Altos funcionários da administração do presidente dos EUA, Donald Trump, defenderam a morte a tiros de um cidadão americano por agentes de imigração em Minneapolis, mesmo quando as evidências de vídeo contradiziam a sua versão dos acontecimentos e as tensões aumentaram entre as autoridades locais e os agentes federais.
Enquanto os residentes visitavam um santuário improvisado com flores e velas em meio a temperaturas geladas e neve para comemorar a morte a tiros de Alex Pretti no sábado – a segunda morte a tiros por agentes federais em Minneapolis este mês – a administração Trump argumentou que Pretti agrediu os policiais, forçando-os a atirar em legítima defesa.
O chefe da patrulha de fronteira dos EUA, Gregory Bovino, em declarações à CNN, não pôde oferecer provas de que Pretti estava a tentar impedir uma operação policial, mas concentrou-se no facto de a enfermeira de 37 anos portar uma arma, para a qual tinha licença.
“As vítimas são agentes da patrulha fronteiriça”, disse Bovino. “As forças da ordem não atacam ninguém.”
Bovino e a secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, acusaram Pretti de agredir policiais, provocar tumultos e obstruí-los.
“Sabemos que ele chegou ao local e impediu uma operação policial, o que é contra a lei federal”, disse Noem ao Sunday Briefing da Fox News. “É um crime grave. Quando ele fez isso, interagindo com aqueles policiais, quando tentaram fazer com que ele fosse embora, ele ficou agressivo e resistiu”.
Essa linha oficial, repetida por outras autoridades de Trump no domingo, provocou indignação das autoridades locais, muitas delas em Minneapolis e dos democratas em Washington, devido a vídeos de espectadores que parecem mostrar uma versão diferente dos acontecimentos.
Segurando um telefone, não uma arma
Vídeos da cena verificados e revisados pela Reuters mostraram Pretti segurando um telefone, não uma arma, enquanto tenta ajudar outros manifestantes que foram derrubados por policiais.
No início dos vídeos, Pretti pode ser vista filmando um agente federal empurrando uma mulher e jogando outra no chão. Pretti se move entre o policial e as mulheres, depois levanta o braço esquerdo para se proteger enquanto o policial borrifa spray de pimenta nele.
Vários policiais então agarram Pretti, que luta com eles, e o forçam a ficar de joelhos. Enquanto os policiais restringem Pretti, alguém grita o que parece ser um aviso sobre a presença de uma arma.
O vídeo então parece mostrar um dos policiais pegando uma arma de Pretti e se afastando do grupo com ela.
Momentos depois, um policial armado apontou para as costas de Pretti e disparou quatro tiros em rápida sucessão. Em seguida, vários outros tiros são ouvidos e outro policial aparece para atirar em Pretti.
Barack Obama e senadores democratas condenam o tiroteio
O chefe da polícia de Minneapolis, Brian O'Hara, disse à CBS que “os vídeos falam por si” e acrescentou que a versão dos acontecimentos da administração Trump era “profundamente perturbadora”.
Ele disse não ter visto nenhuma evidência de que Pretti brandisse uma arma.
As tensões na cidade já estavam aumentando depois que um agente federal atirou e matou a cidadã norte-americana Renée Good em 7 de janeiro.
Autoridades de Trump afirmam que ela estava tentando atropelar o policial com seu carro, mas outros observadores argumentaram que o vídeo de um espectador sugere que ela estava tentando fugir do policial que atirou nela.
As autoridades federais recusaram-se a permitir que autoridades locais participassem na investigação do incidente.
O ex-presidente democrata dos EUA, Barack Obama, e a ex-primeira-dama Michelle Obama emitiram um comunicado dizendo que muitos dos valores fundamentais da América estavam sob ataque.
“O presidente e os funcionários da atual administração parecem ansiosos por agravar a situação, ao mesmo tempo que oferecem explicações públicas para os assassinatos do Sr. Pretti e Renee Good que não são apoiadas por nenhuma investigação séria e que parecem ser diretamente contraditas por provas de vídeo”, disseram.
“Isso tem que parar.”
A senadora norte-americana Amy Klobuchar, democrata de Minnesota, disse à ABC News que o aumento de agentes federais de Trump em Minneapolis estava “completamente fora de controle e desequilibrado” e que eles deveriam deixar Minnesota. Ele descreveu o assassinato de Pretti como “simplesmente horrível”.
As mortes de Good e Pretti geraram grandes protestos na cidade governada pelos democratas.
Uma mulher vestida com uma bata de amamentação se aventurou nas temperaturas geladas no domingo para prestar homenagem a Pretti, que ela disse ter trabalhado com ela. Quando questionada sobre o que a fez ir embora, a mulher começou a soluçar.
“Ele era amoroso e gentil. Nada disso faz sentido”, disse a mulher, que pediu para não ser identificada, dizendo temer retaliações do governo federal.
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