A sorte mista dos candidatos ao campeonato dominou as manchetes após a qualificação para o sprint da Fórmula 1 no Catar, com Oscar Piastri conquistando a pole, enquanto Lando Norris não conseguiu fazer melhor do que o terceiro e a saltitante Red Bull de Max Verstappen o enviou para o sexto lugar.
Nos bastidores, houve um desenvolvimento técnico mais preocupante quando o fornecedor de pneus da F1 identificou sérios danos causados pelo cascalho puxado para a pista. A Pirelli e a FIA monitorarão a situação durante o fim de semana, caso surjam possíveis problemas de segurança.
“Tivemos vários cortes na banda de rodagem e todas as curvas (dos carros) foram afetadas”, disse Simone Berra, engenheiro-chefe da Pirelli.
“Isso se deve principalmente às gravilhas que temos aqui. O circuito também adicionou três ou quatro pistas em comparação com o ano passado e é claro que quando os pilotos vão ao limite, trazem alguma gravilha para a linha de corrida e vimos alguns cortes de gravilha bastante profundos.
“Alguns deles eram muito profundos.”
Cortes e furos são particularmente preocupantes neste circuito, dadas as altas velocidades nas curvas. Os pneus estão sob muita pressão devido às altas cargas nas curvas, daí a especificação de pneus na extremidade mais dura do espectro.
Devido ao elevado desgaste dos pneus utilizados durante a corrida do ano passado, a Pirelli também impôs um limite de 25 voltas por set neste fim de semana. Isto não significa que os conjuntos sejam deitados fora após a utilização; na corrida sprint, por exemplo, é provável que a maioria das equipes que passaram pela primeira fase da qualificação reutilizem os conjuntos médios que correram no SQ2. A Mercedes, cujos pilotos completaram apenas uma corrida no SQ1, conseguiu reaproveitar os meios utilizados naquela sessão sem ultrapassar o limite.
Oscar Piastri, McLaren
Foto por: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Outra consequência do traçado de alta velocidade do circuito no Qatar é a necessidade de impedir fisicamente os pilotos de tomarem liberdades com os limites da pista. A solução inicial foi construir cristas íngremes nos meios-fios, mas as coroas afiadas nas bordas internas danificaram as paredes laterais dos pneus que passavam por cima delas.
Antes do fim de semana de corrida do ano passado, os organizadores 'rasparam' o topo dessas guias para remover essas arestas afiadas e colocaram armadilhas de cascalho finas estrategicamente nas guias de curvas críticas. Quando esta se mostrou uma solução viável, eles adicionaram ainda mais faixas de cascalho nas saídas das Curvas 6 e 10, as curvas mais fechadas da pista, bem como na Curva 16, que leva à reta principal.
A faixa de cascalho da Curva 14, segmento final de uma combinação de curvas rápidas à direita, foi ampliada para permitir uma largada mais cedo, pois é uma área onde os pilotos tentam usar a velocidade máxima e o menor erro pode mandar o carro para o meio-fio.
“Ele (o cascalho) é bastante afiado porque causava esses cortes com bastante facilidade e, sim, parece afiado ou mais afiado do que (em) outras pistas”, disse Berra.
“Vi alguns cortes bem profundos, que atingiram a estrutura.
“Felizmente eles não cortaram nenhuma corda, mas se você expor a estrutura e passar continuamente sobre esse cascalho você corre o risco de ter um pneu furado. Portanto, durante a qualificação e a qualificação de sprint, os pilotos ultrapassam o limite com muito mais frequência do que durante o sprint e a corrida.
“Eles ficam um pouco mais na pista durante as corridas, então pode ser um problema menor durante o sprint e no domingo durante a corrida. Mas obviamente queremos manter os olhos abertos também nesta área.”
A questão das armadilhas de cascalho versus eliminação de asfalto tem sido uma questão controversa nos últimos trinta anos. Durante o mandato de Bernie Ecclestone como detentor dos direitos comerciais, houve uma pressão pelo asfalto, especialmente porque os carros presos no cascalho foram eliminados da corrida, e o fato de haver menos carros na pista foi considerado prejudicial ao espetáculo.
Lando Norris, McLaren
Foto por: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
As pistas que sediavam corridas de motocicletas (a do Qatar foi originalmente construída para esse fim) também gostavam de ver as costas das armadilhas de cascalho devido à sua tendência de aumentar, em vez de subtrair, a violência dos pilotos separados de suas montarias, como evidenciado pelo acidente que paralisou Wayne Rainey.
Mas o asfalto exige mais espaço de escoamento, o que significa que as áreas para espectadores devem ser recuadas, e a relativa ausência de consequências por sair da pista incentiva os condutores a assumirem mais riscos.
Por estas razões, os pilotos de F1 são muito inconsistentes na sua atitude em relação aos drenos de cascalho. Por um lado, eles pedem cascalho quando veem os rivais tomando liberdade com drenos de asfalto e, por outro, reclamam quando suas próprias voltas são comprometidas pelo cascalho sendo puxado para a superfície da pista.
No Catar, o piloto da Haas, Oliver Bearman, era uma dessas pessoas.
“Para mim o problema foi que na última volta eu estava atrás de alguém que continuava se afastando, então tinha muitos detritos na pista, cascalho, o que é principalmente um problema da pista”, disse ele após ser eliminado no SQ2.
“Você sabe que muitos de nós reclamamos do cascalho. Em nossa opinião, esta não é a melhor maneira de resolver as coisas porque acabamos com o que temos: basicamente cascalho por toda parte, o que danifica os pneus e estraga as voltas”.
É impossível agradar a todas as pessoas o tempo todo, por isso estas faixas de gravilha são um compromisso com o qual os concorrentes têm de conviver quando visitam este local – juntamente com todos os resultados possíveis que isso implica, incluindo a implantação do safety car ou mesmo paragens de corrida para que a gravilha possa ser removida.
“No momento, digamos, não estamos preocupados”, disse Berra. “Mas temos que levar em conta todas as implicações possíveis durante um sprint ou durante uma corrida, se a situação puder causar problemas nos pneus ou possíveis furos.
“É claro que a FIA também monitorará a situação de cascalho na pista e poderá usar uma bandeira vermelha ou um safety car para liberar a pista.”
Queremos ouvir de você!
Deixe-nos saber o que você gostaria de ver de nós no futuro.
Participe da nossa pesquisa
– A equipe Autosport.com
