Trevor Bayliss estará entre os que assistirão ao quinto Ashes Test no icônico Sydney Cricket Ground neste domingo. Mas mesmo como técnico responsável pela organização da Copa do Mundo de 2019, a maioria dos torcedores ingleses que passarem por ele provavelmente o farão sem nem pensar duas vezes.
Foi exatamente assim que o australiano usou os Três Leões em seu kit de treinamento por cinco anos – silenciosamente e evitando para sempre os holofotes sob aquele chapéu de abas largas. Até mesmo creditar a Bayliss aquela Copa do Mundo – ou a vitória do Ashes em 2015 – vai contra seu mantra de que apenas os jogadores merecem o crédito. Os treinadores, enfatizou sempre, só existem para facilitar.
Num dia cinzento de Ano Novo em Sydney, a cidade portuária que havia dormido depois da queima de fogos de artifício na noite anterior, Bayliss estava fazendo exatamente isso. A Big Bash League está a todo vapor e depois de uma sessão de rede com seus jogadores do Sydney Thunder no Parque Olímpico, o jogador de 63 anos sentou-se para tomar uma xícara de café para discutir uma série Ashes que está chegando ao fim.
“Não vou mentir, cara. Foi um pouco decepcionante”, diz ele sobre a vantagem de 3 a 1 da Austrália, faltando um para jogar. “Organizei um evento via Zoom com alguns apoiadores de Sussex antes de começar, organizado por Paul Farbrace (seu ex-assistente técnico na Inglaterra), e até dei uma gorjeta de 3-2 para a Austrália.
“Isso ainda é possível, eu acho. Mas eu realmente pensei que seria mais competitivo; que iria mais fundo e talvez até chegaria a uma decisão aqui em Sydney. Você tem australianos caolhos que só querem vencer a Inglaterra, mas os verdadeiros fãs de críquete aqui esperavam por um clássico.”
Bayliss está claramente no segundo desses campos, principalmente por causa dos serviços prestados ao críquete inglês que lhe valeram uma EFC (embora ele diga que foi sua esposa, Julie, quem insistiu em pendurá-lo na parede de casa). Há também ligações pessoais com nomes como Ben Stokes e Joe Root, além de seu tempo como treinador de Brendon McCullum na Premier League indiana.
Se for este o caso, Bayliss está relutante em juntar-se ao coro de vozes que pedem mudanças ou criticam a falta de preparação da Inglaterra antes da digressão. Não que ele não lamente a perda dos jogos estaduais de forma mais ampla. “Quando joguei pelo New South Wales, sempre quisemos confundir os times em turnê antes de suas grandes partidas, colocá-los em segundo plano”, diz ele. “Nunca perdemos nenhum desses jogos. E vencemos a maioria deles.”
No entanto, como alguém imerso no sistema australiano, Bayliss se pergunta se divergências mais amplas contribuíram para uma série que viu a Inglaterra desperdiçar suas chances na estreia em Perth e depois desmoronar – conseguindo apenas uma de volta naqueles pênaltis de dois dias em Melbourne.
Ele continua: “Acho que a Austrália tem sido muito boa nos grandes momentos; melhor em vê-los chegando e melhor em lidar com eles quando isso acontece.
“Talvez tudo se deva ao críquete que você joga quando criança. Física e mentalmente, acho que os australianos provavelmente têm sido um pouco mais robustos ao longo dos anos e podem lidar um pouco melhor com essa pressão.”
“A partir dos oito anos de idade – e não importa o desporto – jogam-se finais para determinar os prémios e não são os primeiros a passar o poste numa competição. Podemos ficar invictos durante uma temporada inteira e ainda assim perder a final. E graças ao sistema de pirâmide que implementámos, o auge disto chega ao topo.”
Bayliss não quer dançar no túmulo da Inglaterra aqui, dizendo que esta é apenas uma teoria sobre por que seu sucesso em solo australiano, em particular, tem sido tão passageiro ao longo dos anos. Ele também acredita que os Ashes ainda podem mudar de mãos no verão inglês de 2027, observando como a atual seleção australiana – por mais dourada que seja – já está crescendo.
“Acho que a Inglaterra será uma grande oportunidade”, diz ele. “Não sei quantos membros desta seleção australiana ainda estarão jogando daqui a alguns anos. E mesmo os jogadores que ainda estão lá, bem, ninguém se aposenta no topo do seu jogo – a produção de corridas e postigos tende a diminuir.”
“Há alguns talentos muito interessantes surgindo das seleções recentes de Sub-19, mas em termos de meados dos 20 anos, os próximos jogadores são bons… e talvez eu esteja errado… mas não tenho certeza se eles alcançarão a grandeza de alguns dos jogadores no momento.”
Em termos de como a Inglaterra se saiu sob o comando de McCullum, Bayliss vê paralelos com o lado de um dia que ele e Eoin Morgan construíram entre 2015 e 2019 – aquele desejo de ultrapassar os limites do que é possível. Bayliss diz que muitas vezes era ele quem perguntava a Morgan se às vezes eles precisavam pisar no freio, com sua filosofia de críquete 'agressivo' muitas vezes mal compreendida.
“Era uma mentalidade”, diz ele. “Se você tem a atitude positiva de procurar corridas, como eu disse, você toma boas decisões. Se você apenas quer sobreviver, ou não quer fazer corridas fora do seu boliche, é mais difícil marcar corridas ou receber postigos.
“E toda aquela coisa de 'Bazball' – McCullum não inventou essa palavra. E provavelmente não o ajudou. Para mim, sempre pareceu que se tratava de entrar na cabeça da oposição, e você poderia dizer que funcionou no Ashes de 2023 porque os australianos tinham caras em cima do muro desde a primeira bola. Embora eu provavelmente sempre tenha me perguntado se funcionaria aqui.
“Mas Baz é um cara legal. E eu amo Stokesy. Ele tem um caráter muito forte e é do tipo que me segue. Infelizmente, nesta ocasião não houve muitas pessoas para segui-lo.”
Num universo paralelo, Bayliss poderia ter sido o homólogo de McCullum, tendo sido entrevistado para o cargo de treinador principal australiano quando Justin Langer foi deposto há quatro anos. “Andrew McDonald fez um trabalho muito bom”, diz ele. “Ele treinou duro e é um bom comunicador. Os jogadores confiam nele e os resultados falam por si”.
Do jeito que está, além de cumprir seu papel no Sydney Thunder e tentar conter uma série de problemas depois de terminar em segundo na temporada passada, Bayliss está feliz em assistir à distância – mesmo que um aspecto dos Ashes o esteja apoiando.
“A única coisa que me irrita um pouco são alguns comentários”, acrescenta. “Richie Benaud, por exemplo. Sei que ele passou muito tempo na Inglaterra, mas só comentou o jogo em si.
“Sem esse sotaque você nunca saberia de onde ele veio ou em que time jogou. Mas hoje em dia muitos comentaristas quase jogam nele. Você sabe quem eles estão apoiando.”
Embora ele provavelmente fique fora dos holofotes quando tomar posse no SCG no domingo, Bayliss provavelmente falará para algumas pessoas aqui.
