10 crianças australianas com menos de 12 anos querem ir para o espaço.”
A Sra. Bennell-Pegg foi reconhecida como uma pioneira cuja contribuição para o programa espacial da Austrália, incluindo apresentações regulares para crianças em idade escolar, ajudou a promover a indústria espacial emergente do país.
Ela diz que o espaço não é para escapar da Terra, mas para ajudar a vê-la com mais clareza.
“O espaço é um ponto alto no céu de onde podemos ver incêndios florestais, inundações e eventos em todo o nosso país. É assim que cuidamos dos nossos socorristas, conectando-os em regiões remotas. É assim que orientamos o equipamento agrícola dos nossos agricultores, como garantimos a nossa segurança nacional e como desbloqueamos descobertas que só podem ser desbloqueadas no espaço.”
Mais perto de casa, o Professor Henry Brodaty foi reconhecido como Australiano Sénior do Ano pelo seu trabalho sobre a demência, uma paixão despertada pela experiência do seu pai com a doença de Alzheimer.
O psiquiatra de 78 anos ajudou a criar o grupo de defesa e apoio Dementia Australia, como parte de uma vida inteira de contribuições para o trabalho clínico, investigação e esforços de prevenção.
Desde a co-fundação do Centro UNSW para Envelhecimento Cerebral Saudável, o professor Brodaty ajudou a aumentar o instituto de pesquisa para até 60 funcionários.
“Estamos todos focados nesses diferentes aspectos: genética, alterações nas proteínas do sangue, imagens cerebrais e determinantes sociais da saúde. E também estamos envolvidos em ajudar as pessoas a gerir as mudanças comportamentais que ocorrem na demência”.
O herói da cidade natal da Austrália em 2026 é o líder indígena da construção, Frank Mitchell, cujas quatro empresas empregam coletivamente mais de 200 pessoas, com foco na integração de valores culturais e liderança empresarial.
O orgulhoso homem Whadjuk-Yued Noongar é codiretor da Wilco Electrical e cofundador e diretor da Kardan, Baldja e Bilyaa na indústria de comércio e construção.
“Cada um deles individualmente oferece oportunidades para a Mob entrar na indústria de construção e elétrica. Tenho muito orgulho de dizer que o impacto que tivemos comigo e com minhas equipes é que alcançamos 70 posições de qualificação aborígine nos últimos 10 anos. “Também concedemos mais de US$ 11 milhões a subcontratados aborígenes, que vimos crescer de, em alguns casos, uma pessoa contratada para agora ter suas próprias equipes e seus próprios programas de qualificação aborígenes”.
Mitchell diz que seu compromisso em apoiar as comunidades das Primeiras Nações foi moldado por suas primeiras experiências crescendo em uma pequena cidade rural.
“Tendo perdido dois amigos para as drogas e o suicídio na minha adolescência, eu estava em uma espiral de morte aos 20 e poucos anos e, ao longo dos cinco anos seguintes, aconteceram duas coisas das quais posso realmente lembrar e atestar os resultados da minha vida. Uma delas foi o nascimento não planejado do meu filho aos 21 anos, o que realmente me abalou profundamente quando reconheci que tinha que sustentar essa linda criança. Me deparei com a oportunidade de fazer um aprendizado de eletricidade. Eu realmente não tinha certeza de que conseguiria conseguir um aprendizado em eletricidade, mas esse homem acreditou em mim, era meu tio, e isso realmente incutiu em mim hoje o desejo de contribuir para isso.”
Também inspirador é Nedd Brockmann, eleito Jovem Australiano do Ano de 2026.
Ela começou a defender e arrecadar fundos para os sem-teto quando tinha 20 e poucos anos.
“Acho que acabei de agir. Acho que foi uma questão de, bem, sempre podemos sentar e imaginar o melhor cenário de como vamos fazer isso funcionar, mas acho que a pior coisa que você pode fazer é não agir sobre essas questões.”
Brockmann, agora com 27 anos, arrecadou milhões de dólares, em grande parte através do seu método único de corrida em ultramaratonas.
O eletricista da Forbes viajou quase 4.000 quilômetros de Cottesloe Beach, em Perth, até Bondi, em Sydney, durante 46 dias.
Desde então, ele também criou o Desafio Desconfortável de Nedd, inspirando outros a seguirem seu exemplo.
Os quatro vencedores do prémio Australiano do Ano faziam parte de um grupo de 33 finalistas, cada um com histórias únicas e extraordinárias.
O primeiro-ministro Anthony Albanese diz que os vencedores representam o melhor da Austrália.
