A pressão está aumentando para que o chefe de polícia da Polícia de West Midlands (WMP) seja demitido por proibir os torcedores do Maccabi Tel Aviv de assistir a um jogo do Aston Villa, já que os conservadores seniores disseram que sua posição era agora “insustentável”.
O líder conservador Kemi Badenoch estava entre os que pediram a renúncia de Craig Guildford ou sua demissão depois que surgiram evidências em torno da decisão de impedir que torcedores do time de futebol israelense viajassem para Villa Park em novembro.
Documentos recentemente divulgados mostram que o WMP foi avisado de que os habitantes locais da comunidade maioritariamente muçulmana planeavam “armar-se” se os adeptos do Maccabi aparecessem, prova de que Guildford foi acusado de “se esconder”.
A informação recolhida também revelou “hostilidade local para com os visitantes com base na sua nacionalidade”.
Na terça-feira, Badenoch pediu a renúncia do chefe de polícia.
Ela escreveu no X: “A Polícia de West Midlands capitulou diante dos islâmicos e depois colaborou com eles para encobrir o fato.
“Eles sabiam que os extremistas estavam a planear atacar judeus por terem ido a um jogo de futebol, e a sua resposta foi culpar e expulsar os judeus.
“Já estamos fartos disto na Grã-Bretanha. A posição do chefe de polícia é insustentável. A polícia britânica serve o público britânico e não os interesses sectários locais.
A pressão está aumentando para que o chefe da polícia de West Midlands (WMP), Craig Guildford, seja demitido por proibir os torcedores do Maccabi Tel Aviv de assistir a uma partida do Aston Villa.
O líder conservador Kemi Badenoch estava entre os que pediram a renúncia de Craig Guildford ou sua demissão depois que surgiram evidências em torno da decisão de impedir que torcedores do time de futebol israelense viajassem para Villa Park em novembro.
Enquanto isso, o secretário do Interior, Chris Philp, disse: “Agora está claro que a ameaça de bandidos islâmicos armados foi uma consideração fundamental na decisão da força de proibir os torcedores israelenses de assistir ao jogo, mas este detalhe crucial foi omitido.”
“A desculpa patética do chefe de polícia para não ter sido questionado é apenas a mais recente tentativa de encobrir uma farsa que ele mesmo criou.”
Qualificando o desempenho da força perante o comité de “vergonhoso”, Philp disse que a posição do chefe da polícia era “insustentável”, acrescentando: “Se ele não se demitir, então a Ministra do Interior deve usar os seus poderes para o despedir e, ainda mais importante, explicar exactamente o que ele sabia e quando.”
Seu colega de vida, Lord Austin de Dudley, que é fã do Aston Villa, juntou-se aos que pediram a saída do chefe de polícia, chamando a situação de “encobrimento vergonhoso”.
Ele disse: “Descobrimos agora que a polícia de West Midlands escondeu evidências de que bandidos islâmicos violentos em Birmingham estavam planejando ‘armar-se’ para atacar torcedores de futebol judeus.
“Mas em vez de lidar com estes extremistas violentos e racistas, eles proibiram a entrada de fanáticos israelitas, depois manipularam as provas para apoiar essa decisão, mentiram sobre as razões, culparam os próprios israelitas e até alegaram falsamente que a comunidade judaica a apoiava.
“Este foi um encobrimento vergonhoso e o chefe de polícia deve renunciar ou será demitido.”
Enquanto isso, o deputado conservador Nick Timothy apelou à secretária do Interior, Shabana Mahmood, para entrar na briga e destituir Guildford.
Os torcedores do Maccabi Tel Aviv (foto) foram excluídos da partida da Liga Europa no Villa Park em 6 de novembro.
Ele disse: 'Tudo o que restou da credibilidade da Polícia de West Midlands foi destruído. O motivo inicial para banir os israelenses do Villa Park foi o perigo que os anfitriões armados representavam para os torcedores visitantes.
«Mas para justificar a proibição descreveram os israelitas como «excepcionalmente violentos» e com formação militar. Eles usaram “inteligência” supostamente da polícia holandesa que foi completamente repudiada pela polícia holandesa e outras autoridades.
«Quando o Comité perguntou por que é que informações vitais sobre o perigo para os israelitas eram mantidas em segredo, o chefe da polícia disse ridiculamente que era porque não lhe tinham pedido informações.
“O Ministro do Interior tem o poder de demiti-lo de acordo com a seção 40 da Lei da Polícia de 1996. Ele deveria usá-lo.”
Lord Walney, o ex-conselheiro do governo para o extremismo, disse: “Esta nova revelação extraída de Craig Guildford no Comitê de Assuntos Internos mostra por que a posição do chefe de polícia é insustentável”.
“A força não só fabricou provas que exageravam a magnitude da ameaça representada pelos fanáticos israelitas, que erroneamente retrataram como excepcionalmente violentos, como também se basearam em informações genuínas de que bandidos locais estavam a tentar armar-se para os confrontar.
“Cada momento a que ele se agarra agora irá prejudicar ainda mais a sua força e a polícia britânica.”
Os líderes judeus também aderiram aos apelos para a renúncia de Guildford, dizendo que “danos significativos” foram infligidos ao relacionamento entre a polícia e a comunidade.
Manifestantes pró-palestinos se reuniram em frente ao Villa Park antes da partida de 6 de novembro.
Numa declaração conjunta, o Conselho de Liderança Judaica e o Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos afirmaram: “Parece que a polícia primeiro tomou uma decisão e depois procurou provas que a justificassem, aparentemente influenciada pela ameaça representada por extremistas locais”.
“Também é evidente que as alegações sobre o comportamento passado dos torcedores do Maccabi Tel Aviv eram infundadas ou errôneas.
«A polícia excluiu (tendo inicialmente incluído) qualquer avaliação de risco significativo para a comunidade judaica e alegou ter consultado a comunidade local antes de tomar a decisão, o que não aconteceu.
«À luz destes acontecimentos, foram causados danos significativos à confiança da comunidade judaica na polícia.
«Devem ser tomadas medidas para garantir que estes fracassos não se repitam e para restaurar a confiança. A responsabilidade é importante.”
Guildford foi chamado na terça-feira para fornecer mais provas sobre o assunto ao Comitê de Assuntos Internos.
Ele negou que o Grupo Consultivo de Segurança local (Sag) tenha sido “politicamente influenciado” por sua decisão de recomendar a proibição dos torcedores do Maccabi Tel Aviv.
O chefe de polícia do WMP, Craig Guildford, disse ao grupo multipartidário de deputados: 'De tudo o que li e dos comandantes com quem falei, não acredito que tenha havido qualquer influência política nessa decisão.
“Tenho certeza de que muitos políticos locais e membros da comunidade local queriam tentar influenciar isso, mas sinceramente não acho que tenham sido influenciados”.
Guildford defendeu as alegações feitas a ele pela presidente do comitê, Dame Karen Bradley, de que ela sentia que a força estava “lutando” para encontrar um motivo que justificasse a proibição.
'Sinto muito se isso soa assim. “Esse não foi o caso”, disse ele.
O comitê ouviu que a Polícia de West Midlands acreditava que os “grupos de vigilantes” da comunidade local representavam uma ameaça para os torcedores do Maccabi Tel Aviv quando decidiu bani-los da partida.
Os deputados ouviram que a força tinha informações desde 5 de setembro do ano passado de que visitantes israelitas seriam atacados com “violência”.
O vice-chefe de polícia Mike O'Hara disse: “Temos muitas informações sugerindo que as pessoas iriam procurar ativamente os torcedores do Maccabi Tel Aviv e buscar violência contra eles”.
“Portanto, tínhamos uma posição borbulhante localmente.
“Tivemos pessoas que fingiam ser fãs do Maccabi online, incitando membros da comunidade local e dizendo: 'isto é o que vocês vão encontrar'”.
“Tudo isso fazia parte do calor da situação, então, com base nisso, os comandantes tentaram tomar a decisão certa”.
O WMP já tinha sido avisado por enganar o Parlamento depois de provas apresentadas ao Comité de Assuntos Internos por O'Hara no mês passado sugerirem que membros da comunidade judaica tinham dito à polícia que não queriam que os adeptos do Maccabi assistissem ao jogo.
A polícia esclareceu posteriormente que não era sua intenção insinuar isso e posteriormente pediu desculpas.
