A Austrália fornecerá 95 milhões de dólares adicionais em assistência militar à Ucrânia e imporá uma nova ronda de sanções aos navios que se acredita fazerem parte da chamada “frota sombra” de Moscovo – uma rede clandestina de centenas de navios utilizados para escapar às sanções internacionais e ao escrutínio regulamentar, particularmente no transporte de petróleo russo.
O aumento do financiamento, o primeiro aumento significativo na assistência militar da Austrália à Ucrânia em mais de um ano, eleva o apoio total à defesa de Canberra para 1,7 mil milhões de dólares desde que a invasão em grande escala de Moscovo começou em Fevereiro de 2022.
Ao abrigo do novo pacote, a Austrália e a Nova Zelândia tornar-se-ão os primeiros países não pertencentes à OTAN a contribuir para a Lista de Requisitos Priorizados da Ucrânia (PURL), um mecanismo coordenado pela OTAN que agiliza a entrega de assistência militar a Kiev.
Embora a Austrália não seja membro da aliança transatlântica, faz parte do grupo Indo-Pacífico Quatro (IP4), juntamente com o Japão, a Coreia do Sul e a Nova Zelândia, cujos líderes são regularmente convidados para as cimeiras da NATO.
A Austrália e a Nova Zelândia também são participantes não pertencentes à OTAN na Coligação dos Dispostos, uma força multinacional liderada pela França e pelo Reino Unido que poderia ser enviada para a Ucrânia em caso de cessar-fogo.
O ministro da Defesa, Richard Marles, disse que o financiamento adicional, que surge no momento em que os Estados Unidos continuam os seus esforços para negociar um acordo de paz com Moscovo, poderá ter um impacto tangível nas capacidades da Ucrânia no campo de batalha.
“Estamos orgulhosos de contribuir para a PURL, solidários com os nossos parceiros da OTAN e do Indo-Pacífico para alcançar uma paz justa e duradoura para a Ucrânia”, disse ele.
Além da contribuição do PURL, o pacote de apoio inclui US$ 43 milhões em equipamentos da Força de Defesa Australiana, como radares táticos de defesa aérea e munições, bem como mais US$ 2 milhões para a Drone Capability Coalition, que está focada em fornecer à Ucrânia tecnologia avançada de drones.
O anúncio baseia-se no papel contínuo da Austrália no treinamento das forças ucranianas no Reino Unido sob a Operação Kudu e na recente implantação de uma aeronave E-7A Wedgetail para ajudar a proteger as rotas de abastecimento humanitário e militar para a Ucrânia.
A parcela final da frota australiana de 49 tanques M1A1 Abrams também deverá ser entregue à Ucrânia nas próximas semanas.
Sanções para 'matar de fome' as receitas do petróleo russo: Wong
Entretanto, as novas sanções serão aplicadas a 45 navios russos.
A ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, disse que as últimas sanções aos navios russos foram concebidas para complementar as impostas pelos principais parceiros, incluindo o Reino Unido, os Estados Unidos, a Nova Zelândia e a União Europeia.
“Este é um esforço coordenado para privar a Rússia das suas receitas petrolíferas e limitar a sua capacidade de financiar a sua invasão”, disse ele.
“Como resultado das ações que tomamos, as importações diretas australianas de produtos energéticos russos caíram de 80 milhões de dólares, antes da invasão russa, para zero.”
As medidas representam a terceira grande onda de sanções marítimas da Austrália desde o início da guerra, elevando o número total imposto à Rússia para quase 1.700.
O anúncio ocorre no momento em que o governo considera um pedido para enviar helicópteros de ataque Tiger aposentados para Kiev, um ano depois de a comunidade ucraniana da Austrália ter ficado decepcionada com a decisão da ADF de desmantelar e enterrar no solo a sua frota de helicópteros MRH-90 Taipan.
Os Taipans foram retirados de serviço após um acidente durante um exercício de treinamento em julho de 2023, no qual quatro soldados morreram.
