A polícia aconselhou um proeminente activista Sikh no Reino Unido a instalar câmaras de segurança na sua casa e a reforçar as fechaduras das portas devido às ameaças de elementos nacionalistas hindus.
Paramjeet Singh Pamma, 52 anos, disse que a polícia o visitou e recebeu conselhos verbais para aumentar sua segurança, pois os serviços de inteligência sugeriram ameaças à sua segurança.
Singh Pamma disse que as ameaças estavam ligadas ao governo indiano e acusou os ministros do Reino Unido de não levarem a sério a repressão transnacional “implacável” da Índia. A embaixada indiana não quis comentar.
Singh Pamma é uma figura do movimento Khalistan, uma campanha por um estado Sikh independente que está proibida na Índia. Funcionários do governo indiano descrevem o movimento como terrorista e uma ameaça à segurança nacional.
De acordo com o MI5, os governos estrangeiros têm cada vez mais como alvo os dissidentes em solo britânico, e o número de investigações sobre ameaças estatais aumentou 48% desde 2022. No seu relatório de 2024-25 sobre a repressão transnacional, o comité conjunto de direitos humanos incluiu a Índia como um país preocupante, juntamente com a China e a Rússia.
As reivindicações de Singh Pamma surgem num momento em que o Reino Unido procura uma relação mais próxima com o governo nacionalista hindu de Narendra Modi, que vê como um parceiro fundamental para equilibrar o poder crescente da China. Em Maio passado, após três anos de negociações, o Reino Unido chegou a um acordo comercial com a Índia, há muito considerado um dos maiores prémios do Brexit.
Singh Pamma é um dos dois nacionalistas sikhs baseados no Reino Unido que disseram ao Guardian que foram aconselhados a aumentar a sua segurança.
“A repressão que estamos a sofrer tem sido implacável, está a atravessar fronteiras e a atingir as nossas famílias agora. Isto é terror, basicamente, por parte do governo indiano”, disse Singh Pamma, que foi forçado a viver separado da sua família após as ameaças.
Singh Pamma disse que denunciava regularmente ameaças à polícia, mas a polícia só começou a levar as suas queixas a sério depois do assassinato em 2023 de Hardeep Singh Nijjar, um proeminente activista Sikh, no Canadá, que o então primeiro-ministro do país, Justin Trudeau, disse que as agências de inteligência tinham ligado a agentes do governo indiano.
Nesse mesmo ano, os procuradores dos EUA acusaram um agente do governo indiano de dirigir a tentativa de assassinato de Gurpatwant Singh Pannun, um cidadão dos EUA, em solo dos EUA.
Singh Pamma disse que agora era visitado regularmente pela polícia local e antiterrorista e que a última vez que oficiais locais o visitaram foi em outubro.
“Estou realmente muito zangado com o governo porque eles não agiram quando lhes pedimos que tomassem medidas”, disse Singh Pamma, que pediu que a sua localização não fosse revelada.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse que não comentou casos individuais ou questões de inteligência. “Estamos orgulhosos das nossas diversas comunidades e os Sikhs britânicos dão um imenso contributo para a força da nossa sociedade. A sua segurança, como a de todos no Reino Unido, continua a ser a nossa principal prioridade”, disse o porta-voz.
O governo indiano há muito que se preocupa com o movimento nacionalista Sikh, que é em grande parte liderado pela diáspora, e está a fazer campanha pela criação de uma pátria Sikh conhecida como Khalistan em Punjab, no noroeste da Índia.
Em 1985, militantes Khalistani contrabandearam uma bomba para o voo 182 da Air India, que explodiu ao largo da costa da Irlanda, matando todas as 329 pessoas a bordo – o pior acto de terrorismo aéreo antes dos ataques de 11 de Setembro.
De acordo com a mídia indiana, Singh Pamma já havia arrecadado fundos para a Babbar Khalsa International, que os investigadores acreditam ser a responsável pelo atentado. Ele chamou as acusações de “propaganda falsa”, condenou o ato de terrorismo e saudou “qualquer investigação, em qualquer caso” contra ele.
Singh Pamma, cuja família viveu em Deli antes de se mudar para Punjab, disse que o seu irmão mais velho foi morto pela polícia indiana devido ao seu activismo em 1991. Ele alegou que a polícia o deteve várias vezes e o torturou antes de deixar a Índia e receber asilo político no Reino Unido em 2000.
Singh Pamma foi preso em 2010 depois que as autoridades de Punjab disseram suspeitar que ele estava envolvido em um assassinato, mas a polícia antiterrorista do Reino Unido não conseguiu encontrar provas contra ele. Em 2015, foi preso enquanto estava de férias em Portugal, mas um juiz rejeitou a tentativa da Índia de levá-lo a julgamento por acusações de terrorismo.
Ela afirma ter sido vítima de ameaças e intimidações regularmente desde que se mudou para o Reino Unido, inclusive recebendo telefonemas ameaçadores. Num incidente, visitantes chegaram à sua casa com armas de fogo em plena luz do dia. Singh Pamma estava do lado de fora e os homens disseram aos vizinhos que ele precisava parar com seu ativismo ou eles o matariam.
Num segundo incidente, várias pessoas visitaram a casa de sua família enquanto ele estava fora. As janelas do carro de sua esposa foram quebradas e os filhos de Singh Pamma observaram pela janela do andar de cima um grupo de homens gritar seu nome. A polícia interrogou um indivíduo, mas Singh Pamma foi informado de que não havia provas para acusá-lo e nenhuma arma foi recuperada.
Um membro da comunidade Sikh disse a Singh Pamma que outra pessoa da comunidade lhe ofereceu £ 300.000 para matá-lo. A polícia local que aconselhou Singh Pamma disse que não comentaria sobre a segurança de um indivíduo.
Em 2023, um ativista sikh baseado em Birmingham, Avtar Singh Khanda, morreu repentinamente após reclamar que a polícia indiana o estava assediando por telefone e ameaçando sua família em Punjab. Um patologista concluiu que o resultado da autópsia não significava “que o envenenamento possa ser completamente excluído”.
Singh Pamma disse: “Sempre sinto que (o governo do Reino Unido) não está fazendo o suficiente. O Canadá tomou muitas medidas no caso Nijjar, os EUA tomaram muitas medidas no caso do Sr. Pannun. O que eles fizeram no caso do Sr. Khanda? Que investigações estão fazendo? Já se passaram quase três anos.”
A polícia do Reino Unido também disse a Gurcharan Singh, um ativista nacionalista Sikh, que está ciente de ameaças credíveis à sua segurança. Em Slough, Singh tem uma equipe de segurança privada e recebe visitas de policiais quase a cada dois meses. Dois dias antes de um protesto planeado para Março contra a visita do ministro dos Negócios Estrangeiros indiano a Londres, Singh disse que dois agentes lhe disseram pessoalmente que não era seguro comparecer e que a sua segurança não poderia ser garantida.
A esposa de Singh morreu em maio de 2023 e ele sente que há semelhanças impressionantes entre as circunstâncias de sua morte e as de Avtar Singh Khanda. Um porta-voz da polícia local de Singh disse que uma investigação de dois anos concluiu que não houve “circunstâncias suspeitas” na morte de sua esposa e que a causa de sua morte foi câncer. Singh disse que o câncer de sua esposa estava “sob controle” e “não representava risco de vida”.
“(O governo do Reino Unido) está ciente das ameaças que eles (os nacionalistas sikhs) enfrentam e parece que estão a ser muito diplomáticos e à espera do momento certo para usar isso como alavanca política em vez de pensar na segurança”, disse Singh.
“Se pessoas como nós estão a ser ameaçadas e silenciadas até este ponto, esta ideia de que podem de alguma forma prosseguir o interesse britânico naquela região através dos canais diplomáticos é fundamentalmente errada”.
O alto comissariado da Índia em Londres não respondeu a um pedido de comentário.
