Os 100 pontos fracos e desafiadores do capitão Ollie Peake provaram ser muito pouco e tarde demais para resgatar a Austrália, quando a Inglaterra encerrou seu reinado como campeã da Copa do Mundo Sub-19 em uma semifinal convincente no Zimbábue.
A classe invicta de Peake na Copa do Mundo de 2026 finalmente enfrentou os talentosos adolescentes ingleses em Bulawayo, com o homólogo do capitão australiano, Thomas Rew, superando-o ao também marcar um memorável 110 em sua vitória de 27 corridas.
Mas embora tenham sido derrotados durante grande parte da partida no Queens Sports Club, um ataque monumental no final do jovem astro do Melbourne Renegades, Peake, momentaneamente parecia que poderia levar a Austrália à mais improvável das vitórias.
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Espremido pelo excelente boliche e campo ingleses a ponto de precisar de 54 bolas em 30 com apenas dois postigos em pé, o capitão australiano Peake produziu seu tour de force solo.
Ele primeiro puxou a estrela inglesa Manny Lumsden para seis primeiras bolas, com cãibras na perna aparentemente no processo, antes de acertar as próximas quatro bolas para alcançar os limites e acumular 22 no final.
Na outra ponta, o seguidor Charles Lachmund foi derrubado por Sebastian Morgan, deixando a Austrália com seu último par, enquanto Peake, agora lutando para andar corretamente, mancava até o single que levou a um magnífico século com 85 bolas.
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O capitão de 19 anos, doente, precisou de tratamento para cãibras nos braços e nas pernas e, cansado, lançou uma bola larga direto para o ponto, deixando a Austrália de fora por 250, em resposta ao 7-277 da Inglaterra.
“Estou melhor fisicamente agora, mas estou muito decepcionado com o resultado”, disse Peake após seu segundo século consecutivo ter ficado aquém.
“Às vezes eles simplesmente vencem você, e foi um daqueles dias. Para crédito deles, Rew e seu parceiro (Caleb Falconer, 40 de 53 bolas) estavam rebatendo muito bem no meio e provavelmente nos mostraram como fazer isso.”
A Austrália pagou o preço por um início lento em sua resposta, com o abridor Nitesh Samuel finalmente ficando perplexo depois de ter mastigado 83 bolas para chegar a 47 naquela que não foi a superfície de rebatidas mais fácil.
Peake e o alegre e versátil Aryan Sharma, conhecido por seus companheiros de equipe como 'Bling', tentaram recuperar a iniciativa com uma parceria brilhante, mas Sharma acabou sendo pego no fundo por 34 de suas 23 bolas no girador inglês Farhan Ahmed.
Juntamente com o seu parceiro Ralphie Albert, Ahmed (1-45) fez bem em controlar o fornecimento australiano para recuperar a taxa de execução necessária para níveis mais administráveis.
Mas a Austrália também se lembrará de sua abertura frustrante, quando o astro canhoto Will Malajczuk (15 de 12) foi imobilizado por um yorker que quebrou o dedo do pé do rápido canhoto Alex French.
Então Steven Hogan, o outro centurião da Austrália no início do torneio, lutou por 23 bolas para apenas três antes de partir para James Minto (2-30), que levou alguns postigos, assim como seus companheiros de equipe Lumsden (2-55), Morgan (2-33) e Albert (2-45).
Depois que a Inglaterra optou por rebater em uma superfície mais lenta que se deteriorou durante a resposta, o alardeado ataque rápido da Austrália não teve o impacto que havia desfrutado no início do torneio, com apenas Hayden Schiller brilhando com seu 2-31 em oito saldos.
Legspinner Naden Cooray (2-49) foi novamente impressionante, suas artimanhas garantiram que a Inglaterra não capitalizasse tarde o século de 97 bolas de Rew, prospecto de Somerset.
Foi um final decepcionante para os jovens australianos que, tal como a Inglaterra, estavam invictos nos cinco jogos que antecederam as meias-finais.
“Os caras vão tirar muita coisa. Tenho visto uma melhora incrível desde quando chegamos até agora e estou muito, muito orgulhoso de todos, tem sido um grande grupo”, disse Peake.
“Perder é uma sensação um pouco estranha, mas se houvesse uma saída, provavelmente seria esta.”
AAP
