Os australianos foram instados a ajudar a enfrentar uma crise “invisível” que ameaça a vida de milhões de pessoas nesta época festiva. Para a maioria, o Natal é um momento de diversão e comemoração das festas com amigos e familiares.
Mas esse não é necessariamente o caso para todos. Uma grande proporção dos estimados 4,7 milhões de idosos residentes na Austrália passará o Natal e o Ano Novo sozinhos, alimentando uma epidemia entre a população mais vulnerável do país, alertou um especialista em cuidados de idosos.
Em declarações ao Yahoo News Australia, Thea McCroary, diretora de operações da Prestige Inhome Care, disse que dados recentes do Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar (AIHW) revelaram que aproximadamente 11 por cento dos residentes com 65 anos ou mais – mais de 500.000 pessoas – estão em isolamento social.
Embora alguns australianos mais velhos passem tempo com a família, muitas vezes o fazem em pequenos períodos.
“A época festiva é uma época movimentada para todos. As pessoas viajam, conciliam trabalho, férias e compromissos sociais”, disse McCroary.
“Embora ocorram visitas a parentes idosos em risco, elas podem ser de curta duração, deixando longos intervalos em que os idosos podem ficar sozinhos”.
Para muitos idosos, o dia de Natal pode ser um dos únicos dias em que podem reunir-se com as suas famílias, por isso, uma vez terminadas as celebrações, tende a haver longos períodos de isolamento, acrescentou McCroary.
O problema não é apenas emocionalmente pesado, mas também pode ser fatal.
Como a solidão afeta a saúde dos australianos mais velhos?
Os sentimentos de isolamento podem ter efeitos prejudiciais para os idosos, disse McCroary.
De acordo com o Instituto Australiano de Estudos da Família, a solidão está associada a uma maior probabilidade de depressão, ansiedade, declínio cognitivo e até demência.
“Há um risco significativamente aumentado de problemas de saúde física e mental, incluindo hipertensão, imunidade enfraquecida e maior vulnerabilidade geral”, explicou o COO.
Os sentimentos de isolamento podem ter efeitos prejudiciais para os australianos mais velhos, disse Thea McCroary, diretora de operações da Prestige Inhome Care. Fonte: Fornecido/Getty
O isolamento é muitas vezes uma “ameaça invisível” porque acontece silenciosamente, continuou ele.
“Não há sinais de alerta e muitos australianos mais velhos podem sentir-se um fardo se admitirem a sua solidão”.
Sem contacto regular com outras pessoas, disse McCroary, “os dias podem misturar-se, as rotinas desaparecerem e o bem-estar pode deteriorar-se rapidamente”.
“É isso que torna o isolamento um conceito tão perigoso para os idosos. Ele passa despercebido até que um dano real seja causado”, disse ele ao Yahoo News.
Como posso fazer a diferença?
Um simples telefonema, FaceTime, uma visita rápida e até uma conversa de 30 minutos entre vizinhos do outro lado da cerca “podem fazer uma grande diferença”.
“É importante verificar como estão os familiares mais velhos, amigos ou vizinhos”, disse McCroary.
“Você pode até estender o convite para suas festividades a um idoso que mora na sua rua, ou simplesmente fazer a inscrição após o final do período de férias.
Pequenos atos de gentileza e consistência podem ter resultados inegavelmente positivos, acrescentou, lembrando aos idosos que são valorizados e não esquecidos.
Se as pessoas notarem sinais de deterioração entre amigos mais velhos e familiares, como omissão de refeições, alterações na aparência e mobilidade reduzida, são incentivadas a procurar ajuda.
Os leitores que buscam apoio e informações sobre prevenção do suicídio podem entrar em contato com Beyond Blue pelo telefone 1300 22 4636, Lifeline pelo telefone 13 11 14 ou Suicide Call Back Service pelo telefone 1300 659 467.
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