A rápida propagação de um vírus assassino na Nova Zelândia gerou um alerta de que a Austrália deveria estar atenta a incursões. A vespa asiática de patas amarelas não só tem sido associada a múltiplas mortes humanas, mas também é conhecida por devastar as populações de abelhas melíferas.
O professor Phil Lester, entomologista da Universidade Victoria de Wellington, disse que a espécie já está a espalhar-se pela Europa e os esforços para controlá-la em Inglaterra estão a falhar devido às incursões de França.
“Há uma pressão crescente em todo o mundo por parte dessas vespas, e a Austrália faria bem em tomar nota”, disse ele ao Yahoo News.
“Espero que eles não se estabeleçam na Nova Zelândia, mas se o fizerem, seria outra fonte para eles virem para a Austrália também.”
Pontos amarelos indicam locais onde armadilhas foram instaladas em Auckland. Fonte: IPM
Quão mortais são as vespas?
Se as vespas violassem as fronteiras da Austrália, os habitantes locais teriam que afastar outra criatura mortal.
“Muitas vezes, se alguém chega muito perto do ninho, fica muito na defensiva”, disse Lester.
“Eles podem causar múltiplas picadas, mas algumas pessoas são muito alérgicas e uma picada é suficiente para causar anafilaxia”.
As vespas asiáticas de patas amarelas se espalharam pela Europa. Fonte: Getty
As vespas podem ser erradicadas?
Ainda não está claro há quanto tempo as vespas estão na Nova Zelândia, mas dois machos de aparência doentia e movimentos lentos foram documentados em Auckland durante o inverno.
Além dos apicultores, poucas pessoas ficaram preocupadas porque se suspeitava que a descoberta fosse um incidente isolado e eles provavelmente simplesmente pegaram carona em um contêiner.
“Tudo ficou quieto até a primavera, e então descobrimos algumas vespas-rainhas”, disse Lester.
Desde então, o Ministério das Indústrias Primárias (MPI) da Nova Zelândia localizou e removeu 27 rainhas e 17 ninhos.
Um mapa mostra a seriedade com que o assunto está sendo levado, com pontos amarelos indicando a localização de dezenas de armadilhas colocadas ao redor de Auckland e além.
E os residentes receberam literatura sobre o programa de vigilância do MPI, pedindo-lhes que relatassem avistamentos.
Os testes genéticos indicam que todas as vespas estão relacionadas, portanto acredita-se que a população esteja contida e possa ser controlada.
“Estamos realizando nosso trabalho para erradicar essa vespa”, disse a MPI ao Yahoo por e-mail.
Os ninhos foram removidos e as armadilhas foram instaladas em torno de Auckland. Fonte: IPM
As autoridades têm certeza de que as vespas ainda não estão na Austrália?
É mais comum que espécies invasoras viajem da Nova Zelândia, como a ferrugem da murta, as formigas e lagartas argentinas e até as mariposas bogong, todas sobrevoando a Tasmânia.
Mas há uma preocupação crescente de que a espécie possa voltar na direção oposta.
Em 2024, uma nova espécie mortal foi descoberta na Nova Zelândia: as nobres aranhas viúvas falsas, uma criatura venenosa que pode abrigar bactérias resistentes a antibióticos em suas presas.
Na época, o professor Steven Trewick, ecologista evolucionista da Universidade Massey, alertou que a aranha poderia ter cruzado para a Austrália, mas ninguém a reconheceu ainda.
“Se monstros alienígenas aparecessem e começassem a comer pessoas, notaríamos isso muito rapidamente, mas com algo tão sutil como isso, não percebemos”, disse ele.
Até o momento, não há registros da aranha cruzando as fronteiras da Austrália, e um porta-voz do Departamento de Agricultura (DAFF) confirmou que, até quarta-feira, as vespas asiáticas de patas amarelas não estavam presentes.
“Os controles de biossegurança nas fronteiras da Austrália evitam o risco de pragas e doenças exóticas entrarem e se estabelecerem na Austrália”, disse ele.
Nos últimos anos, a Austrália não conseguiu erradicar muitas espécies invasoras assim que chegaram às suas costas.
Os ácaros Varroa, formigas de fogo e brocas polífagas continuaram a se espalhar apesar dos esforços da Commonwealth e dos governos estaduais para detê-los.
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