MILÃO (AP) – A patinadora artística Amber Glenn nem teve a chance de se qualificar para a equipe olímpica dos EUA em 2022 depois de testar positivo para COVID-19. É claro que isso fica com ela.
Desta vez, enquanto a americana se prepara para competir por uma medalha individual nos Jogos de Inverno de Cortina, em Milão, na próxima semana, ela conta com “uma quantidade absurda de desinfetante para as mãos” – definido por Glenn como “uma bolsa cheia” – para garantir que esse tipo de coisa não a deixe de lado novamente.
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Ela e outros atletas cujas Olimpíadas de Pequim foram assoladas pela pandemia há quatro anos ainda lidam com essas memórias e preocupações.
“Temos certas vitaminas B, vitamina C, coisas assim, que são aprovadas pelo Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA, que tomamos. Qualquer coisa que me impeça de ficar doente, eu digo: 'Dê-me agora!' Estou bebendo todos esses sucos verdes”, diz Glenn, uma jovem de 26 anos de Plano, Texas, que é a primeira mulher a conquistar três títulos consecutivos de patinação artística nos EUA desde Michelle Kwan, há duas décadas.
“Quando você está em um ambiente tão tenso, e todo mundo está suando, e infelizmente o ranho está se espalhando por toda parte, e todo mundo está tão estressado, há muita coisa acontecendo”, disse Glenn. “E então nossos corpos desabam e nossas mentes desabam, e ficamos muito vulneráveis.”
O patinador de velocidade Casey Dawson perdeu a cerimônia de abertura há quatro anos e depois faltou à sua primeira prova, os 5.000 metros, porque contratou a COVID antes de voar para a China.
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“Testei positivo em 50 testes consecutivos”, disse Dawson, um jovem de 25 anos de Park City, Utah. “Cheguei 12 horas antes dos meus 1.500 metros.”
Assim como Glenn, ele opta por quantidades generosas de vitaminas e tira o pó das máscaras, que foram tão onipresentes durante as últimas Olimpíadas de Inverno. Depois de terminar em oitavo lugar nos 5.000 em Milão no domingo, ele também quer participar dos 10.000, da perseguição por equipes e dos 1.500 na sexta-feira.
“Tomando as devidas precauções”, disse Dawson. “Aprendemos muito desde a pandemia de COVID.”
De certa forma, parece que foi há muito tempo.
No entanto, também ainda está fresco nas mentes de Dawson, Glenn e outros, mesmo que não haja os lembretes constantes que existiam então: os desconfortáveis esfregaços do nariz e da garganta, as quarentenas ou, nas palavras de Owen Power, um membro da equipa canadiana de hóquei masculino de 2022: “As pessoas que andam por aí com fatos de proteção entram e limpam o seu quarto”.
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Os atletas que chegaram a Pequim e Milão conhecem bem as diferenças.
“Isso é muito menos estressante”, diz o dançarino de gelo americano Evan Bates, que, junto com Madison Chock, é o favorito ao ouro na dança no gelo. Refletindo sobre a China, Bates disse: “Havia muita incerteza”.
Na esperança de descartar alguns fatores desconhecidos, os atletas de biatlo dos EUA estão trabalhando com a Universidade de Utah para monitorar a frequência cardíaca, a fadiga e outros dados para “realmente pegar a doença antes que ela afete a equipe”, explicou a biatleta Chloe Levins, que contraiu COVID no início da temporada olímpica de 2022 e ficou afastada de novembro a março.
Este novo programa não é específico da COVID; Levins chamou isso de “redução de doenças”. Ela e seus colegas de equipe recebem US$ 3 por cada pesquisa que forneça as informações solicitadas.
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Alguns, como o patinador Jordan Stolz, até acolheram doenças como um resfriado antes da viagem à Itália. Stolz, de 21 anos, adoeceu pouco antes das seletivas para as Olimpíadas dos EUA, no mês passado, em seu estado natal, Wisconsin, e, disse ele, isso contribuiu para uma queda surpresa que sofreu nos 1.000 metros.
“É bom”, disse Stolz então, “que eu possa ficar doente agora e espero não ficar doente mais tarde”.
Glenn, a patinadora artística, teve um pensamento semelhante quando pegou uma gripe em dezembro.
“Eu pensei: 'Ok, estamos indo muito bem. Anticorpos. Ótimo!'”, ela lembrou.
Depois, há outros, como a patinadora americana Kristen Santos-Griswold, que viveu os Jogos de 2022 e tudo o que os acompanhou fora do gelo. Embora ela esteja ciente dos tipos de coisas que podem ajudá-la a se manter saudável em 2026, ela optou por ser um pouco menos rígida.
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“Fico de olho na higiene e tudo mais, (mas) tento não exagerar”, disse Santos-Griswold, “porque acho que esse também é o tipo de coisa que pode deixar você louco”.
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O redator nacional da AP Eddie Pells, o redator de hóquei da AP Stephen Whyno e o redator de esportes da AP Dave Skretta contribuíram.
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AP dos Jogos Olímpicos de Inverno: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
