Existe um grupo social à imagem e semelhança de Ettore Bugatti: elegantes, ricos, atletas, cidadãos conscientes de pertencerem à elite…
E os carros que ele projeta Ettore Arco Isidoro Bugatti“Le Patron”, como é chamada na sua fábrica em Molsheim, a empresa … seu filho Jean, criado para aquela clientela que deseja carros esportivos velozes para viagens a Arcachon, Deauville, La Baule, Le Touquet… onde magníficos resorts e magníficos hotéis de luxo os aguardam.
Mas o excessivo Bugatti Royale tipo 41 não encontra compradores, aqueles coroados para quem foi projetado. Em 1931, apenas seis dos vinte e cinco planejados para serem construídos foram vendidos… Assim, dos dezesseis motores de oito cilindros de 12.763 cc fabricados naquela época em 1941, dez cochilavam silenciosamente em um armazém em Molsheim.
Extraordinário motor Tipo 41 com até 300 cv. a 1.800 rpm poderia acelerar suas 3,5 toneladas a uma velocidade incrível de 200 km/h. Entre as suas muitas características avançadas estavam árvores de cames à cabeça com três válvulas por cilindro, câmaras de combustão equipadas com duas velas de ignição em vez de uma e um avançado sistema de lubrificação por cárter seco concebido para carros de corrida.
E se os usarmos no trem? Mas, claro, Ettore não pensa em “nada” em nenhum trem. Se você sonha com um trem, então deve ser algo especial, especial e atingindo velocidades inimagináveis naquele momento.
Por outro lado, Les Chemins de Fer de l'Etat procuravam uma nova solução para o transporte ferroviário de alta velocidade que substituísse as antigas máquinas a vapor em linhas com pouco tráfego. Um encontro com Raoul Doutry, diretor da rede ferroviária estadual, em 1932, tornou realidade a ideia de Ettore. Encorajado, Doughtry encomendou um protótipo. Em apenas nove meses, Ettore e seu filho Jean realizaram esse sonho – uma estrada chamada “WR” ou “Wagon Rapide”, que eles introduziram na primavera de 1933.
Inspirado em carros de corrida
É composto por duas partes simétricas, conectadas no centro por um compartimento no qual estão alojados transversalmente os quatro motores de oito cilindros originalmente desenvolvidos para o Royale.
O motorista estava localizado em uma cabine elevada acima da parte central.
Na parte superior é projetado um “quiosque vigi”, de onde o maquinista controla o trem com uma visão de 360 graus. A estética dos autorails é marcante, suas extremidades perfiladas são muito aerodinâmicas, o que não pode deixar de nos lembrar dos carros de corrida Bugatti Tank. A cabine “WR” é uma estrutura composta por longarinas e travessas, além de piso em carvalho. É montado em dois “bogies”, cada um com quatro eixos e oito rodas, suspensos por molas inspiradas no carro de corrida Bugatti.
As locomotivas, originalmente destinadas ao Bugatti Royale, estavam localizadas na parte central do trem.
O estilo interior e a funcionalidade dos trens Bugatti eram igualmente radicais e inovadores, oferecendo aos passageiros a oportunidade de criar um ambiente personalizado graças a um layout modular. Por exemplo, os assentos poderiam girarpermitindo que os passageiros viajem voltados para a frente se assim o desejarem, ou adotem uma configuração quadrada que recria o aconchego de um lounge privado.
Tal como acontece com todas as criações da Bugatti, Ettore garantiu que a estética do interior do trem, bem como o design exterior, fossem da mais alta qualidade, incorporando perfeitamente a filosofia de “Arte, Forma, Técnica”.
Dentro do banco do motorista
Ettore concebeu tudo, desde o projeto técnico até a industrialização, mas não sabia que o protótipo estaria pronto antes da construção da linha ferroviária para a fábrica de Molsheim: o primeiro “WR” teve que ser empurrado manualmente ao longo de trilhos temporários por dois quilômetros para chegar à rede…
Quase 200 km/h
Durante os primeiros testes de homologação da ferrovia Bugatti na primavera de 1933, foram realizados testes de velocidade nas proximidades de Le Mans, atingindo uma velocidade “WR” então recorde de 172 km/h.
O design interior permitiu que os bancos girassem, o que foi revolucionário para a época.
Posteriormente, outros testes permitiram-lhe atingir a velocidade de 192 km/h, ficando aquém da meta simbólica de 200 km/h. Mas no final isso não importava muito: o prestígio do nome Bugatti e sua velocidade incomparável (130 a 140 km/h) eram algo incrível para um trem daquela época.
No verão de 1933, a carruagem WR entrou em operação, ligando Paris a Deauville. No final de julho ele fez uma viagem inaugural especial a Cherbourg. com o presidente Lebrun a bordo. Depois disso, os trens WR individuais foram chamados de “Presidenciais”, o que os distinguiu de outros modelos. Por ordem do governo francês, as fábricas permaneceram ocupadas até 1939, quando a produção de automóveis em Molsheim cessou.
Um total de 88 carros Bugatti foram produzidos. Destes, apenas 19 tinham quatro motores. As demais eram as chamadas WL (peruas leves) com apenas dois motores de 8 cilindros, cuja potência total era de 400 cavalos. Eram mais econômicos e consumiam menos combustível – uma mistura de gasolina e etanol.
Das 88 unidades construídas, apenas uma sobreviveu.
Quando a guerra estourou em setembro de 1939, os carros Bugatti foram retirados de serviço e só voltaram no final de 1945, quando a guerra já havia terminado. Foi então que vários carros WL foram convertidos em autocarros para aumentar a capacidade dos restantes carros WL e WR. Carros WR com potência de 800 cv. permaneceria em serviço até 1953 e os carros WL até 1958, com exceção de um exemplar que permaneceria ativo na SNCF até 1972 como veículo de teste de sinalização.
Só sobreviveu uma das 88 vias expressas ou carruagens construído pela Bugatti. Este é o “Le Présidentiel”, que está atualmente em exibição na Cité du Train em Mulhouse.
