A Câmara Municipal de Darebin votou para manter a bandeira palestina hasteada fora da câmara principal do conselho em Preston, mas apenas até que uma nova política de bandeira seja formalmente adotada no próximo mês.
O conselho hasteia a bandeira há mais de dois anos, mas uma reunião especial foi convocada na tarde de terça-feira para determinar se deve mantê-la. No entanto, o conselho adiou a decisão sobre se deveria continuar a voar até que uma nova política do conselho fosse formalmente adotada em março.
A decisão significa que a bandeira continuará a hastear ao lado das bandeiras australiana, aborígine e das ilhas do Estreito de Torres por pelo menos mais um mês no conselho que cobre Preston, Northcote, Thornbury e Reservoir.
A decisão seguiu-se a uma reunião urgente convocada no final de Dezembro, após o ataque terrorista de Bondi, na qual a chefe do executivo, Anne Howard, pediu aos vereadores que removessem a bandeira e a substituíssem por uma “bandeira da paz”, em parte porque o pessoal do Darebin tinha recebido queixas de moradores locais perturbados que se opunham à bandeira após o tiroteio em massa.
Mas os vereadores discordaram da sugestão da “bandeira da paz” nas reuniões de Dezembro e Terça-feira, quando decidiram esperar por uma política formal, prevista para o próximo mês, sobre quando e durante quanto tempo as diferentes bandeiras podem hastear.
“Acho que esta moção equilibra as nossas responsabilidades, a segurança do pessoal e da comunidade, a boa governação e a escuta genuína da comunidade. Trata-se de concluir um processo de forma responsável e transparente”, disse a vereadora dos Verdes, Julie O'Brien, que apresentou a moção para adiar a ação até março.
O conselho recebeu mais de 500 propostas através de um processo formal de consulta lançado em meados de janeiro, foi informado na reunião. A vereadora trabalhista Connie Boglis, a única a votar contra o adiamento, observou que a maioria dessas propostas pedia a remoção da bandeira.
“Nosso papel é ouvir. Nosso papel é responder a esse feedback e não aumentar ainda mais os conflitos em nossos bairros, locais de trabalho e espaços públicos”, disse Boglis. Ele argumentou que o conselho deveria concentrar-se em “lixo, tarifas e rotundas” em vez de agir como uma “mini Nações Unidas”.
No entanto, O'Brien defendeu o envolvimento do conselho em questões geopolíticas mais amplas.
“Não se trata apenas de taxas, estradas e lixo”, disse ele. “Há muito mais em fazer parte de uma comunidade, especialmente de uma comunidade como Darebin, com um grande coração e braços abertos para comunidades ao redor do mundo.”
A vereadora dos Verdes, Ruth Jelley, que apoiou a moção, disse que a resposta inicial do conselho às reclamações da comunidade após a atrocidade de Bondi foi “muito reativa” ao convocar uma reunião para discutir a bandeira.
“É profundamente prejudicial confundir o apoio à Palestina com uma ideologia odiosa”, disse Jelley, embora tenha reconhecido que alguns residentes sentiram uma “sensação de medo” quando viram a bandeira.
Nos primeiros meses da guerra de Israel em Gaza, os conselhos vitorianos, incluindo Darebin, Merri-bek e Dandenong, votaram a favor de hastear bandeiras palestinas nas propriedades dos conselhos, como parte de movimentos pró-palestinos mais amplos.
Os conselhos de Dandenong e Maribyrnong hastearam a bandeira palestina apenas por um curto período de tempo.
Merri-bek hasteou a bandeira até um cessar-fogo no início de 2025, mas os vereadores votaram novamente em setembro do ano passado para hasteá-la novamente indefinidamente fora da Câmara Municipal de Coburg, onde permanece.
Alguns conselhos adotaram moções, mas não chegaram ao ponto de hastear bandeiras, incluindo Hume, Wyndham, Yarra, Brimbank e Banyule. Alguns adoptaram proibições de contratos de conselhos com “empresas que apoiam ou beneficiam da ocupação ilegal da Palestina por Israel”.
Em resposta, grupos como o Conselho da Comunidade Judaica de Victoria afirmaram que muitos residentes se sentiam “ansiosos, assustados e zangados”, argumentando que os vereadores estavam a ultrapassar os seus mandatos locais para se envolverem em “jogos de política externa anti-Israel”.
As áreas do conselho de Melbourne com grandes populações judaicas também aprovaram moções e fizeram declarações públicas em solidariedade com as suas comunidades, mas não incluíram apelos a um cessar-fogo.
Na sequência do ataque terrorista de 7 de Outubro em Israel, o Conselho de Stonnington aprovou uma moção em Outubro comprometendo-se a iluminar as câmaras municipais de Malvern e Prahran com o azul e branco da bandeira israelita durante uma semana.
O vereador de Merri-bek, Oscar Yildiz, disse que ele e sua família receberam ameaças de morte depois que ele votou contra a moção de cessar-fogo de seu conselho.
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Rachael Dexter é jornalista do time City no The Age. Contate-a em rocael.dexter@theage.com.au, rocaeldexter@protonmail.com ou via Signal em @rachaeldexter.58Conecte-se através do Facebook qualquer e-mail.
