A Austrália e a União Europeia (UE) estão prestes a finalmente chegar a um acordo de comércio livre, após anos de negociações por vezes tensas, com ambas as partes cada vez mais optimistas de que o primeiro-ministro Anthony Albanese e a presidente da UE, Ursula von de Leyen, conseguirão assinar um acordo dentro de semanas.
As negociações estão paralisadas há muito tempo, após um colapso espetacular em 2023, e o ministro do Comércio, Don Farrell, insistiu que a Austrália não assinará um acordo a menos que a UE concorde em remover as barreiras tarifárias sobre grandes quantidades de exportações agrícolas, como carne bovina e cordeiro.
Ambos os lados também têm negociado sobre direitos trabalhistas e mobilidade trabalhista, o imposto sobre automóveis de luxo na Austrália e o uso de indicadores geográficos que poderiam impedir os produtores australianos de usar rótulos como “fetta” e “prosecco”.
No início desta semana, o senador Farrell voou para Bruxelas para conversações com o comissário do Comércio da UE, Maroš Šefčovič, e com o comissário da Agricultura, Christophe Hansen, enquanto ambos os lados tentam quebrar o impasse e desferir um golpe no comércio livre face à fragmentação económica global e ao ataque tarifário da administração Trump.
O Ministro do Comércio, Don Farrell (à direita), espera aumentar o comércio com a UE, o terceiro maior parceiro comercial da Austrália. (Fornecido: Ministro do Comércio e Turismo.)
Fontes da UE e da Austrália disseram que o acordo já estava fechado.
Albanese e von de Leyen têm agora de resolver uma questão pendente, que se acredita estar relacionada com as exportações de carne vermelha, antes que o acordo possa ser oficialmente assinado.
Numa declaração conjunta, o senador Farrell e os comissários da UE disseram que as conversações foram “construtivas e positivas” e “permitiram que ambos os lados convergissem posições sobre uma série de questões”.
“Foram feitos bons progressos na colmatação de lacunas num pequeno número de questões pendentes”, afirmou o comunicado, acrescentando que levariam a oferta a Albanese e a Sra. von der Leyen, respectivamente, para aprovação.
Os países da UE já são colectivamente o terceiro maior parceiro comercial da Austrália, e o acordo poderá ajudar a abrir ainda mais o mercado de 450 milhões de pessoas aos produtores australianos, marcando uma grande vitória para o governo federal e potencialmente um impulso significativo para o PIB.
Ajudaria também a reforçar a relação estratégica com a Austrália e a UE, que já estão perto de finalizar uma parceria de segurança separada, face à turbulência global.
O acesso à agricultura é um ponto de conflito
Mas grupos de agricultores australianos têm criticado ferozmente os generosos subsídios agrícolas da Europa e instado o governo federal a rejeitar qualquer acordo que não proporcione “acesso significativamente maior” às exportações agrícolas australianas.
A União Europeia e os Estados-membros também deverão enfrentar pressão política dos agricultores europeus, com um proeminente grupo de lobby a alertar no início desta semana que o pacto não deve “expor os agricultores da UE a uma concorrência intensificada em mercados já frágeis”.
O senador Farrell disse estar confiante de que ambos os lados “chegarão a um acordo que beneficiará as nossas economias”.
“Como tenho dito repetidamente, qualquer acordo deve ser do interesse nacional da Austrália e proporcionar benefícios reais às empresas, produtores, exportadores e trabalhadores australianos.”
disse.
Espera-se que von der Leyen viaje à Austrália para assinar o acordo de livre comércio e a parceria de segurança, mas ainda não está claro exatamente quando ela fará a viagem.
