Com LeBron James afastado dos gramados até agora nesta temporada devido a ciática, Austin Reaves ajudou o Los Angeles Lakers a um início impressionante de 8-3. Ele tem média de 30,3 pontos e nove assistências por jogo e está aumentando seu nível de produção novamente depois de se tornar um jogador All-Star na temporada passada.
É quase certo que ele recusará sua opção de jogador e se tornará um agente livre no próximo verão, e poderá acabar ganhando muito dinheiro no mercado aberto. Há uma crença geral de que Reaves e o Lakers querem fazer algo, mas nunca se pode ter certeza porque sempre existe a possibilidade de outro time fazer a ele uma grande oferta que será difícil para ele recusar.
O Lakers pode oferecer a ele um contrato de cinco anos no valor de até US$ 241 milhões após esta temporada, enquanto o máximo que qualquer outro time pode oferecer a ele é US$ 178,5 milhões em quatro anos. Mas de acordo com um artigo recente da ESPN, o dinheiro pode não ser a coisa mais importante para Reaves.
“Reaves não está obcecado em ganhar todo o dinheiro possível em seu próximo negócio, dizem as fontes, mas sabe que há uma variação baseada nos padrões da indústria”, escreveu Dave McMenamin.
O guarda que ainda não foi chamado deixou claro que preferia ficar onde estava.
“Tento não pensar nisso. Honestamente. Já disse isso um milhão de vezes. Quero estar em Los Angeles, adoro isso”, disse Reaves à ESPN. “Mesmo que a outra prorrogação tenha sido rejeitada, isso não significa que estou tentando conseguir um número gigantesco (de poder) que não faz sentido. Quero estar aqui, quero vencer. Quero fazer qualquer coisa que possa ajudar esta organização a melhorar. Então tento não pensar nessas coisas.”
Aos 27 anos, Reaves está rapidamente se aproximando da idade adulta, dentro e fora do campo. Embora sua eficiência no arremesso de três pontos tenha sido baixa no início da temporada (ele está com 32,4% nesse departamento), ele está chegando à linha de lance livre com mais frequência do que nunca. Ele tenta 10,4 lances livres por jogo, atingindo um recorde da NBA de 9,1 por jogo, dando-lhe uma eficiência de linha de falta de 88%, que é a mais alta de sua carreira.
Sua excelência e melhoria contínuas deram ao Lakers um futuro pós-LeBron James que eles não poderiam ter imaginado no meio da temporada passada, logo após adquirir Luka Doncic. Além disso, Reaves desenvolveu uma forte amizade com Doncic, e os dois provocaram-se publicamente enquanto demonstravam um alto nível de respeito mútuo.
