O ministro da Defesa, Al Carns, disse aos parlamentares que o Yantar, parte de uma frota russa que coleta dados sobre infraestrutura subaquática, é uma “ameaça à nossa economia e ao nosso modo de vida”.
Uma equipe de espionagem russa apontou um laser para os pilotos da RAF enquanto coletava secretamente dados para atacar infraestruturas essenciais em caso de guerra, ouviram os parlamentares em um aviso sombrio.
O ministro da Defesa, Al Carns, disse que as forças russas estavam por trás de uma tentativa “perigosa e imprudente” de interromper a vigilância do Yantar. O navio faz parte do programa de pesquisa em águas profundas do Kremlin e foi detectado em águas britânicas pelo menos duas vezes este ano.
Carns disse que a Rússia tem vindo a desenvolver capacidades militares para atacar infra-estruturas subaquáticas, o que, segundo ele, seria uma “ameaça à nossa economia e ao nosso modo de vida”. O Secretário da Defesa disse à Câmara dos Comuns: “A Rússia não quer que saibamos o que eles estão a fazer. Eles não querem que saibamos o que o Yantar está a fazer. Eles não querem que o mundo saiba o que eles estão a fazer.”
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“Mas não seremos dissuadidos. Não deixaremos a Yantar ficar sem resposta na sua tentativa de inspecionar a nossa infraestrutura.” No início deste mês, o pessoal da RAF a bordo de uma aeronave de patrulha P-8 foi alvo de um laser enquanto era monitorado. Carns disse: “Durante esse tempo, ela foi continuamente monitorada pela fragata da Marinha Real HMS Somerset e pelos P8 da RAF.
“Garantiremos que a Yantar não possa cumprir a sua missão sem oposição ou monitorização. Mas isto não tem acontecido sem dificuldades.
“Um laser considerado proveniente de bombordo da antena foi direcionado ao pessoal britânico que operava um de nossos P-8. Esta foi uma tentativa altamente perigosa e imprudente de interromper nosso monitoramento.”
Ele disse que o pessoal da RAF foi avaliado clinicamente e não sofreu ferimentos.
Numa atualização sombria, ele disse que a frota russa tem mapeado infraestruturas subaquáticas no Reino Unido e em todo o mundo. Ele disse: “O Reino Unido entende que o Yantar é apenas mais um numa frota de navios russos concebidos para ameaçar a nossa crítica infra-estrutura submarina nacional e representar uma ameaça real à nossa economia e modo de vida.
“A Rússia vem desenvolvendo uma capacidade militar para usar contra infraestruturas subaquáticas críticas há décadas”. Ele disse que o programa de pesquisa em águas profundas do Kremlin, conhecido como GUGI, está desenvolvendo capacidades “que se destinam a ser usadas para estudar infraestruturas subaquáticas durante tempos de paz, mas que depois danificam ou destroem infraestruturas em águas profundas durante o conflito”.
Em declarações ao The Mirror na quarta-feira, o secretário da Defesa, John Healey, disse que Vladimir Putin está a aumentar a sua agressão e disse que o público deve reconhecer uma “nova era de ameaça”. Ele já havia revelado dramaticamente que a Marinha e a Força Aérea haviam sido mobilizadas contra um navio espião do Kremlin, o Yantar, que entrou em águas do Reino Unido nos últimos dias.
Ele confirmou que os lasers foram direcionados a aeronaves britânicas – que ele descreveu como “profundamente perigosas” – e alertou o tirano russo: “Nós vemos você”.
Healey disse que os militares enfrentariam o navio se este mudasse de rumo numa enorme escalada de tensões entre o Reino Unido e Moscovo. O Yantar, projetado para realizar vigilância em tempos de paz e sabotagem em tempos de conflito, estava à beira das águas britânicas ao norte da Escócia na quarta-feira.
Uma fonte do Ministério da Defesa (MOD) disse que o navio atravessou águas do Reino Unido entre 5 e 11 de novembro. Healey disse a este jornal: “É um lembrete às pessoas de que vemos Putin intensificar os seus ataques na Ucrânia, mas ele está a intensificar a sua agressão de forma mais ampla”.
Ele continuou: “Quero que as pessoas reconheçam que estamos nesta nova era de ameaça, que exige esta nova era para a defesa. Quero que as pessoas reconheçam que, como governo, estamos a assumir este grande compromisso com um aumento recorde nas despesas com a defesa”.
Em janeiro, o Yantar foi avisado por um submarino nuclear da Marinha Real depois de ser descoberto no topo de cabos subaquáticos. Questionado sobre até que ponto a última incursão em Yantar representa uma escalada, o secretário da Defesa disse: “Olha, é um lembrete da crescente ameaça russa.
“Vimos o Yantar em águas mais amplas no início deste ano. Ele está de volta. Sabemos exatamente para que foi projetado.
“Sabemos exatamente o que ele está fazendo. E é por isso que emiti essa mensagem publicamente. Temos opções, já o seguimos de perto e já agimos antes.”
Healey disse: “Se você olhar para o que fizemos antes, foi uma demonstração poderosa e sem precedentes de que estávamos vendo isso sem que eles soubessem.
“A última vez que encontramos aquele submarino de ataque com propulsão nuclear perto do Yantar.” O secretário da Defesa revelou que o Yantar estava “à beira das águas do Reino Unido” numa conferência de imprensa em Downing Street.
Num aviso direto a Putin, ele disse: “Vemos você, sabemos o que você está fazendo e se o Yantar seguir para o sul esta semana, estamos prontos”. E insinuando um confronto direto, ele disse: “Temos opções militares prontas caso o Yantar mude de rumo”.
A secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, disse mais tarde que Moscou está intensificando suas ações após os fracassos no campo de batalha ucraniano. Ela disse: “A Rússia falhou nos seus objectivos militares ao longo deste ano, por isso o que a vimos tentar fazer foi procurar continuamente a escalada.
“Podemos ver a abordagem que estão a tomar, não temos ilusões sobre o que estão a fazer. Vemos o que Putin está a fazer e compreendemos isso e continuaremos vigilantes e determinados na nossa resposta.”
Isto ocorre depois de o governo polaco ter acusado a Rússia de planear uma explosão num comboio perto da cidade de Mika no domingo, uma rota importante para a fronteira com a Ucrânia.
O ministro das Relações Exteriores, Radoslaw Sikorski, chamou isso de “ato de terrorismo de Estado” e confirmou que o último consulado russo remanescente no país estava sendo fechado.
A Sra. Cooper disse: “Também vimos nos últimos dias o ataque sem precedentes a uma importante linha ferroviária na Polónia, usada para fornecer apoio vital à Ucrânia. Este é claramente um ato inaceitável de sabotagem e já ofereci todo o apoio do Reino Unido à Polónia na sua investigação.”
No início deste mês, a marinha holandesa escoltou o Yantar para fora da parte holandesa do Mar do Norte. Downing Street não quis dizer que representações o governo do Reino Unido fez à Rússia sobre o navio espião.
O porta-voz do Primeiro-Ministro disse ontem (WED) que “a nossa posição sobre a interferência russa é clara”, mas acrescentou: “Não vou entrar em conversações a nível diplomático”.
Na quarta-feira, a chanceler Rachel Reeves colocará a defesa do país no centro do seu orçamento. Healey disse que o Partido Trabalhista estava cumprindo a sua promessa de atingir 2,5% do PIB na defesa três anos antes do que se esperava.
Ele disse na conferência de imprensa: “Só o Partido Trabalhista acredita nos pontos fortes extraordinários da Grã-Bretanha. Os conservadores vão cortar a defesa novamente. Os Verdes querem tirar-nos da NATO, o SNP despreza a orgulhosa indústria de defesa escocesa e Nigel Farage, ele é brando com Putin, fraco com a NATO e não é confiável na segurança nacional.
“O Partido Trabalhista é o partido da defesa.”
