A Austrália e a Nova Zelândia estão prestes a doar cerca de 65 milhões de dólares a um programa especial da NATO que compra armas fabricadas nos EUA para a Ucrânia.
Fontes em Bruxelas, Canberra e Wellington confirmaram ao The Nightly que os dois países se tornariam as primeiras nações não pertencentes à OTAN a contribuir para o esquema da Lista de Requisitos Priorizados da Ucrânia (PURL).
Embora a Austrália não seja membro da NATO, a aliança de defesa transatlântica, faz parte de um grupo denominado Indo-Pacífico 4 (IP4), cujos líderes são regularmente convidados a participar nas reuniões anuais de líderes.
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Ambos os países também são participantes não pertencentes à OTAN na Coligação dos Dispostos, a força de manutenção da paz liderada pela França e pelo Reino Unido, que poderá ser enviada para a Ucrânia em caso de cessar-fogo.
Fontes disseram que a Austrália deverá contribuir com cerca de US$ 50 milhões, com a Nova Zelândia provavelmente acrescentando outros US$ 15 milhões. Os fundos poderiam ser agrupados com fundos de outro país ou de uma combinação de países europeus, possivelmente Canadá, Noruega, Alemanha e Países Baixos.
A ministra da Defesa da Nova Zelândia, Judith Collins, que viajou para Kiev em setembro, disse ao The Nightly que os Kiwis estavam orgulhosos de apoiar a Ucrânia.
“A Nova Zelândia apoia a nossa decisão de apoiar a Ucrânia na defesa da sua terra, do seu povo e da sua cultura contra a invasão ilegal e não provocada da Rússia”, disse o Ministro.
“Depois de visitar a Ucrânia, fiquei imensamente impressionado com a solidariedade e o estoicismo do povo ucraniano.
“Como membro do IP4, o compromisso da Nova Zelândia continuará.”
O ministro da Defesa australiano, Richard Marles, antecipou um novo apoio à Ucrânia no período de perguntas desta semana, pouco antes do encerramento do Parlamento este ano.
“Neste momento, devemos manter o rumo em relação à Ucrânia”, disse ele à Câmara dos Deputados.
“Desde o início deste conflito, fornecemos 1,5 mil milhões de dólares em apoio à Ucrânia e posso anunciar que anunciaremos o nosso próximo pacote de apoio à Ucrânia muito em breve.
“O que está em jogo aqui é a ordem global baseada em regras. Não existem muitas ordens; existe uma, e é tão relevante para nós aqui no Indo-Pacífico como é para aqueles na Europa Oriental.
“Ao longo dos últimos quatro anos, o povo da Ucrânia tem sido absolutamente inspirador, e o governo trabalhista albanês e o povo australiano irão apoiá-los durante o tempo que for necessário.”
Já se passaram 12 meses desde a última vez que o Partido Trabalhista anunciou qualquer apoio a Kyiv.
A OTAN e o Reino Unido encorajaram a Austrália a apoiar a Ucrânia através do fundo PURL, uma vez que garante que Kiev obtenha as capacidades mais essenciais de que necessita, tais como defesas aéreas e mísseis que podem atacar a Rússia.
O Nightly foi informado de que o antigo chefe das Forças de Defesa, general reformado Angus Campbell, que agora serve como embaixador da Austrália na NATO e na União Europeia em Bruxelas, apoiou fortemente o programa de Marles.
A mudança do envio da Austrália de pacotes de armas ad hoc para Kiev, por vezes incluindo equipamento obsoleto, para o financiamento de PURL é uma mudança significativa.
O PURL foi criado depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, encerrou os envios de armas dos EUA para a Ucrânia, que luta contra a invasão ilegal da Rússia há quase quatro anos.
De acordo com o plano, os Estados Unidos permitem que os membros da OTAN comprem armas fabricadas nos EUA que Kiev identifica como extremamente necessárias, em nome da Ucrânia.
Desde o lançamento do programa, o volume de apoio financeiro ultrapassou 4,59 mil milhões de dólares, proveniente de quase 20 países.
Bryce Wakefield, executivo-chefe do Instituto Australiano de Assuntos Internacionais, disse que as contribuições da Austrália e da Nova Zelândia são do interesse dos australianos comuns.
“Quando estive em Kiev, os ucranianos disseram-me que tinham vontade de lutar; o que lhes faltava eram recursos. O passo da Austrália e da Nova Zelândia ajuda a preencher essa lacuna”, disse Wakefield.
“A Ucrânia não está apenas a lutar por si mesma. Está a lutar pelo princípio de que as fronteiras não podem ser alteradas pela força. Isso é importante para países como o nosso.”
Acrescentou que se tratava de um raro exemplo de como a parceria Indo-Pacífico com a OTAN produziu resultados significativos.
“O IP4 tem tido por vezes dificuldade em definir o seu propósito, e de vez em quando tem parecido uma formação criada pela NATO e projetada na nossa região. Este é um caso em que o IP4 e os parceiros da NATO estão a fazer algo concreto, e isso vai fazer a diferença”, afirmou.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, está envolvido em negociações delicadas com a administração Trump depois de esta ter proposto um plano de paz que se acredita ter sido escrito pela Rússia.
A Ucrânia, as autoridades europeias e o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, tentaram rejeitar algumas das exigências mais pró-Rússia antes de quaisquer negociações finais entre os presidentes.
“Neste momento, a nossa defesa de posições, a nossa resistência na linha da frente e o nosso trabalho conjunto com os parceiros para garantir uma melhor posição diplomática são igualmente importantes. E tudo está alinhado para este trabalho”, disse o Presidente Zelensky no seu discurso noturno em vídeo.
“Continuamos em contacto estreito com o lado americano e com os nossos amigos europeus.
“Também estou informando os nossos parceiros em outras partes do mundo e agradeço-lhes pelo apoio à nossa soberania e ao nosso Estado.
“Enquanto isso, estamos fazendo todo o possível para garantir que a Ucrânia tenha apoio de defesa suficiente”.
