Os departamentos de emergência, centros médicos e socorristas estão enfrentando um aumento nas doenças relacionadas ao calor em todo o sudeste da Austrália, à medida que as temperaturas sobem para níveis quase recordes.
O risco intensificou-se em partes de Victoria, onde dezenas de milhares de casas ficaram sem energia durante condições catastróficas de incêndios florestais.
Em Melbourne, onde as temperaturas ultrapassaram os 40 graus, um grande hospital relatou um aumento de 25% em casos potencialmente fatais relacionados com o calor durante a noite.
O Royal Melbourne Hospital sofreu problemas “realmente sérios” causados pelo calor extremo, segundo o diretor de medicina de emergência, Mark Putland.
“Nas últimas noites, vimos um aumento significativo nas apresentações noturnas, talvez até cerca de 25 por cento”.
Dr. Putland disse.
“Isso tem a ver com o fato de ser uma noite terrivelmente quente e as pessoas terem problemas para dormir, sentirem-se mal, desenvolverem sintomas… e procurarem atendimento médico.”
O diretor de medicina de emergência do Royal Melbourne Hospital, Mark Putland, diz que houve um aumento significativo nas apresentações relacionadas ao calor. (fornecido)
Ele disse que um número crescente de pessoas procura o pronto-socorro, incluindo idosos, pessoas sem ar condicionado em casa, lojistas e pacientes com problemas de saúde existentes.
“O mais óbvio é a insolação e é isso que vemos quando alguém está tão exposto ao calor que seu corpo perde a capacidade de esfriar e fica muito quente por dentro”, disse ele.
“Então isso é extremamente perigoso.”
Aumento de apresentações em NSW, SA
Uma história semelhante está acontecendo em Sydney, onde se espera que as condições se intensifiquem amanhã.
“Estamos atendendo muitos pacientes idosos que não se mantêm bem hidratados… por isso estão muito frágeis”, disse Gonzalo Aguirrebarrena, diretor interino de emergências do Hospital São Vicente.
Ele disse que bebês, crianças pequenas, mulheres grávidas e pessoas com doenças renais ou cardíacas também correm risco, juntamente com aqueles que subestimam os riscos associados a uma onda de calor.
Foi relatado que as temperaturas atingiram 49 graus em Port Augusta, no sul da Austrália, esta semana. (ABC noticias: Declan Durrant)
“As pessoas que são muito saudáveis e fisicamente aptas continuam a levar suas vidas normais e a se exercitar durante os horários de pico de calor, como em qualquer outro dia normal, e não percebem que se tornam vulneráveis nesses momentos”.
Na quarta e quinta-feira, 33 pessoas compareceram a um pronto-socorro para doenças relacionadas ao calor, incluindo insolação, insolação e exaustão pelo calor, disse NSW Health.
O departamento disse que o calor “também pode agravar as condições de saúde subjacentes das pessoas (incluindo doenças cardíacas, doenças renais, doenças respiratórias, diabetes e doenças mentais) e pode fazer com que as pessoas procurem serviços de emergência hospitalares e outros serviços de saúde”.
A Dra. Kavita Varshney, vice-diretora de Medicina de Emergência do Hospital Westmead, no oeste de Sydney, disse que os dados do hospital nem sempre refletem se um paciente foi afetado pelo calor.
Ele disse que algumas condições complexas podem ser agravadas por altas temperaturas, mas seriam registradas como um problema cardíaco ou renal, em vez de estarem relacionadas ao calor.
Ele disse que o departamento de emergência do Hospital Westmead estava mais ocupado do que o normal e a equipe estava priorizando as pessoas com base na necessidade de cuidados.
A SA Health disse que houve pelo menos 49 apresentações relacionadas ao calor de terça a quinta-feira, números que podem aumentar à medida que os hospitais locais atualizam seus dados.
O Centro Médico Port Augusta, no sul da Austrália, viu um aumento sem precedentes nas doenças relacionadas ao calor. (ABC noticias: Declan Durrant)
Dr. Putland disse que os profissionais de saúde de emergência prestam cuidados urgentes quando um paciente desenvolve insolação.
“Isso envolve uma série de coisas: sedação para impedir que você se mova e minimizar a atividade muscular, resfriamento ativo, borrifar água em uma pessoa, lençóis molhados, ventiladores e, às vezes, medidas mais dramáticas para tentar resfriar alguém se ele estiver com muito, muito calor”, disse ele.
“Porque você pode ficar tão quente que seu corpo não consegue mais regular sua própria temperatura e, eu acho, pode começar a cozinhar internamente e essa é uma situação muito séria que precisa de um manejo muito ativo”.
'Nunca enfrentei nada assim'
O Dr. Putland, que também preside a secção vitoriana do Colégio Australiano de Medicina de Emergência, disse que as pessoas nas áreas rurais e regionais enfrentam condições ainda mais duras.
“As suas condições são mais duras do que nas nossas cidades (especialmente para) as pessoas que trabalham a terra”, disse ele.
O GP de Port Augusta, Saji John, diz que “nunca enfrentou algo assim”. (ABC noticias: Declan Durrant)
O GP de Port Augusta, Saji John, disse que “nunca enfrentou nada parecido”.
“Meu carro apresentou uma temperatura no painel de 49 graus”, disse o Dr. John.
“Tivemos que tratar alguns pacientes no hospital local devido à desidratação e lesão renal e tivemos outro paciente que sangrava sem parar pelo nariz devido ao calor extremo”.
Dr. John diz que teve que se reunir com pacientes no hospital local que sofriam de desidratação e outros problemas de saúde. (ABC noticias: Declan Durrant)
Debbie Mitchell tem lutado contra a falta de ar condicionado em sua unidade de habitação social no oeste de Sydney.
Ele vive com a doença de Parkinson e é particularmente vulnerável ao calor.
“Eu realmente não consigo andar com esse calor. Isso me deixa sem fôlego.”
ela disse.
A Sra. Mitchel vive com a doença de Parkinson, por isso está preocupada em sair no calor. (ABC noticias: Mary Lloyd)
“Tenho problemas nas pernas, por isso estou preocupado em cair.”
Ela tem a companhia de sua buldogue francesa, Chloe, mas depois de ficar presa dentro de casa por vários dias ela acha difícil.
“É um pouco isolador quando você está sentado em casa”, disse ele.
Mitchell acha difícil ficar presa em casa, apesar da companhia de sua buldogue francesa, Chloe. (ABC noticias: Mary Lloyd)
Dr. John disse que viu um aumento nas apresentações sobre questões de saúde mental.
“Muitas dessas pessoas que têm problemas de saúde mental ficam irritadas e agitadas porque os padrões climáticos definitivamente afetam a saúde mental e o humor de uma pessoa”, disse ele.
“(Tenho) algumas pessoas me pedindo ajuda com raiva.”
‘Realidade cruel’ para comunidades desfavorecidas
A executiva-chefe do Conselho Australiano de Serviços Sociais, Cassandra Goldie, disse que o calor extremo é uma “realidade cruel” para as comunidades desfavorecidas.
“Essa onda de calor está levando as pessoas que já estão lutando ao limite… as pessoas estão tendo que escolher entre colocar comida na mesa ou resfriar suas casas”, disse o Dr. Goldie.
“A cruel realidade é que as pessoas que correm maior risco de calor extremo são as mesmas que não têm dinheiro para arrefecer as suas casas.”
O prestador de cuidados domiciliários Just Better Care ativou o seu plano de resposta às ondas de calor para garantir que os clientes de alto risco sejam identificados e priorizados.
“Trata-se de qualquer pessoa que tenha acesso limitado a refrigeração, condições médicas ou cognitivas crônicas, ou que possa estar tomando medicamentos que afetam a hidratação ou a termorregulação”, disse o porta-voz Callum McMillan.
Quão quente é quente demais para o corpo humano?
Temperaturas acima de 32 graus Celsius são consideradas perigosas para uma pessoa se a umidade também for alta, mas no calor seco, temperaturas acima de 40 graus representam um risco significativo à saúde.
Ollie Jay, professor de calor e saúde da Universidade de Sydney, disse que não foi apenas a temperatura que afetou a capacidade de suportar o calor, mas também a temperatura e a umidade do ar, conhecidas como temperatura de bulbo úmido.
“A única maneira fisiológica de manter a calma é suar”, disse ele.
“Mas esse suor tem que evaporar, e o que determina quão bem ele evapora é a quantidade de umidade no ar.
“Portanto, não é apenas a temperatura, mas também a umidade.”
A equipe do professor Jay desenvolveu uma ferramenta chamada Heat Watch para ajudar uma pessoa a identificar seu risco calculando a temperatura do ar externo, umidade relativa, radiação solar, velocidade do vento e informações pessoais específicas inseridas.
Reportagem adicional de Ahmed Yussuf
