O governo de Nova Gales do Sul concedeu amplos poderes à polícia durante a visita do presidente israelense Isaac Herzog com o propósito impróprio de reprimir protestos, argumentaram advogados do Grupo de Ação na Palestina no tribunal.
A audiência urgente de segunda-feira na Suprema Corte ocorreu antes de um protesto planejado para o final da noite, onde pessoas que se opunham à visita de Herzog planejavam marchar da Prefeitura até a Câmara Municipal.
O Grupo de Acção da Palestina confrontou o Estado perante o Sr. Juiz Robertson Wright depois de este ter lançado um desafio ao uso por parte do Governo de Minns dos poderes geralmente utilizados para facilitar grandes eventos desportivos.
O governo rejeitou em tribunal a sugestão de que os poderes foram invocados indevidamente, argumentando que eram necessários para garantir a segurança do presidente israelita e da comunidade.
A declaração de “evento importante” dá à polícia poderes adicionais até quinta-feira em seções do CBD e subúrbios do leste para deslocar pessoas, fechar locais específicos e emitir ordens para evitar perturbações ou riscos à segurança pública.
A polícia pode revistar qualquer pessoa dentro da área ou como condição de entrada, e qualquer pessoa que não cumpra poderá enfrentar penalidades, incluindo multas de até US$ 5.500.
Felicity Graham, agindo em nome do Grupo de Ação da Palestina ao lado de Peter Lange SC, argumentou que o governo usou indevidamente a lei para limitar os protestos. Ele apontou os comentários feitos pelo governo no sábado ao anunciar a declaração de que “não podemos permitir uma situação em que enlutados, visitantes e manifestantes se reúnam de uma forma que possa levar a conflitos, violência ou desordem pública”.
Ele observou que o ministro dos Esportes, Steve Kamper, disse que o confronto entre manifestantes e autoridades poderia virar notícia global e afetar a reputação do estado e da Austrália.
“Você poderia dizer que a parte tranquila foi dita em voz alta”, disse Graham.
“Trata-se de impedir a expressão política legítima em praça pública contra um controverso chefe de Estado visitante, de um país que está perante o tribunal internacional de justiça sob a acusação de genocídio.”
Wright contestou isso. O juiz sugeriu que a motivação do governo era manter os grupos opostos separados no contexto dos riscos de segurança após o ataque terrorista de Bondi, quando 15 pessoas foram mortas durante uma celebração do Hanucá.
Graham respondeu: “Em termos de onde o presidente espera estar, é difícil combinar isso com a amplitude da declaração do evento principal”.
“Assim como a Lei proíbe a declaração de um protesto como um grande evento, dizemos que o grande evento não pode ser declarado em termos tão amplos, sem especificidade, a ponto de descrever apenas um período de quatro dias e uma área geográfica muito grande como forma de ocultar protestos para esse período no local geral.”
Lange argumentou que o âmbito dos poderes não era razoável neste caso. Ele disse que a declaração deu à polícia o poder de pedir a qualquer pessoa que morasse nos subúrbios do leste, nos próximos quatro dias, que abrisse sua bolsa, contêiner ou “qualquer outra coisa” em sua posse.
Brendan Lim SC, pelo governo, argumentou que o que constitui um “evento” na legislação não estava definido e, portanto, deveria receber um “significado amplo”.
“É a manutenção da segurança do presidente, dos dignitários e da comunidade em geral, à luz da ameaça do terrorismo interno e das crescentes tensões comunitárias, e da necessidade de gerir com segurança potenciais grandes multidões”, disse Lim ao tribunal.
“Esse não é o propósito de reprimir protestos, mas sim de garantir a segurança”.
O advogado do governo disse que a remoção do Hyde Park da declaração pela polícia mostrou que reprimir os protestos não era o objetivo, apesar dos argumentos anteriores de Graham de que era uma distração.
Esperava-se que Wright tomasse uma decisão sobre se o governo usaria adequadamente seus poderes sob a legislação estadual sobre grandes eventos por volta das 16h. O protesto contra o presidente israelense deveria começar na Câmara Municipal por volta das 17h30.
O grupo planejava marchar violando outra restrição aos protestos: uma declaração que restringe reuniões públicas, que foi ampliada pela polícia na terça-feira.
A prorrogação impede a autorização de protestos no âmbito do sistema formulário 1, proibindo efetivamente marchas em áreas designadas sem risco de prisão. A atual área designada inclui a Prefeitura e abrange a parte norte do CBD e os subúrbios do leste, mas exclui o Hyde Park.
