Autoridades procuram respostas no submundo depois que um enorme depósito de lixo ilegal desencadeou protestos na Inglaterra

Quando uma montanha de lixo apareceu no interior da Inglaterra, todos tiveram dúvidas.

Alguns moradores afirmam que o lixo foi visto pela primeira vez em setembro. Outros dizem que poderia ter sido julho. Espere, havia um escavador lá em março?

Os caminhões deixaram tudo à noite. Ou foi o dia? Agora o aterro tem pelo menos 60 (não, 150) metros de extensão. E 10 de altura!

Eles consideram o lixo “o novo narcótico”, a culpa poderia ser de uma gangue criminosa?

E quem deve limpá-lo? O exército? A polícia? E o conselho?

Ambientalistas indignados descreveram esta ponta de mosca purulenta como uma “bomba nuclear de biodiversidade” que foi lançada à vista de todos ao longo de algumas semanas.

Parece que levará muito mais tempo para descobrir quem é o responsável. E isso, dizem alguns, é um problema maior.

A região de Oxfordshire, no próspero sudeste da Inglaterra, é conhecida por suas vilas de caixas de chocolate, colinas verdes e universidades antigas.

Ultimamente, porém, é um grande depósito de lixo ilegal que vem ganhando as manchetes.

Suas imagens provocaram indignação em todo o país e geraram comparações nada lisonjeiras com o “terceiro mundo” na Internet.

Como refletiu uma postagem nas redes sociais: “Como isso foi permitido acontecer?”

A atenção deixou as autoridades nervosas e os moradores furiosos.

“Eu realmente não posso acreditar que isso está acontecendo na nossa porta e nada foi feito a respeito. Estou furiosa”, disse Monica Notarmarco, moradora local, que mora na área há 30 anos, à ABC.

Mas esta não é a primeira vez que quantidades industriais de lixo aparecem em algum lugar onde não deveriam, em Blighty. Na verdade, é um grande negócio.

Uma comissão parlamentar do Reino Unido começou a investigar o “crime relacionado com resíduos” em Setembro e identificou múltiplas áreas problemáticas em todo o país.

A Baronesa Shas Sheehan, a política que lidera esta investigação, disse que pelo menos 38 milhões de toneladas de lixo são eliminadas ilegalmente em Inglaterra todos os anos.

“A magnitude do problema realmente nos surpreendeu e chocou”, disse ele.

A investigação da Baronesa Sheehan foi informada de que as gangues criminosas dominavam a indústria.

É um golpe simples: criminosos que se passam por uma operação legítima recebem dinheiro para retirar lixo. Em vez de levá-lo para aterros legais, que cobram taxas, eles fazem negócios sujos para despejá-lo em outro lugar.

A Baronesa Sheehan disse que os gangsters estavam a explorar um ciclo de incompetência e de “transferência de responsabilidades” entre múltiplas autoridades.

Ele acusou os conselhos locais de serem relutantes em agir e disse que a polícia “não estava fazendo o que deveria ter feito”.

A Agência Ambiental do Reino Unido (EA), responsável pela regulamentação dos resíduos, foi “um fracasso total” nesta questão, disse ele.

“Isso está acontecendo em plena luz do dia”, disse a Baronesa Sheehan.

“É muito atraente para grupos sérios do crime organizado porque é um empreendimento de baixo risco e muito lucrativo para eles”.

As gangues tornaram-se tão prolíficas no despejo ilegal de resíduos que o ex-chefe da EA, Sir James Bevan, descreveu isso como “os novos narcóticos” em uma entrevista de 2016 ao The Guardian.

Estas palavras fortes, afirmam os críticos, não tiveram impacto. Desde que ele as disse, o problema aumentou.

O aterro sanitário de Oxfordshire está um tanto escondido atrás de árvores em terras privadas entre uma estrada e o rio Cherwell.

As autoridades dizem que souberam disso pela primeira vez em julho, mas não conseguiram obter uma ordem judicial para fechar o local até 23 de outubro.

A pilha tem cerca de 150 metros de comprimento e até 6 metros de altura em alguns locais.

“Compartilho a total repulsa do público por este caso chocante de crime ambiental”, disse a diretora da EA, Anna Burns, esta semana, acrescentando que a organização estava perseguindo “várias linhas de investigação”.

Com a ajuda da polícia, da Câmara Municipal e de outras agências, “estamos perseguindo os responsáveis”, disse ele.

Até agora nenhuma prisão foi feita. O proprietário do terreno recebeu uma carta de cessação e desistência.

O primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer, disse esta semana que “todo o poder disponível” seria usado para garantir que quem quer que estivesse por trás do dumping ilegal pagasse para limpá-lo.

O município local estimou que o custo da remoção do lixo poderia exceder todo o seu orçamento anual. Houve até sugestões de que os militares poderiam precisar de ajuda.

Uma solução não pode chegar em breve para os moradores da cidade vizinha de Kidlington, que agora não apenas moram ao lado do problema, mas às vezes também o sentem.

“Ninguém se preocupa com o meio ambiente”, lamenta Ann Crane, 90 anos, que vive na região há mais de seis décadas.

À medida que a pilha continua a apodrecer, inacabada no local, há preocupações de que o lixo possa infiltrar-se no rio Cherwell e deslocar-se rio abaixo em direção a Londres.

“Isto é como se fosse lançada uma bomba nuclear de biodiversidade”, disse Laura Reineke, do grupo ambientalista Friends of the Thames.

Ela está particularmente pessimista sobre a situação.

“Acho que este tipo de coisa… é uma metáfora para o país como um todo neste momento”, disse ele.