Até 50.000 enfermeiros poderão deixar o Reino Unido devido às propostas de imigração do governo, mergulhando o NHS na maior crise de emprego da sua história, sugere a investigação.
Keir Starmer prometeu reduzir a migração líquida, com planos para forçar os migrantes a esperar até 10 anos para se candidatarem para se estabelecerem no Reino Unido, em vez de obterem automaticamente o estatuto de residentes após cinco anos.
As medidas, que também incluem planos para aumentar os requisitos de competências dos trabalhadores estrangeiros para o nível de licenciatura e elevar os padrões da língua inglesa exigidos para todos os tipos de vistos, incluindo os dependentes, são vistas como uma tentativa de combater a ascensão do partido Reformista do Reino Unido, de Nigel Farage. Uma consulta pública sobre os planos é esperada em breve, disseram as fontes.
Os líderes de enfermagem disseram ao Guardian que os planos eram “imorais” e tratavam os migrantes altamente qualificados como “bolas de futebol políticas”. Eles disseram que um êxodo em massa de enfermeiros ameaçaria a segurança dos pacientes e prejudicaria os esforços do governo para reduzir os tempos de espera.
De acordo com as propostas, os trabalhadores migrantes em todos os sectores da economia seriam afectados. Contudo, o impacto mais grave seria sobre o serviço de saúde, que já está em colapso sob a pressão da crescente procura de cuidados num contexto de escassez de pessoal.
Uma pesquisa realizada pelo Royal College of Nursing (RCN), vista pelo The Guardian, descobriu que os planos causaram profunda angústia entre o pessoal estrangeiro do NHS e da assistência social.
Existem mais de 200.000 profissionais de enfermagem treinados internacionalmente, aproximadamente 25% da força de trabalho total do Reino Unido, de 794.000 pessoas. As alterações propostas pelo governo à licença de permanência por tempo indeterminado (ILR) dispararam o alarme, com muitos a considerarem agora deixar o Reino Unido para sempre, sugere a pesquisa.
Quase um em cada 10 funcionários de enfermagem que trabalham no Reino Unido poderá ser afetado pelas mudanças propostas. De acordo com dados do governo, 76.876 pessoas obtiveram visto desde 2021 e teriam atualmente direito ao estatuto de residente permanente após cinco anos. No entanto, os planos para duplicar esse período para uma década colocaram o seu futuro em perigo.
No inquérito do RCN a mais de 5.000 trabalhadores de enfermagem migrantes, 60% daqueles sem ILR disseram que era “muito provável” que a reestruturação afectasse os seus planos de permanecer no Reino Unido. A descoberta sugere que mais de 46 mil pessoas poderiam deixar o Reino Unido permanentemente.
A professora Nicola Ranger, secretária-geral e diretora executiva do RCN, disse: “Estas propostas não são apenas imorais, mas seriam perigosas para os nossos pacientes. Nenhum ministro que tenha qualquer interesse no sucesso do nosso sistema de saúde e assistência social iria em frente com a extensão do período de qualificação para o ILR”.
Ele pediu que os planos fossem abandonados e disse que não fazê-lo corre o risco de aprofundar a crise da força de trabalho do NHS, ameaçando a segurança dos pacientes e prejudicando os esforços para reduzir os tempos de espera para tratamentos. “Numa altura em que o governo não consegue aumentar a força de trabalho nacional de enfermagem, corre o risco de expulsar dezenas de milhares de enfermeiros altamente qualificados do Reino Unido”, disse ele.
As propostas também representaram uma “traição” ao pessoal de enfermagem migrante, disse Ranger, uma vez que muitos daqueles sem ILR vieram para o Reino Unido para apoiar a resposta antes e depois da crise da Covid-19 e agora enfrentam incertezas.
“Muitos dos que em breve se candidatarão ao ILR vieram para o Reino Unido durante a pandemia, com grande sacrifício pessoal. Esta não é uma forma de os retribuir e equivale a uma traição. Os nossos colegas internacionais merecem clareza sobre o seu futuro, não sendo usados como bolas de futebol políticas pelos políticos e incapazes de aceder ao apoio estatal, apesar de trabalharem nos serviços públicos e pagarem impostos.”
Sem ILR, o pessoal de enfermagem migrante não pode transitar facilmente entre empregos, uma vez que os seus vistos os vinculam aos seus empregadores, o que, segundo Ranger, levou à exploração no sistema de assistência social.
após a promoção do boletim informativo
As propostas também os impediriam de ter acesso a apoios estatais, como benefícios para crianças e pagamentos de apoio a pessoas com deficiência, durante uma década, apesar do pagamento de impostos. “Se o governo continuar a mostrar aos profissionais de enfermagem que não são bem-vindos aqui, não deverá ser surpresa se decidirem sair”.
Segundo a pesquisa, as propostas têm causado grande angústia entre os enfermeiros imigrantes. Constatou que 53% estavam “extremamente preocupados” com a sua segurança financeira, 52% estavam extremamente preocupados com o custo para a sua família e 49% estavam extremamente preocupados com o impacto na sua carreira.
Os planos poderão reduzir o número de trabalhadores estrangeiros dispostos a vir para o Reino Unido no futuro, sugere a pesquisa. Apenas 11% dos entrevistados disseram que ainda teriam migrado se o caminho para a colonização tivesse sido de 10 anos.
O RCN também apela ao governo para reduzir as taxas de aplicação do ILR, que permanecem em £3.029 por pessoa, apesar de um custo de processamento estimado em £523. Em 2003, a taxa era de apenas £ 155.
Um porta-voz do governo disse: “Estamos gratos aos nossos profissionais de saúde da linha da frente no estrangeiro, que trazem compaixão, prestam cuidados de alta qualidade e fortalecem o nosso serviço de saúde, mas o saldo migratório deve diminuir.
“Tal como o Ministro do Interior estabeleceu, ao abrigo do nosso novo modelo de liquidação proposto, as pessoas terão a oportunidade de reduzir o período de qualificação para liquidação e cidadania com base nas contribuições para a economia e a sociedade do Reino Unido. Lançaremos a consulta em breve e encorajaremos os profissionais de saúde e de cuidados a participarem quando ela for lançada.”
