A polícia afirma ter relatado o avistamento de Julian Ingram, suspeito de assassinar três pessoas na remota Nova Gales do Sul, cerca de 70 quilômetros ao norte de onde ocorreram os tiroteios.
O avistamento não confirmado foi feito na manhã de domingo em Mount Hope, no centro-oeste de Nova Gales do Sul.
Ingram, 37, também conhecido como Julian Pierpoint, é suspeito de atirar mortalmente em sua ex-companheira grávida, seu novo namorado e sua tia na tarde de quinta-feira no Lago Cargelligo, antes de fugir da cidade.
O avistamento relatado é o primeiro desde o tiroteio e resultou na implantação em massa da polícia tática com apoio aéreo na vasta região e em busca de propriedades locais.
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Algumas das propriedades na área de Mount Hope têm mais de 400.000 hectares, disse o vice-comissário de Nova Gales do Sul, Andrew Holland, do tamanho da região metropolitana de Sydney.
Ingram, um cortador de mato que trabalhava para o conselho local, conhece acampamentos de cortadores de mato na área que continham alimentos, confirmou Holland, embora o avistamento relatado não tenha ocorrido naquela parte exata de Mount Hope.
Holland se recusou a dizer se Ingram foi visto em um veículo ou a pé.
“Houve testemunhas públicas que identificaram quem eles acreditam ser o criminoso, e é um possível avistamento, não há confirmação de que seja o criminoso, mas obviamente estamos agindo com base no fato de que poderia muito bem ser ele”, disse Holland no domingo.
“É uma zona que ele já frequentou… e tem um conhecimento muito bom da zona.
“Acreditamos que ele esteja sozinho neste momento… mas não podemos descartar que ele esteja sendo ajudado por moradores locais.”
A ex-companheira de Ingram, Sophie Quinn, de 25 anos, que estava grávida de seu filho, foi baleada em um carro na rua Bokhara por volta das 16h20 de quinta-feira. Seu parceiro, John Harris, estava no carro com ela e também foi morto a tiros.
A polícia foi então chamada à Walker Street após relatos de outro tiroteio e encontrou Nerida Quinn, 50, e Kaleb Macqueen, 19, baleados na garagem. A tia de Sophie, Quinn, morreu no local, enquanto Macqueen está em estado grave, mas estável, no hospital.
Ingram foi libertado sob fiança por causa de acusações de violência doméstica feitas por Sophie Quinn no momento do tiroteio.
A polícia também esclareceu detalhes do caminhão que Ingram foi visto dirigindo pela última vez, um Ford Ranger branco de cabine única.
O último avistamento confirmado de Ingram foi feito na quinta-feira, enquanto dirigia para o norte do Lago Cargelligo em direção ao Monte Hope.
Não ficou claro se Ingram se mudou durante a noite, dadas as altas temperaturas na área, que devem atingir 40 graus na próxima semana, mas Holland disse que isso “fazia sentido”.
Holland disse que a polícia ainda está confirmando quais armas de fogo Ingram tinha e como ele as obteve. A polícia disse anteriormente que Ingram nunca teve uma licença de porte de arma de fogo em Nova Gales do Sul.
Holland disse no domingo que nenhuma ameaça foi relatada a eles por parte de outros membros do público em relação a Ingram, já que membros da família de Quinn disseram que se sentiram inseguros enquanto ele ainda estava foragido.
“Apoiamos as famílias envolvidas e garantiremos que essas pessoas se sintam seguras”, disse Holland.
“Não há ameaças do Sr. Ingram contra ninguém que tenhamos conhecimento neste momento.”
Holland disse que os moradores locais foram extremamente úteis para a polícia, que continuou a verificar propriedades e pessoas ligadas a Ingram, mas alertou contra acreditar em informações postadas nas redes sociais.
“Algumas das postagens que aparecem nas redes sociais… são simplesmente ridículas”, disse ele.
“Precisamos conversar sobre informações que sejam fatos e, se você tiver fatos, entre em contato com a polícia”.
