Pela segunda semana consecutiva, o time masculino de hóquei de Wisconsin Badgers está em 7º lugar no ranking do USCHO após uma divisão no fim de semana, desta vez após uma derrota e uma vitória sobre o Ohio State Buckeyes. Os Badgers tiveram muitos problemas contra o estado de Ohio nos últimos anos, mas encontraram uma maneira de sair do déficit de 2 a 0 na noite de sábado para encerrar a série em alta antes de uma viagem ao número 1 do estado de Michigan neste fim de semana.
A derrota de sexta-feira por 5-1 parece pior no papel graças aos três gols tardios dos Buckeyes, embora Wisconsin (8-2-2, 4-2 B1G) tenha tido a chance de se recuperar depois que Simon Tassy fez o 2-1 faltando pouco menos de 10 minutos para o fim. O sábado teve um início ameaçador, com os Buckeyes (5-5, 1-3 B1G) ganhando uma vantagem inicial de 2-0, mas os Badgers reagiram com quatro gols sem resposta antes de serem derrotados por 3-1 no último jogo para forçar a prorrogação.
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O estudante do segundo ano, Gavin Morrissey, foi o herói, dando a Wisconsin a vitória na prorrogação. Os calouros Bruno Idzan e Vasily Zelenov marcaram seus primeiros gols colegiais na vitória, enquanto o nativo do estado de Ohio, Max Montes, natural de Hartland, continua sendo um espinho para Bucky, com dois gols e uma assistência na série.
O caminho não fica mais fácil, já que Wisconsin agora segue para East Lansing para enfrentar o melhor time do país selecionado por unanimidade; No entanto, se a história servir de indicação, os Badgers podem estar prestes a fazer barulho.
Wisconsin está 9-2-2 fora de casa contra os times mais bem classificados o tempo todo, ao mesmo tempo que está classificado entre os 10 primeiros. Os Spartans foram classificados em primeiro lugar em todos os quatro encontros do ano passado, onde os Badgers foram 1-3 com duas derrotas na prorrogação e uma derrota regulamentar de um gol em East Lansing. Os Badgers do ano passado estavam claramente alguns degraus abaixo da equipe deste ano, mas fizeram o estado de Michigan suar.
Michigan State (9-1, 4-0 B1G) está atualmente em uma seqüência de nove vitórias consecutivas após sua estreia contra New Hampshire, incluindo duas vitórias cada sobre o então No. 1 Universidade de Boston e então No. 3 Estado da Pensilvânia. Wisconsin, Michigan State e Michigan estão empatados em um empate a três no topo do Big Ten, embora os Spartans tenham disputado dois jogos a menos na conferência do que seus colegas e sejam o único time invicto restante na conferência.
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O ex-texugo Charlie Stramel está em seu segundo ano como centro principal dos Spartans, onde jogou de forma admirável e ocupa o segundo lugar do time em pontos. Sua vida certamente é mais fácil quando ele trabalha com Porter Martone, um ala direito calouro selecionado em sexto lugar geral no Draft da NHL de 2025 pelo Philadelphia Flyers. Martone está atrás do Michigan State com sete gols nesta temporada, além de sete assistências.
Do ponto de vista estatístico, Michigan parece um oponente muito mais assustador do que o estado de Michigan, e os Badgers tiveram um bom desempenho em Ann Arbor. Mas o estado de Michigan tem o equalizador final: o goleiro júnior Trey Augustine. A escolha do draft de 2023 do Detroit Red Wings ocupa o terceiro lugar nacionalmente em gols contra a média (1,32) e porcentagem de defesas (0,948), e deve ser o favorito para o Prêmio Mike Richter, que reconhece o melhor goleiro universitário. Ele é um quebra-cabeça difícil de resolver e faz com que o ataque espartano completo jogue de forma agressiva.
As estatísticas ofensivas do Michigan State são bastante mundanas: eles não são excelentes no power play e marcaram cinco ou mais gols apenas duas vezes nesta temporada. Eles não dependem de serem chamativos (embora Ryker Lee tenha marcado um gol bastante chamativo contra o Notre Dame na semana passada), mas são tão sólidos em todas as posições que dominam os adversários desde o disco inicial até a buzina final. E com Agostinho no comando, dois gols poderiam facilmente ser suficientes para os espartanos abrirem caminho para a vitória.
Conversamos durante toda a temporada sobre como Wisconsin enfrenta um teste novo e mais difícil a cada semana. Bem, este é o culminar de seus primeiros testes, quando eles entram na Munn Ice Arena para enfrentar o lobo mau dos Dez Grandes. Dois anos atrás, parecia que este seria o jogo de conferência imperdível no futuro próximo, já que Badgers e Spartans estavam firmemente entrincheirados em uma batalha pelo campeonato Big Ten da temporada regular até que Wisconsin sofreu um tropeço no final da temporada em Ohio State.
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Naquela temporada, tanto o estado de Michigan quanto o Wisconsin zombaram de todos os outros depois de terem sido os piores no ano anterior. Os espartanos mantiveram o assento aquecido e esperaram que Wisconsin voltasse para a mesa.
Agora a tabela está definida e as duas equipes competem para ficar na liderança. O estado de Michigan ganhou por enquanto, mas os Badgers podem querer mudar a escala de assentos antes que tudo esteja dito e feito. O único crime é que ambos os jogos serão no B1G +, com Iowa agendado para Big Ten Network na sexta-feira e o jogo de futebol americano de Wisconsin indo ao ar no sábado à noite. Veremos como serão os horários do fim de semana no próximo semestre, mas o Big Ten é uma conferência de hóquei muito boa para não ter mais jogos na televisão.
Informações do jogo
Data: 21 a 22 de novembro
Horário: sexta-feira – 19h30 | Sábado – 18h
Localização: East Lansing, Michigan | Arena de gelo Munn
Televisão: B1G+ | Rádio: 1310 WIBA/1070 O jogo
