Atletas profissionais na Venezuela enfrentam agitação nas viagens após operação nos EUA

Dezenas de atletas profissionais na Venezuela, especialmente jogadores de beisebol afiliados a clubes da MLB, tiveram suas agendas de viagens agitadas esta semana, depois que os EUA realizaram uma operação militar para capturar o líder do país.

As equipes da MLB dizem que estão entrando em contato com os jogadores para garantir que estão seguros, mas a liga se recusou a discutir detalhes ou comentar.

Os playoffs da liga venezuelana de beisebol de inverno estavam a todo vapor, mas o jogo foi suspenso após o ataque e deve ser retomado na quarta-feira. Dos 100 jogadores dominicanos da liga, muitos provavelmente serão afetados pelas suspensões de voos no fim de semana.

Não está claro quantos jogadores, treinadores e membros da equipe de organizações da MLB, incluindo ligas menores, jogam na liga.

Havia 63 jogadores venezuelanos no elenco da MLB no último dia de abertura, já que a Venezuela e a República Dominicana são a principal fonte de jogadores estrangeiros na MLB.

Os EUA impuseram restrições temporárias de voo em partes do Caribe no sábado, dia da operação militar. Acrescente a isso o facto de os Estados Unidos terem suspendido todos os voos diretos de e para a Venezuela desde 2019.

Os jogadores que passaram as férias na Venezuela e na República Dominicana, entre outros, tiveram poucas opções de saída.

No entanto, faltando pouco mais de um mês para o treino de primavera, isso não teria afetado o retorno dos jogadores e treinadores às suas equipes a tempo. Embora a maioria dos horários dos voos tenha sido retomada, permanecem grandes atrasos.

Várias equipes esportivas profissionais dos EUA disseram à ESPN que intervieram para fornecer apoio aos seus atletas venezuelanos. Nenhum problema grave foi relatado pelas equipes contatadas pela ESPN.

“Entramos em contato com eles, mas a liga nos aconselhou a não fornecer quaisquer detalhes até que a situação se estabilize”, disse o porta-voz do Cleveland Guardians, Bart Swain, à ESPN.

O infielder do New York Mets, Luisangel Acuna, e o outfielder do Milwaukee Brewers, Jackson Chourio, estão entre os jogadores da MLB que participaram da Venezuela nesta temporada.

“Entramos em contato com nossos jogadores e funcionários da Venezuela e todos estão seguros”, disse Jennifer Grondahl, vice-presidente sênior de comunicações do Baltimore Orioles, à ESPN por e-mail. “Continuaremos monitorando a situação à medida que nos aproximamos do treinamento de primavera e tomaremos as medidas necessárias para garantir sua viagem segura a Sarasota.”

Os Orioles não responderam às perguntas de acompanhamento.

“Até agora tudo é positivo”, disse um porta-voz do Chicago White Sox à ESPN. “…É muito cedo neste processo para oferecer muito mais.”

Os jogadores de beisebol não foram os únicos atletas afetados. Várias equipes da MLS disseram à ESPN que estiveram em contato com seus jogadores venezuelanos e que alguns não estavam no país no momento da operação militar. Orlando City e Portland disseram que esperam jogadores venezuelanos para o início do campo de treinamento ainda este mês.

Um candidato a meio-campo da MLS, Yair Gomes, do programa FC Cincinnati, esteve na Venezuela durante a operação nos EUA. Um porta-voz do FC Cincinnati disse à ESPN que Gomes trabalhou com a equipe para sair, dirigindo da Venezuela para a Colômbia e depois voando para os Estados Unidos.

Gomes partiu na segunda-feira e deveria chegar na noite de terça para iniciar os treinos de pré-temporada. Inicialmente, não era intenção que ele voltasse tão rapidamente, disse o porta-voz.

As mensagens deixadas pela MLS solicitando comentários não foram devolvidas imediatamente à ESPN.

Na Liga Nacional de Futebol Feminino, Deyna Castellanos, do Portland Thorns, a jogadora venezuelana mais conhecida da liga, está na Venezuela desde dezembro, realizando acampamentos e visitando familiares.

“Ela planeja retornar aos EUA na próxima semana para se preparar para a temporada e não prevê nenhum problema”, disse o porta-voz do Thorns, Matthew Radmanovich, à ESPN. “Dito isto, estamos disponíveis como recurso a qualquer momento se ela precisar da ajuda do clube.”