O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse que a Austrália participará de uma reunião de ministros das finanças do Grupo dos Sete (G7) de economias avançadas que ele realizará em Washington na segunda-feira para discutir minerais críticos.
O G7 inclui os Estados Unidos, a Grã-Bretanha, o Japão, a França, a Alemanha, a Itália e o Canadá, bem como a União Europeia, a maioria dos quais depende fortemente do fornecimento de terras raras da China.
Na segunda-feira, Scott Bessent será o anfitrião de uma reunião dos ministros das finanças do G7 para discutir minerais críticos. (AP: Matt Rourke)
Em Junho passado, o grupo chegou a acordo sobre um plano de acção para proteger as cadeias de abastecimento e impulsionar as suas economias.
Bessent disse que tem pressionado por uma reunião separada sobre o assunto desde a cimeira dos líderes do G7 no verão passado, e que os ministros das finanças já tinham realizado uma reunião virtual em dezembro.
O presidente dos EUA, Donald Trump, chega à cúpula do G7. (Reuters: Chris Helgren)
A Índia também foi convidada a participar da reunião, disse Bessent à Reuters em entrevista.
Ele disse que não tinha certeza se aceitou o convite.
Não ficou imediatamente claro quais outros países foram convidados.
China domina fornecimento de minerais críticos
A Austrália assinou um acordo com os Estados Unidos em Outubro com o objectivo de contrariar o domínio da China em minerais críticos.
Incluiu um pipeline de projetos de 8,5 mil milhões de dólares (12,7 mil milhões de dólares) e aproveita a reserva estratégica proposta pela Austrália, que fornecerá metais como terras raras e lítio, que são vulneráveis a perturbações.
Canberra disse que posteriormente recebeu interesse da Europa, Japão, Coreia do Sul e Singapura.
A Austrália possui muitos minerais essenciais, mas vende muito pouco, e a China domina o mercado. (ABC Sudoeste WA: Anthony Pancia)
A China domina a cadeia de abastecimento de minerais críticos, refinando entre 47 e 87 por cento de cobre, lítio, cobalto, grafite e terras raras, segundo a Agência Internacional de Energia.
Esses minerais são utilizados em tecnologias de defesa, semicondutores, componentes de energia renovável, baterias e processos de refino.
Os países ocidentais têm procurado reduzir a sua dependência de minerais críticos da China nos últimos anos, dadas as medidas tomadas pela China para impor controlos rigorosos às exportações de terras raras.
A reunião de segunda-feira ocorre dias depois de relatos de que a China começou a restringir as exportações para empresas japonesas de terras raras e ímãs poderosos que os contêm, bem como proibir as exportações de itens de dupla utilização para os militares japoneses.
Bessent disse que a China ainda está cumprindo seus compromissos de comprar soja americana e enviar minerais essenciais para empresas americanas.
Reuters
