A presidente Isabel Díaz Ayuso foi franca em 2024: “Estamos abrindo Madrid a todos os projetos universitários de todos os cantos da Espanha, do mundo e especialmente da América Latina, desde que cumpram os requisitos de qualidade e excelência”. Já existem 14 universidades privadas e mais três em construção, em comparação com seis públicas, e o seu líder encontrou um atalho para continuar a abrir novas universidades sem tanta burocracia, uma vez que os campus estão ligados às universidades existentes. O exemplo mais recente é o Centro Alma Mater de Ensino Superior, anunciado como UCAM-COE, que abriu recentemente em Torrejón de Ardoz, embora as aulas comecem em setembro próximo. Atrás dela está a Universidade Católica de San Antonio de Murcia (UCAM), que pertence ao movimento religioso neocatecúmeno (mais conhecido como kikos) e o Comitê Olímpico Espanhol (COE). Isto pôs fim a 13 anos de peregrinação infrutífera a Alicante, Leão, Málaga e Alcorcón.
Durante a cerimónia de abertura numa tenda de plástico, Alejandro Blanco, presidente do Conselho da Europa, contou – com a permissão de Ayuso, que estava na sala – como o presidente da região os tinha instado a contornar a burocracia e a abrir um centro satélite em vez de uma nova universidade. Esta segunda opção envolve passar por muitos procedimentos adicionais, incluindo um relatório de especialistas técnicos do Ministério da Ciência, Inovação e Universidades (opcional) e, desde outubro do ano passado, um relatório da agência nacional de avaliação (Aneca) ou das suas delegações regionais, que deve ser aprovado.
Segundo o presidente do CoE, no dia 5 de dezembro de 2021, ele e o fundador da UCAM, José Luis Mendoza (seu “irmão”) visitaram o escritório de Ayuso, onde também esteve presente o então ministro da Educação, Enrique Ossorio. Depois de ouvir 25 minutos da exaustiva explicação de Mendoza sobre o projeto universitário, Ayuso começou a trabalhar. “A certa altura você olhou para mim e disse (para Mendoza): “Não viemos aqui para perder tempo. O que você quer fazer? Universidade? Podemos construir uma universidade, mas o prazo é muito longo. Há 13 anos que o COE implementa na UCAM de Múrcia um programa para atletas de elite – Saul Craviotto, Carolina Marin ou Mireia Belmonte – combinarem a carreira desportiva e académica, e a intenção é replicar esta ideia em Torrejon.
O governo central abriu a Lei Orgânica do Sistema Universitário (LOSU, 2023), sem querer, um novo caminho para a expansão das universidades privadas. Embora a Lei Orgânica das Universidades (LOU, 2001) estipule que “os centros afiliados devem estar estabelecidos no território da Comunidade Autônoma relevante ou também ter a aprovação daquela em que estão localizados”, a LOSU não exige qualquer permissão para se afiliar a universidades privadas. Sim, no caso dos públicos. Por isso, o centro da Ilustre Ordem dos Advogados de Madrid, anexo ao Complutense, necessitava da aprovação do governo de Ayuso.
O ministério, que não pretendia conceder benefícios a patrocinadores privados, tentou corrigir o seu “erro” alterando o decreto que rege a criação de universidades em 2025. O projecto estipulava que os centros afiliados a uma universidade noutra comunidade exigiriam um relatório positivo da Conferência Geral sobre a política universitária preparado pelo ministério e aprovado pelos conselheiros regionais, bem como pelo Conselho Universitário. Mas o Conselho de Estado, na sua opinião, recomendou não fazer esta alteração, o que era contrário à VOC, e o governo cedeu.
O centro oferecerá cinco cursos – enfermagem, fisioterapia, psicologia, nutrição e dietética e ciência e tecnologia de alimentos – mas a almejada medicina não deve ser excluída. Qualquer universidade que pretenda oferecer tal oportunidade implementará primeiro cursos na área da saúde, e isso figurou no seu plano para Alcorcón. Em Madrid, já há mais estudantes a estudar o primeiro ano de medicina num centro privado do que num público. Se a Lei do Ensino Superior de Madrid for aprovada, tal como está actualmente redigida, a UCAM poderá oferecer até 10 graus em Madrid, não mais, porque a pressão dos reitores das universidades públicas, que vêem as universidades privadas avançar enquanto sangram sem financiamento, cobrou o seu preço.
O início da UCAM foi polêmico. O “Decreto de Ereção” foi assinado em 1996 pelo Bispo de Cartagena, Javier Azagra, e está protegido pelos acordos do Vaticano de 1979 que isentam a Igreja de permissão administrativa. Mas na verdade foi o leigo Mendoza quem criou a Fundação San Antonio, o embrião da universidade. O ex-missionário, que doou milhões ao Vaticano, morreu há três anos, 13 meses depois de conhecer Ayuso. Um vídeo em apoio ao Centro Papa Francisco foi exibido no evento.
A polêmica foi constante durante esse projeto de expansão. Em 2013, Mendoza lançou a primeira pedra de um edifício no município de San Juan, Alicante. Pretendia tornar-se a quarta universidade privada da Comunidade Valenciana. Mas o Ministério da Educação (MoE) paralisou o procedimento em 2015, considerando que a UCAM não tinha corrigido as suas alegadas deficiências de organização, funcionamento e equipamento.
Mendoza decidiu então tentar a sorte em Leão com uma proposta que não foi bem recebida pelo então ministro da Educação de Castela e Leão (PP), Fernando Rey. “Aqui não há lugar para outra universidade, já existem cinco universidades privadas na comunidade, uma delas on-linee quatro públicas, espalhadas por 11 campi”, disse ele em fevereiro de 2018 em Paz de Castela e Leão. Apesar da resistência, um grupo de empresários tentou pressionar o Conselho por meio do então prefeito. As conversas foram gravadas e transmitidas como parte de Operação Rastejante contra o comércio de influência em 44 municípios. A parte de Leon acabou nos arquivos.
Também em 2018, tentaram a sorte em Málaga. Conseguiram o total apoio do seu conselheiro, o famoso Francisco Rede la Torre (RR), que se dispôs a fornecer-lhes terrenos quase de graça. Mas Ciudadanos, que deixou o governo municipal, forçou um concurso público e, finalmente, Alfonso
Também em outubro de 2018, a UCAM contactou formalmente a Câmara Municipal de Alcorcón (PP) para a criação de uma Universidade do Desporto em conjunto com o COE. A intenção era ocupar o Centro de Criatividade, um Circo Faraónico vazio construído pelo PSOE. Mas a sua proposta com um investimento de 15 milhões não convenceu o tribunal e o concurso foi declarado inválido.
As obras em Torrejon começaram em 2024 e hoje se tornaram realidade. O presidente do CoE não esconde o seu acordo com o PP, apesar da sua posição pública: “Não me surpreende que Nacho (Vázquez Casavilla) tenha sido o presidente da Câmara com mais votos em Espanha, e você, Alejandro (Navarro), também se vai tornar um”. Ayuso recusou-se a assistir à inauguração do campus público da Universidade de Alcalá, também em Torrejón.
