CORTINA D'AMPEZZO, Itália – O atleta ucraniano Vladyslav Heraskevych não competirá nos Jogos de Cortina, em Milão, na quinta-feira, depois de rejeitar um apelo de última hora do Comitê Olímpico Internacional para usar um capacete diferente daquele que homenageia mais de duas dezenas de atletas e treinadores de seu país que morreram na guerra com a Rússia.
A decisão ocorreu cerca de 45 minutos antes do início da competição, encerrando uma saga de três dias em que Heraskevych sabia que corria o risco de ser afastado dos Jogos por usar o capacete, um capacete que o COI afirma violar as regras para tomar decisões judiciais.
Ele recebeu uma notificação por escrito na quinta-feira da Federação Internacional de Bobsleigh e Esqueleto, que afirmou que sua decisão de usar o capacete era “contrária à Carta Olímpica e às Diretrizes para a Expressão dos Atletas”. Ele usou o capacete durante os treinos, mas o COI pediu-lhe que usasse um capacete diferente durante as corridas e ofereceu concessões como o direito de usar uma braçadeira preta ou a capacidade de mostrar o capacete quando saísse do gelo.
“Acredito, no fundo, que o IBSF e o COI entendem que não estou violando nenhuma regra”, disse Heraskevych. “Além disso, eu diria que (é) doloroso que realmente pareça discriminação, porque muitos atletas já se manifestaram. … Eles não foram confrontados com as mesmas coisas. Então, de repente, apenas o atleta ucraniano nestas Olimpíadas é desclassificado do capacete.”
A presidente do COI, Kirsty Coventry, que deveria estar em Cortina d'Ampezzo na quinta-feira para participar do esqui alpino, em vez disso foi ao centro de deslizamento para encontrar Heraskevych. Ela estava esperando no topo da pista quando ele chegou, por volta das 8h15, e eles se encontraram em particular alguns minutos depois. Após cerca de dez minutos, Coventry Heraskevych não conseguiu mudar de ideia.
“Não encontramos um acordo a esse respeito”, disse Heraskevych.
Coventry falou aos repórteres após a reunião, às vezes com lágrimas escorrendo pelo seu rosto enquanto ela falava. A nadadora campeã olímpica deixou claro que queria um resultado diferente, e o comunicado oficial do COI dizia que a decisão foi tomada “com pesar”.
“Como todos vocês viram nos últimos dias, permitimos que Vladyslav usasse seu capacete durante o treinamento”, disse Coventry. “Ninguém, ninguém, especialmente eu, discorda da mensagem. A mensagem é uma mensagem poderosa. É uma mensagem de lembrança, é uma mensagem de lembrança, e ninguém discorda disso. O desafio que enfrentamos é que queríamos perguntar ou encontrar uma solução apenas para o campo de jogo.”
Durante a reunião, Coventry e Heraskevych concordaram que o capacete – que mostra os rostos de mais de 20 pessoas que morreram na guerra – não é claramente visível enquanto os controles deslizantes deslizam pelo pára-quedas gelado e atingem velocidades de mais de 120 km por hora.
Essa, esperava o COI, seria a oportunidade para um compromisso. Se os rostos no capacete não estiverem claramente visíveis durante a corrida, ele consideraria não usá-lo ao deslizar?
Ele não queria ceder.
“Infelizmente, não conseguimos chegar a essa resolução”, disse Coventry. “Eu realmente queria vê-lo correr hoje. Foi uma manhã emocionante.”
Heraskevych disse que recorreria ao Tribunal Arbitral do Esporte, mas a corrida já está em andamento. As medalhas serão decididas na sexta-feira. Independentemente do que o CAS diga, sua chance de competir nesses Jogos acabou.
Depois de falar sobre as emoções de Coventry, Heraskevych disse: “Na Ucrânia também choramos muito agora”, dizendo que a decisão “joga junto com a propaganda russa”. Cerca de uma dúzia de atletas russos, juntamente com sete bielorrussos, participam nos Jogos Olímpicos como indivíduos neutros. Eles não estão autorizados a participar sob a bandeira ou hino nacional.
“Desqualificado. Acho que isso é suficiente para entender o que realmente é o COI moderno e como ele envergonha a ideia do movimento olímpico”, escreveu a esquiadora ucraniana Kateryna Kotsar no Instagram. “Vladyslav Heraskevych, para nós e para o mundo inteiro você é um campeão. Mesmo sem começar.”
O COI já havia ficado do lado da Ucrânia. Quando ele exibiu uma placa “Não à guerra na Ucrânia” após sua quarta e última participação nas Olimpíadas de Pequim de 2022, o COI disse que ele estava simplesmente pedindo a paz e sentiu que não estava violando a Carta Olímpica.
Desta vez, Heraskevych disse acreditar que há inconsistências na forma como o COI decide quais declarações são permitidas. Entre os que ele citou: o patinador artístico americano Maxim Naumov trazendo uma foto de seus falecidos pais – os ex-campeões mundiais de duplas Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, que estavam entre as 67 pessoas mortas em um acidente de avião em 29 de janeiro de 2025 – para a área de beijos e choro após seu skate em Milão na noite de terça-feira, e a decisão do atleta esqueleto israelense Jared Firestone de aparecer na cerimônia de abertura usando um quipá com os nomes de 11 pessoas. Atletas e treinadores israelenses foram mortos no ataque de Munique em 1972.
“Um competidor literalmente colocou a memória dos mortos em sua cabeça para homenageá-los”, escreveu Heraskevych no Instagram. “Sinceramente, não entendo como esses dois casos são fundamentalmente diferentes.”
Firestone disse que admirava Heraskevych, observando que “a bandeira no meu capacete representa apenas o país”.
“Acho que ele é um homem com valores fortes. Acho isso muito impressionante. Como pessoa, eu realmente o respeito”, disse Firestone.
Em Milão, o porta-voz do COI, Mark Adams, fez uma série de perguntas sobre o caso.
“Trata-se simplesmente da santidade do campo de jogo”, disse ele, enfatizando que as regras também protegiam os atletas de alguns países da pressão dos “seus mestres políticos” para transmitir mensagens às arenas olímpicas.
“Você poderia ver onde isso levaria a uma situação caótica”, disse Adams.
Heraskevych terminou em quarto lugar no campeonato mundial do ano passado e esteve consistentemente entre os mais rápidos nos treinos antes das corridas olímpicas. Uma medalha certamente estava ao seu alcance, mas para Heraskevych o capacete era mais importante.
“O Comitê Olímpico Internacional destruiu nossos sonhos”, disse Mychailo Heraskevych, técnico e pai do slider. “Não é justo.”
