O R26 da Audi foi atualizado com um design sidepod muito diferente para o início dos testes de Fórmula 1 no Bahrein antes da temporada de 2026, seguindo a abordagem convencional da equipe para as corridas de Barcelona.
Vistos pela primeira vez com uma entrada com um ligeiro overbite durante o shakedown de Barcelona, os sidepods tinham uma abordagem mais inwashing: a parte de trás dos sidepods estava dobrada para dentro, com uma superfície superior mais lisa.
A seleção suíço-alemã introduziu algo muito mais complexo em termos de topografia para o Bahrein. Em primeiro lugar, a geometria das entradas foi alterada para uma entrada maior e mais estreita ao longo dos flancos do chassis.
Isso então se alarga, com um corte inferior em ângulo para trazer o fluxo de ar para as bordas do piso. Além disso, foi adicionado um duto na parte superior para facilitar o fluxo de ar para a traseira do carro. A redução do comprimento deste caminho garante que a corrente perca menos energia ao passar para o topo da superfície do difusor.
Os sidepods são embalados em torno das duas estruturas de impacto laterais, com uma pequena bolha visível ao lado do suporte do painel de popa para a estrutura de impacto superior e a rampa recortada mencionada acima para a estrutura inferior.
Além de reduzir o deslocamento do fluxo de ar, a colocação das entradas deve proteger o resfriamento da variação causada pela esteira do pneu. A turbulência criada pelo pneu dianteiro pode tornar mais difícil manter um fluxo de massa de ar consistente através das entradas, portanto movê-los para dentro deverá permitir a entrada de menos turbulência.
Isso também é útil nas curvas, pois os próprios sidepods podem assumir maior responsabilidade por lidar com qualquer fluxo de ar que sai do pneu.
Com as imagens e imagens de TV disponíveis, é difícil determinar o que a Audi fez nas entradas; À primeira vista, parece que esta é uma forma de criar um efeito de lavagem semelhante ao de uma prancha de barge para moderar o fluxo para o chão e com as pranchas de wakeboard. Esperançosamente, o Autosport terá pistas visuais mais definitivas durante a tarde.
Há ainda mais elementos novos no Audi em torno da asa dianteira. A equipe optou pelos atuadores aerodinâmicos duplos, em vez do atuador central sob o nariz. Isso permite que a equipe abaixe o nariz sem causar muito bloqueio na carcaça do atuador.
As aletas de lavagem também estão localizadas no topo dos túneis de vórtice da asa dianteira, o que deve permitir maior interação com as aletas da placa final ao girar o fluxo de ar ao redor dos pneus dianteiros.
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– A equipe Autosport.com
