As imagens são chocantes: forças americanas deslizando por cordas até o convés de um petroleiro no Caribe.
Sua operação do amanhecer pintou um retrato vívido do Triunfo abordagem da administração para Maduro governo.
As autoridades enquadraram-no como a execução de um mandado de prisão contra um navio que ligaram ao petróleo sancionado de Venezuela e Irã.
Mas as imagens de tropas armadas assumindo o controle da ponte não eram nada rotineiras.
Em vez disso, sublinhou a preferência da Casa Branca por demonstrações visíveis de força em detrimento da diplomacia.
Do Irão à Coreia do Norte, Trump tem confiado fortemente em sanções e em tácticas de demonstração de força.
A Venezuela, há muito atolada no colapso económico e na turbulência política, é um alvo principal dessa estratégia.
Os críticos argumentam que o que está em jogo no alto mar corre o risco de aumentar as tensões sem oferecer um caminho para a transição política em Caracas.
Ao atacar um carregamento de petróleo, em vez de outro navio suspeito de tráfico de droga, Washington manifestou a sua vontade de interromper as exportações.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Os ataques dos Estados Unidos à Venezuela são por causa de drogas ou de petróleo?
Trump parece determinado a encerrar a principal fonte de financiamento do governo sitiado de Nicolás Maduro.
Há nove meses, Trump impôs uma tarifa de 25% sobre todos os bens importados para os Estados Unidos de qualquer país que compre petróleo ou gás da Venezuela.
Isto é mais agressivo e será visto em Caracas como uma ameaça direta à economia e à soberania do país.
Leia mais: Este é o começo de uma guerra?
A intercepção do petroleiro levanta novas questões sobre o direito marítimo internacional e a extensão dos poderes de aplicação dos EUA.
Em quatro meses, os Estados Unidos bombardearam 23 navios e mataram 87 pessoas, acusando os seus ocupantes de “narcoterroristas”.
Isto alimentará a especulação de que ataques aéreos poderiam ser iminentes, uma vez que Trump publicou há duas semanas que tinha fechado o espaço aéreo.
