Alaa Abd el-Fattah, o activista britânico-egípcio dos direitos humanos, pediu desculpas sem reservas pelo que considerou serem tweets chocantes e ofensivos que escreveu há mais de 10 anos, no que descreveu como batalhas online acaloradas.
Ele disse que ficou chocado com as críticas que choveram sobre ele desde que os tweets foram destacados por ministros paralelos que desafiaram o apoio de Keir Starmer a ele desde que foi libertado pelo governo egípcio para viajar para o Reino Unido após sua libertação de mais de 10 anos de prisão.
Houve apelos para que a cidadania britânica de Abd el-Fattah, concedida por um governo conservador em 2021, fosse revogada, enquanto dentro das fileiras trabalhistas lamentam que não tenha sido feito mais para verificar o seu passado.
Num comunicado divulgado nas primeiras horas da manhã de segunda-feira, após um dia de consultas frenéticas, escreveu: “Olhando agora para os tweets – aqueles que não foram completamente mal direcionados – compreendo o quão chocantes e dolorosos são, e por isso peço desculpa inequivocamente.
“Eram, na sua maioria, expressões da raiva e das frustrações de um jovem num momento de crises regionais (as guerras no Iraque, no Líbano e em Gaza) e no aumento da brutalidade policial contra a juventude egípcia. Lamento particularmente alguns que foram escritos como parte de batalhas de insultos online, com total desrespeito pela forma como interpretam as outras pessoas.
Em alguns dos tweets ele descreve o assassinato de sionistas como heróico e acrescenta que “temos de matar mais deles”. Certa vez, ele também descreveu os britânicos como cães e macacos.
“Olhando para trás, vejo os escritos de uma pessoa muito mais jovem, profundamente imersa em culturas online antagónicas, usando tons irreverentes, chocantes e sarcásticos no mundo nascente e febril das redes sociais. Mas este jovem nunca teve a intenção de ofender um público mais vasto e, no mundo real, participou no movimento não violento pró-democracia e foi repetidamente preso por apelar à plena igualdade, aos direitos humanos e à democracia para todos.
“Hoje, este pai de meia-idade acredita firmemente que todos os nossos destinos estão interligados e que só juntos podemos alcançar uma vida próspera e segura para os nossos filhos. Todas as iniciativas que liderei refletem isso.”
Abd el-Fattah admitiu que foi doloroso que os tweets lhe tenham feito perder apoio no Reino Unido e pediu que as pessoas o julgassem pelo seu historial na vida real de defesa de minorias, gays e liberdade de expressão no Egipto.
Ele alegou que alguns dos tweets foram deliberadamente mal interpretados.
Ele escreveu: “Devo também enfatizar que alguns tweets foram completamente mal interpretados, aparentemente de má fé. Por exemplo, um tweet partilhado para alegar homofobia da minha parte ridicularizou, na verdade, a homofobia. Paguei um preço elevado pelo meu apoio público aos direitos LGBTQ no Egipto e no mundo. Outro tweet foi mal interpretado como sugerindo a negação do Holocausto, mas na verdade a troca mostra que eu estava claramente a zombar da negação do Holocausto.”
Abd el-Fattah também contestou as acusações de ser anti-semita, dizendo: “Levo muito a sério as acusações de anti-semitismo. Sempre acreditei que o sectarismo e o racismo são as forças mais sinistras e perigosas, e fiz a minha parte e paguei o preço por defender os direitos das minorias religiosas no Egito. Enfrentei um tribunal militar e uma prisão por defender cristãos no Egito falsamente acusados de violência.”
A maioria dos tweets foi escrita entre 2010 e 2012, durante a Primavera Árabe, quando ele completou 30 anos.
Abd el-Fattah obteve automaticamente a cidadania britânica em 2021 ao abrigo de uma lei de imigração que permite às mães transmitir a sua cidadania britânica aos seus filhos, mesmo que estes estejam fora do Reino Unido. Sua mãe nasceu em Londres enquanto sua avó estudava no Reino Unido.
Kemi Badenoch, o líder conservador, exigiu a deportação de Abd el-Fattah, dizendo: “Não quero que pessoas que odeiam a Grã-Bretanha venham para o nosso país”. Nigel Farage disse ter denunciado Abd el-Fattah à polícia antiterrorista.
Em sua declaração, Abd el-Fattah disse: “Este fim de semana deveria ser a primeira vez que comemorei o aniversário do meu filho com ele desde 2012, quando ele tinha um ano de idade. Estive preso no Egito durante quase toda a sua vida pela minha constante promoção da igualdade, justiça e democracia secular.
“Isso incluiu rejeitar publicamente o discurso antijudaico no Egito, muitas vezes em risco para mim mesmo, defender os direitos LGBTQ, defender os cristãos egípcios e fazer campanha contra a tortura e a brutalidade policial, tudo isso correndo grande risco.
Abd el-Fattah terá pensado que tinha abordado a questão dos seus tweets depois da sua nomeação ter sido retirada em 2014 para o Prémio Sakharov, quando os tweets apareceram pela primeira vez, e foi criticado pelo Wall Street Journal.
Ele incluiu um capítulo em seu livro de ensaios no qual explicava por que havia escrito sobre a luta armada contra Israel. O livro foi enviado à maioria dos deputados, incluindo o primeiro-ministro e então secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy, mas o capítulo do livro não abordava completamente alguns dos tweets mais agressivos e chocantes, nem o seu grande volume.
Ele insistiu no capítulo que tinha feito uma distinção entre matar civis e combatentes israelitas numa discussão sobre uma luta anticolonial.
