A Copa da NBA muda para Las Vegas no sábado, com as semifinais começando na T-Mobile Arena.
A partida dupla começa às 17h30 horário do leste dos EUA, com o New York Knicks enfrentando o Orlando Magic antes do Oklahoma City Thunder enfrentar o San Antonio Spurs (21h00 horário do leste dos EUA). Os vencedores de cada partida avançarão para a final, que será terça-feira às 20h30 horário do leste dos EUA.
O Magic derrotou o Miami Heat por 117-108 nas quartas de final, liderado por 37 pontos, o melhor da temporada, do guard Desmond Bane. Embora o Magic não possa contar com o artilheiro Franz Wagner devido a uma torção no tornozelo esquerdo, Paolo Banchero está de volta. Ele perdeu quase um mês devido a uma lesão na virilha e disputou os três jogos anteriores do Orlando.
Os Knicks derrotaram o Toronto Raptors por 117 a 101 na quarta-feira, em um jogo que teve dez mudanças de liderança até o início do segundo quarto, antes que o New York assumisse a liderança para sempre. Liderou por até 24 pontos e alcançou sua quarta vitória consecutiva. Uma razão notável para o forte desempenho recente dos Knicks? Inserção do guarda Josh Hart no time titular – New York está 8-1 com Hart entre os cinco titulares.
Notavelmente, Bane foi multado em US$ 35.000 pela NBA por atirar uma bola de basquete antidesportiva em OG Anunoby, em Nova York, quando os times se encontraram em 7 de dezembro.
Oklahoma City é o único time deste quarteto com experiência anterior em Las Vegas. O Thunder chegou à final da Copa da NBA na temporada passada, perdendo para o Milwaukee Bucks. No entanto, Oklahoma City chega a Sin City como atual campeão da NBA e está no meio de uma corrida histórica.
O Thunder está 24-1, igualando o Golden State Warriors de 2015-16 pelo melhor início de 25 jogos na história da NBA, e venceu 16 jogos consecutivos, um recorde da franquia. Eles derrotaram o Phoenix Suns por 138-89 nas quartas de final, a maior margem de vitória em qualquer partida da Copa da NBA desde que o formato foi implementado em 2023-2024.
San Antonio ainda não enfrentou o time líder da liga, mas vem de uma grande vitória por 132-119 contra o Los Angeles Lakers nas quartas de final. Sem Victor Wembanyama devido a uma lesão na panturrilha, o armador Stephon Castle perdeu 30 pontos, 10 rebotes e 6 assistências na vitória. Wembanyama não joga desde 14 de novembro, mas deve jogar no sábado.
Quem garantirá uma vaga nas finais da Copa da NBA? Acompanhe os principais momentos, destaques e reações das semifinais.
