O sistema prisional do Alabama transferiu três ativistas presos conhecidos que apoiaram uma greve prisional de 2022 e apareceram em um documentário indicado ao Oscar sobre o sistema conturbado para celas isoladas com pouco contato com outras pessoas, disseram familiares e advogados.
Parentes dos três homens disseram que temem pela segurança dos seus entes queridos e temem que a mudança para o confinamento solitário seja uma forma de retaliação pela sua abertura sobre os problemas dentro do sistema prisional. Robert Earl Council, Melvin Ray e Raoul Poole foram transferidos há duas semanas de suas prisões existentes para confinamento solitário no Centro Correcional Kilby, nos arredores de Montgomery, disseram seus advogados. As transferências ocorrem no momento em que alguns grupos encorajaram uma nova greve dos trabalhadores penitenciários este ano.
“Isso é pura retaliação”, disse Julie Sledd, que é próxima de Poole e falou à Associated Press sobre sua situação. “Todos os três estiveram profundamente envolvidos na defesa dos direitos dos cidadãos encarcerados”.
Council, Ray e Poole apareceram em The Alabama Solution, um documentário sobre o sistema penitenciário estadual que dependia fortemente de imagens de presos feitas por celulares. O filme foi indicado ao Oscar na categoria documentário.
Sledd disse que conseguiu falar com Poole uma vez desde a transferência e ele disse a ela que os homens estão detidos em celas separadas, em um andar isolado e bem guardado.
“Desde a sua chegada, os homens foram privados do contacto com as suas famílias e estão detidos em confinamento solitário, sem qualquer contacto com outros prisioneiros ou funcionários da prisão, exceto um pequeno grupo de guardas e supervisores”, disseram os advogados que representam os três homens num comunicado.
Os advogados disseram que o sistema penitenciário não forneceu um motivo para a mudança e disseram que as restrições “excedem em muito os protocolos padrão de segregação administrativa”.
“Dado o histórico documentado (do Departamento de Correções do Alabama) de uma década de força excessiva contra prisioneiros e seu padrão de retaliação contra esses indivíduos específicos, incluindo um incidente anterior em 2021 em que quatro guardas quase mataram Robert Council, seus advogados temem pela segurança e bem-estar dos ativistas”, escreveram os advogados.
O Departamento de Correções do Alabama citou questões de segurança como a razão pela qual os homens foram transferidos, mas não deu mais detalhes.
“A transferência de presos é baseada na informação de que eles estão envolvidos em atividades que são prejudiciais à segurança das instalações e do público”, disseram as autoridades penitenciárias em um comunicado enviado por e-mail pela porta-voz Kelly Betts.
O comunicado acrescenta que “todos os reclusos estão seguros e recebem refeições regulares e outros serviços conforme necessário”, e que tiveram visitas legais e atendimento telefónico.
O Conselho Earnestine disse na quarta-feira que obteve poucas informações sobre seu filho e não conseguiu falar com ele. Ann Brooks, mãe de Ray, disse que não conseguiu localizar o filho, embora ele tenha conseguido ligar para o irmão.
“Não sei o que vai acontecer ou o que pode acontecer”, disse Brooks.
As medidas ocorrem no momento em que alguns pressionam por uma nova greve dos trabalhadores penitenciários este ano, semelhante à de 2022, que atraiu a atenção nacional. Milhares de presidiários trabalhadores do Alabama entraram em greve naquele ano, recusando-se a trabalhar em cozinhas, lavanderias e fábricas de prisões para protestar contra as condições nas prisões estaduais.
Vários reclusos disseram à AP que as prisões reduziram recentemente a quantidade de alimentos e outros artigos que podem comprar semanalmente no comissário da prisão, uma medida que pode impedir que os artigos sejam armazenados antes de qualquer greve.
O sistema penitenciário informou em comunicado que o serviço de alimentação foi terceirizado para um novo fornecedor, a Aramark, mas não deu mais detalhes.
“Estamos realmente preocupados porque eles sofreram retaliações e abusos em resposta a todo o seu ativismo”, disse Andrew Jarecki, diretor da The Alabama Solution.
“É particularmente irónico que estes homens que são incrivelmente corajosos (e, francamente, eruditos) e que aprenderam a lei e foram líderes e sempre observaram meios de protesto não violentos, sejam sempre recebidos com violência pelas autoridades.”
