As viagens chinesas para a Austrália permanecem bem abaixo dos níveis pré-pandemia, com um especialista em turismo australiano alertando que as perspectivas para 2026 são incertas.
Novos números do Australian Bureau of Statistics (ABS) mostram que durante os 12 meses até Novembro do ano passado, a China foi o segundo maior mercado emissor da Austrália, com um total de chegadas superior a um milhão, um aumento de 16% em relação a 2024.
Os números oficiais também mostram que os visitantes chineses gastaram 9,2 mil milhões de dólares na Austrália nos 12 meses até Março de 2025, tornando a China o mercado de turismo receptivo mais valioso do país em termos de gastos.
No entanto, estes números ainda estão muito abaixo dos observados antes da pandemia.
Em 2019, as chegadas de chineses atingiram um pico de mais de 1,4 milhões e os gastos dos visitantes atingiram 12,4 mil milhões de dólares.
Huang Songshan, um importante especialista em turismo da China na Universidade Edith Cowan, disse que as pressões económicas mais amplas na China estavam a pesar sobre a procura de viagens ao exterior.
“Em última análise, as perspectivas para este ano dependerão das perspectivas económicas mais amplas”, disse o professor Huang.
“O mundo está instável e muito depende da sustentação da dinâmica económica da China.
“Se as pessoas sentirem que a sua riqueza está a diminuir, poderão reduzir ou abandonar completamente as viagens ao estrangeiro.”
Ele disse que os viajantes chineses que vão para o exterior estão escolhendo cada vez mais destinos de curta distância em vez de mercados de longa distância, como a Austrália, principalmente devido às longas horas de voo e às despesas.
Dados divulgados esta semana pelo Gabinete Nacional de Estatísticas da China mostraram que o país registou um crescimento económico anual de 5% no ano passado, mas a dinâmica abrandou no segundo semestre, com o crescimento do PIB a abrandar para 4,8% no terceiro trimestre e 4,5% no quarto.
Em Novembro do ano passado, a China era apenas a terceira maior fonte de visitantes que chegavam à Austrália, com 74.500 chegadas, atrás da Nova Zelândia (127.820) e do Reino Unido (80.090).
Turismo na Austrália otimista com recuperação
O Tourism Australia assumiu um tom mais otimista.
“A China continua a ser um mercado muito importante para o turismo australiano”, disse o CEO Robin Mack.
“Atualmente é o nosso segundo maior mercado emissor de visitantes e o maior em termos de gastos totais de visitantes.”
O turismo chinês na Austrália tem se recuperado lentamente desde o COVID. (Reuters: David Gray, arquivo)
A Tourism Research Australia prevê que a China será um dos mercados receptores de crescimento mais rápido da Austrália entre 2025 e 2030, com um crescimento médio anual de 7,3 por cento.
No entanto, muitos acreditam que levará anos para atingir o nível de turistas chineses observado antes da pandemia, embora muitos outros mercados turísticos australianos já tenham mais do que recuperado.
Por exemplo, o número de visitantes sul-coreanos quase duplicou, passando de 26.010 em Novembro de 2019 para 44.760 em Novembro de 2025.
O Aberto da Austrália e o Ano Novo Lunar são uma bóia
Se a tendência do ano passado se repetir, espera-se que Janeiro e Fevereiro sejam novamente os meses mais fortes para as chegadas chinesas, com o número de visitantes a exceder os da Nova Zelândia, Reino Unido e Estados Unidos.
Jay Chau foi uma das estrelas do show no Aberto da Austrália deste ano. (Reuters: Edgar Su)
Esses meses coincidem com o Aberto da Austrália e o feriado do Ano Novo Lunar da China, um período em que muitos viajantes chineses de classe média tradicionalmente fazem viagens ao exterior.
Embora os fãs de tênis chineses tenham ficado desapontados este ano quando a estrela feminina Zheng Qinwen desistiu do Aberto da Austrália devido a uma lesão, o torneio recebeu um impulso inesperado com o surgimento da superestrela do Mandopop, Jay Chou.
Chou, uma das figuras mais influentes da indústria musical no mundo de língua mandarim, compareceu aos jogos em Melbourne e participou de um desafio “One Point Slam” voltado para os fãs, e depois assistiu aos jogos nas arquibancadas.
Jay Chou foi aclamado pelos espectadores no Aberto da Austrália. (Reuters:Hollie Adams)
A certa altura, os organizadores do torneio tocaram seu hit Nunchucks nos alto-falantes do estádio, atraindo aplausos da multidão.
O Aberto da Austrália disse que a presença de Chou gerou um interesse significativo online.
“Jay Chou é um grande fã de tênis e tem muitos amigos no esporte, incluindo vários jogadores”, disse um porta-voz.
“Estamos muito satisfeitos em ver o conteúdo compartilhado e apreciado tão amplamente.”
O jogador chinês Bai Zhuoxuan, que chegou à segunda fase do torneio, descreveu anteriormente Chou como uma inspiração pessoal.
“Nas minhas viagens, nos treinos, antes dos jogos e nas férias, a música dele está sempre comigo”, escreveu nas redes sociais.
Por que a recuperação é mais lenta do que o esperado
O professor Huang disse que as prioridades económicas internas da China estavam a influenciar o comportamento das viagens.
“Com o mercado imobiliário sob pressão, as expectativas de rendimento das famílias suavizaram”, disse ele.
“Para muitas famílias de classe média, isso significa cortar despesas não essenciais, incluindo viagens de longa distância ao estrangeiro”.
Sam Huang diz que o governo chinês quer que os seus cidadãos gastem os dólares do turismo em casa. (fornecido)
Ele disse que a política governamental também estava desempenhando um papel.
“As viagens domésticas são mais incentivadas do que as viagens ao exterior”, disse ele.
“Do ponto de vista económico nacional, faz sentido manter os gastos internos para estimular a procura interna.”
O professor Huang observou que a China introduziu a isenção de visto para cidadãos de muitos países, incluindo a Austrália, como parte dos esforços para atrair gastos com turismo.
“O turismo receptivo segue a mesma lógica: encorajar os visitantes estrangeiros a vir e gastar dinheiro na China”, disse ele.
Apesar dos desafios, ele disse que os esforços promocionais do Tourism Australia na China continuam importantes.
Mais de 1,4 milhão de turistas chineses viajaram para a Austrália em 2019. (Reuters: David Gray, arquivo)
A Tourism Australia lançou a campanha “Venha e tenha um bom dia” na China no ano passado, como parte de um esforço mais amplo para reconstruir a procura.
Robin Mack, da Tourism Australia, disse que a China continua sendo um mercado prioritário.
“Temos um programa abrangente de comércio e marketing ao consumidor durante todo o ano para incentivar os viajantes chineses a visitar a Austrália”, disse ele.
“Até agora, a resposta tem sido encorajadora.”
