Eventos importantes
Chegou o primeiro e-mail do dia. “Espero que você tenha tido/esteja tendo um Natal maravilhoso”, diz Andrew Benton. Obrigado, foi muito divertido, espero que o seu também tenha sido. E de todos!
“Posso ver um cenário”, continua ele, “em que Rob Key e Brendan McCullum aconselham os jogadores ingleses a relaxarem e relaxarem, e Ben Stokes calmamente diz a todos que eles têm que trabalhar em tudo 24 horas por dia, 7 dias por semana para ter uma boa chance de vencer. Dado que o objetivo do estilo Bazball era vencer os Ashes, como McCullum e Stokes disseram tantas vezes ao longo dos anos, por que as cabeças de Key/McCullum ainda não rolaram? foi ótimo, mas você esperaria isso.
Normalmente não rolam cabeças durante a série, certo? Essa é uma das formas pelas quais o críquete continua a se distanciar do futebol. Mas, como você disse, foi muito interessante ouvir Stokes e McCullum cantando partituras de hinos diferentes. Se apenas um deles ficar, seria de esperar que fosse Stokes. Mas McCullum tem uma missão logo após esta série – o WT20 no subcontinente – então talvez seu destino, como o de Joe Root como capitão há quatro anos, seja decidido no final do próximo capítulo.
Preâmbulo
Então aqui está… Feliz Natal! Todo mundo está se divertindo (exceto talvez Ben Duckett). Agora olhe para o futuro, ele apenas começou.
Sir Geoffrey sempre lhe diz que os métodos antigos são os melhores? Então ele se levanta e arrasa – espere um minuto, não há como fazer isso funcionar. Assim como você está no comando de uma equipe de testes da Inglaterra na Austrália, se seu nome não for Andrew.
De qualquer forma, aqui está uma pergunta do quiz. De todos os times perdedores que a Inglaterra enviou na turnê do Ashes neste século, qual se saiu menos mal? Usando uma medida simples: a diferença entre a pontuação média e a da Austrália.
Desvie o olhar agora se quiser pensar por um momento. Mas você provavelmente pode adivinhar onde quero chegar com isso. Sim, a resposta é… os bravos meninos de Ben Stokes de 2025-2026.
Eles têm uma média de 258 por turnos concluídos (na verdade, todos os seus turnos são concluídos – por alguma razão, nem mesmo Stokes está disposto a explicar). Os australianos fizeram 372 por turno concluído – apenas quatro deles até agora, mas as duas tentativas para a vitória ainda contam para a média. A diferença entre as duas partes é, portanto, de 114.
Isso pode parecer embaraçoso, mas para os padrões da turnê English Ashes é altamente respeitável. Na última vez sob o comando de Joe Root, eles tiveram uma média de 202. Seus arremessadores mantiveram os australianos em 350, ainda deixando-os com uma média de 148.
Da vez anterior, também sob a supervisão de Root? A Inglaterra rebateu melhor, com uma média de 292. Mas talvez devêssemos dar a maior parte do crédito aos arremessos, já que os australianos tiveram uma média de 514. Não, isso não é um erro de impressão: a diferença foi de 222, quase o dobro da série atual.
E quanto a 2013-2014, sob Alastair Cook? A Inglaterra teve uma média de 216, a Austrália 414, então a diferença foi de 198. Ou 2006-2007, sob o comando de Fred Flintoff? Inglaterra 264, Austrália 528, Golfo 264. Deveria ter se autodenominado Andrew.
Isso deixa apenas a turnê de 2002-2003 de Nasser Hussain – não foi tão ruim, foi? Bem, a batida não foi. Inglaterra 293, Austrália 468, Golfo 175.
Com a bola, a equipe de Stokes tem sido mais eficaz do que qualquer outro grupo de perdedores ingleses, exceto a gangue do bloqueio de 2020-2021. Com o bastão, eles estão em quarto lugar em seis, e tendo se saído melhor em cada Prova desta série do que na anterior (sim, é verdade), poderiam terminar em segundo. Em termos de lacuna, são os joelhos das abelhas. Não foi pior do que o normal: foi apenas mais doloroso para os fãs porque as suas expectativas eram maiores.
Alguns podem chamar esses dois últimos testes de borracha morta, mas esse é um termo que simplesmente não tem lugar no teste de críquete. Cada partida é uma ocasião, muito menos Melbourne no Boxing Day. Cada partida conta – para a Copa do Mundo, para o clima no acampamento, para o respeito próprio do indivíduo, para o acerto de contas depois e para a média da carreira que um jogador de críquete de teste tem que carregar como um caracol nas costas.
A primeira partida que assisti na Austrália foi a Quinta Prova de 1986-87, em Sydney. Foi considerado uma borracha morta, já que a Inglaterra, entre todas as pessoas, tinha acabado de fazer 2 a 0 para selar a série. Os australianos, liderados por Allan Border e apoiados pela estreia dos sonhos de Peter Who?, levaram a partida a sério e venceram. O grande John Woodcock achou que foi essa partida que lançou as sementes da série de 1989, quando o time Border derrotou a Inglaterra por 4 a 0. Em vez de morrer, essa borracha teria ajudado os australianos a se recuperarem.
A história recente mostra aos torcedores ingleses que as rodas podem estar prestes a cair, mas ainda há muito pelo que jogar. E nem Pat Cummins nem Nathan Lyon estão jogando, então Root e Stokes, os dois antigos jogadores da Inglaterra, não terão que enfrentar seus adversários.
Os outros batedores ingleses deveriam tratar Mitchell Starc como trataram Jasprit Bumrah no verão: não o leve, deixe-o de fora. Então eles só precisam descobrir como interpretar o demônio Neser. Ah, e Jhye Richardson, que, na última vez que rebateu em um teste, em Adelaide, há quatro anos, aproveitou cinco postigos da Inglaterra.
Uma vitória de consolação ainda é uma vitória. E isso proporcionaria algum conforto.
