É fácil entender por que alguns fãs do Washington Commanders podem se sentir desconfortáveis. Um jovem quarterback elétrico ganha o prêmio de Estreante Ofensivo do Ano, inicia uma franquia e depois sofre uma lesão grave contra o Seattle Seahawks – quase no mesmo pedaço de grama onde o momento de mudança de carreira de Robert Griffin III aconteceu há mais de uma década. Mas Griffin não acredita na ideia de que a história se repita quando se trata de Jayden Daniels.
Os paralelos são impressionantes: mesmo estádio, mesmo adversário, até mesmo tee e linha de jarda, apenas em lados opostos do campo. Jayden Daniels cotovelo deslocado na semana 9 trouxe de volta memórias. Ainda assim, Griffin foi rápido em reagir, chamando as comparações de mera coincidência.
“Não”, disse Griffin em seu podcast. “Sou um pensador positivo. Acredito que ele se recuperará, desde que lhe dêem o tempo certo para se curar completamente. Todo mundo continua me mencionando nas redes sociais e fazendo todos esses discursos sobre como comparam minha situação com a de Jayden Daniels, mas eles não estão nem perto de ser os mesmos.”
Griffin, que ganhou o prêmio de Estreante Ofensivo do Ano em 2012, sofreu uma série de lesões no joelho direito naquela temporada, começando com uma torção no LCL após receber um golpe direto do atacante Haloti Ngata do Baltimore Ravens na semana 14. Embora ele tenha perdido apenas um jogo, a lesão persistiu na pós-temporada. Em um jogo wild card da NFC contra o Seattle, um golpe ruim quebrou o joelho de Griffin, deixando-o caído no gramado. O dano – ligamentos ACL e LCL rompidos exigindo cirurgia reconstrutiva – marcou essencialmente o início do fim de uma das campanhas de estreia mais promissoras da história da liga.
Daniels, por outro lado, parece ter evitado este tipo de reveses a longo prazo. O jogador de 24 anos deslocou o cotovelo esquerdo durante a derrota de Washington por 38-14 para os Seahawks, mas escapou de uma lesão nos ligamentos e não precisará de cirurgia. Os comandantes planejam reavaliá-lo após o adeus da semana 12, em vez de colocá-lo na reserva de feridos – um cenário que representa o melhor resultado para uma lesão de aparência assustadora.
Griffin descreveu a área de Washington como uma das maiores diferenças entre sua experiência e a de Daniels.
“Não há lutas internas nesta organização”, disse Griffin. “O treinador principal e o proprietário não discutem sobre quem querem que o quarterback seja, como querem que o ataque seja executado, quem deve estar no comando.”
Sob o comando do novo proprietário Josh Harris, do gerente geral Adam Peters e do técnico Dan Quinn, a estrutura de liderança de Washington é muito mais unificada do que era na época de Griffin. A diretoria também construiu um sistema de apoio veterano em torno de Daniels – incluindo o coordenador ofensivo Kliff Kingsbury, o recebedor Terry McLaurin, o tight end Zach Ertz e o linebacker Bobby Wagner – criando o tipo de estabilidade que Griffin raramente desfrutava.
“Posso entender a preocupação e a lesão e como os fãs de Washington estão sofrendo de TEPT por causa do que aconteceu em 2012 e 2013”, disse Griffin. “Mas a história de Jayden Daniels não tem nada a ver com a minha.”
