As empresas de gestão de viagens embolsaram dezenas de milhões de dólares em taxas e acréscimos ocultos ao gerirem grandes contas de clientes, alertou uma auditoria secreta do governo.
Os detalhes da auditoria podem ser revelados à medida que a Corporate Travel Management, com sede em Brisbane, se recupera das revelações de que terá de reembolsar os clientes do Reino Unido, incluindo o governo britânico, até £ 77,6 milhões (US$ 157 milhões) que foram cobrados a mais.
A Corporate Travel, uma empresa cotada em bolsa avaliada em mais de 2 mil milhões de dólares, ajudou a organizar reservas de viagens para clientes que vão desde Wesfarmers ao governo australiano e gerir barcaças de refugiados para autoridades do Reino Unido.
Na sexta-feira, a empresa revelou reembolsos massivos desde 2021, dizendo que o assunto era “sério”, mas isolado do Reino Unido.
Ele se recusou a responder perguntas de analistas sobre como ocorreram as cobranças excessivas ou se ele acreditava que algum crime estava envolvido.
A Corporate Travel Management é a única fornecedora de serviços de gerenciamento de viagens (TMS) para o governo federal. (Gestão de viagens corporativas)
Auditoria revela como enganar clientes
A ABC obteve separadamente cópias exclusivas de uma auditoria de junho de 2022 para o programa QTravel do governo de Queensland, delineando uma lista de compras de maneiras pelas quais as empresas de viagens poderiam enganar seus clientes.
A Revisão das Lições Aprendidas, obtida ao abrigo das leis de Direito à Informação, baseou-se nas experiências dos consultores Butler Caroye e Goldspring.
A análise detalha como as empresas anônimas de gestão de viagens podem obter receitas de fornecedores, incluindo companhias aéreas, hotéis e locadoras de veículos, na forma de comissões.
Outro alerta dizia respeito às margens nas passagens aéreas. (Pexels: Shamia Casiano)
Para compensar, uma solução adotada nos últimos 20 anos foi as empresas de gestão de viagens repassarem “todas as comissões recebidas integralmente” aos seus clientes.
Mas as comissões faziam parte de contratos confidenciais entre as empresas fornecedoras e as empresas gestoras de viagens.
“Receber as comissões devidas é muito difícil e geralmente se torna uma questão de confiança”,
a revisão disse.
“Um caso há alguns anos resultou num pagamento insuficiente de oito dígitos claramente identificado com base na interpretação de ‘comissão’ das empresas de gestão de viagens no contrato, o que era legalmente difícil de contestar.”
Marcas de passagens aéreas
Outro alerta dizia respeito às margens nas passagens aéreas. A revisão disse que uma auditoria para uma grande empresa comparou dados brutos de reservas de sua empresa de gerenciamento de viagens com dados de liquidação com a associação comercial mundial de companhias aéreas.
“Descobriu-se que a empresa de gestão de viagens vem aplicando margens arbitrárias ocultas a tarifas aéreas internacionais há cinco anos”, diz a investigação.
“Foi alcançado um acordo extrajudicial no qual a empresa de gestão de viagens pagou uma quantia de oito dígitos como compensação pelo custo extra.”
O governo de Queensland encomendou um relatório de consultoria sobre os obstáculos à organização de viagens. (ABC noticias: Pete Mullins)
Outro problema seria agravado se uma empresa de gestão de viagens usasse um sistema de reserva de hotel, mas fosse incentivada “a fazer com que as tarifas líquidas mais baixas disponíveis parecessem indisponíveis, para que pudessem reservar uma tarifa mais alta que lhes rendesse uma comissão”, disse a avaliação.
A revisão afirma que a ameaça de uma auditoria aos padrões de reservas da gestão de viagens “pode ser eficaz”, mas requer cooperação da cadeia hoteleira “que pode não ser imediata”.
“Não estamos sugerindo que todas as empresas de gestão de viagens ganhem comissões por meio de vendas adicionais”, afirmou.
“Mas certamente ocorre pela dificuldade de prevenção”.
A reportagem foi obtida com exclusividade pela ABC. (ABC noticias: Pete Mullins)
A Associação Australiana da Indústria de Viagens, que representa empresas como a Corporate Travel Management, disse à ABC que está comprometida em “defender uma indústria de viagens justa, transparente e focada no consumidor”.
Os australianos podem confiar que seu sistema de credenciamento oferece confiabilidade independente e que os membros “seguem rigorosos padrões financeiros, éticos e profissionais”.
Escândalo de 'gastos excessivos terríveis' no Reino Unido
O escândalo no Reino Unido está a afectar as viagens corporativas. O Ministério do Interior do Reino Unido confirmou que foi informado sobre faturação excessiva pela empresa de viagens australiana no final do mês passado.
“Uma investigação urgente está em andamento sobre esses gastos excessivos terríveis, que ocorreram no governo anterior. Todo o dinheiro devido aos contribuintes será recuperado”, disse um porta-voz do Ministério do Interior.
A Corporate Travel, que afirmou que o problema está relacionado ao faturamento a partir de 2021, não quis responder a perguntas. Ele realizou um trabalho importante com o governo do Reino Unido, incluindo repatriações durante a COVID-19, gerenciando um polêmico esquema de barcaças para requerentes de asilo e ganhando um contrato para hotéis que acolhem refugiados em abril deste ano.
Os vendedores a descoberto, que ganham dinheiro com a queda dos preços das ações, há muito que acusam a Corporate Travel de ter problemas com as suas contas, o que a empresa tem negado consistentemente.
Doug Tynan é cofundador da GCQ Funds Management. (fornecido)
Doug Tynan, cofundador da GCQ Funds Management, foi um desses vendedores a descoberto e disse que surgiram vários sinais de alerta contábeis em 2018 e que os problemas continuaram.
“Durante algum tempo, a Corporate Travel afirmou que os seus negócios europeus tinham margens mais elevadas do que a Mastercard. Simplesmente não fazia sentido”, disse ele.
“Essas margens europeias serão muito diferentes após os reembolsos dos clientes.”
As ações da Corporate Travel estão suspensas desde agosto enquanto os auditores revisam as contas, e não espera publicar demonstrações financeiras este ano.
A auditoria de viagens do governo de Queensland incluiu até uma anedota sobre como lidar com serviços de má qualidade, citando como um banco que antes sofria com tempos de reserva inaceitáveis e respostas lentas convocou funcionários seniores da sua empresa de gestão de viagens para uma reunião de emergência na hora do almoço.
“A equipe de compras almoçou durante a reunião, mas não ofereceu nada a eles (aos gerentes de viagens). Eles ficaram sozinhos no quarto por meia hora.
A equipe de compras voltou e disse aos gerentes de viagens: “agora vocês sabem como nos sentimos”.
