No último quarto, o Barça derrotou orgulhosamente o Virtus Bologna (88-81) no Palau Blaugrana, onde os adeptos do Barça, que há uma semana no jogo contra o Real Madrid com apitos se despediram dos jogadores e treinadores, fizeram as pazes com uma equipa que está na zona nobre da Euroliga. No penúltimo jogo de Oscar Orellana como técnico interino antes da chegada de Javi Pascual, a equipe do Barça terminou 27 a 14 nos últimos 10 minutos, criando uma partida muito tensa.
Cinco jogadores locais ultrapassaram os 10 pontos – Panther (17), Vesely (12), Laprovittola (10), Clyburn (13) e Shengelia (10) – para uma equipe do Barça em que se destacaram no perímetro (14 trios em 33 tentativas) contra um adversário competitivo que contava com o armador Matthew Morgan (17 pontos).
A partida começou empatada, com as duas equipes trocando pontos. O Barça, que teve dificuldade em fechar o rebote defensivo, agarrou-se ao sucesso de Panther e Laprovittola na linha dos 6,75 metros para contrariar o ataque teimoso da equipa de Dusko Ivanovic (7-9, m.5). No primeiro quarto, a equipa local travou a estrela do Virtus, Carsen Edwards, mas Diouf, Diarra e Smailagic romperam a área do Barça, que, no entanto, terminou o primeiro quarto com uma ligeira vantagem graças a um triplo de Nico Laprovittola (20-19).
A partida continuou no mesmo padrão, sem nenhuma das equipes interromper a disputa, embora o ritmo parecesse controlado pela seleção italiana, que pressionou e mastigou cada ataque com passes que desmantelaram facilmente a segunda linha defensiva do Barça. Liderada pelo versátil Jallow, que fez uma enterrada espetacular, e por Morgan, a equipe transalpina construiu uma vantagem de seis pontos (m. 14). O Barça pressionou defensivamente, e isso foi especialmente perceptível nos rebotes defensivos. “Virtus” não teve uma segunda chance, e os alunos de Oscar Orellana encontraram facilmente Vesely e Kevin Panter. Uma sequência de 7 a 0 nos últimos dois minutos e meio foi coroada por dois três de Panther, o último na campainha do centro do gelo, fazendo o placar 45 a 43 a favor do time da casa ir para o intervalo.
Depois de passar pelo vestiário, o duelo também não acabou. Edwards, marcando dois gols fáceis consecutivos, novamente colocou seu time na frente (45-47, m. 21). Mas o herói do terceiro ato do Barça foi o ex-jogador do Virtus, Will Clyburn, que fez uma ótima jogada rasteira e marcou 8 pontos que os mantiveram à tona em um terceiro período em que os visitantes pareciam ter uma ideia mais clara do que jogar. Graças ao seu basquete paciente, a equipe transalpina, sob a hierarquia externa de Morgan, assinou uma sequência de 2-9 nos últimos três minutos do terceiro período, deixando o Barça, derrubado do perímetro, seis pontos atrás (61-67) antes dos 10 minutos finais da partida. E quando o Barça recuperou o sucesso no perímetro, voltou a assumir o controle do jogo.
Os três de Brizuela e os dois de Parra nos primeiros 2 minutos e 8 segundos do período deram aos locais uma vantagem de 70-69 e obrigaram Ivanovic a interromper a partida. A intensidade defensiva do Barça ofuscou a seleção italiana, esmagada no ataque e incapaz de causar qualquer dano com os bloqueios e continuações que tanto castigaram o Barça nos três primeiros quartos. E de 61-69 em cinco minutos o placar passou para 77-69.
Um resultado de 16-0 que despertou os adeptos do Palau, órfãos devido às explosões de orgulho da equipa nos últimos anos. O jogo estava longe de terminar. A seleção italiana, com Diouf na zona e Morgan no perímetro, somou três pontos faltando menos de dois minutos para o fim do jogo. Mas o triplo de Clyburn a 53 segundos do fim encerrou a partida a favor dos catalães, que terão mais uma oportunidade neste domingo contra o Baskonia, desta vez na Liga Endesa, para continuar a reconciliação com os seus adeptos antes da chegada de Javi Pascual.
