Os basculantes desenterraram cabos de energia subterrâneos perto de uma subestação que abastece meio milhão de residências e da sede do GCHQ, causando danos no valor de “milhões de libras”.
O incidente chocante em Walham, Gloucestershire, levou nove meses de trabalho duro para ser resolvido.
Como principal subestação de eletricidade do condado, o local é considerado tão crítico para o fornecimento de energia da Grã-Bretanha que uma reunião do Cobra foi convocada em 2007, quando foi quase inundado pelas enchentes do vizinho rio Severn.
Entre os edifícios que alimenta está a famosa sede 'Donut' do GCHQ em Cheltenham, embora a agência de inteligência de sinais utilize geradores de reserva.
“Escavações não autorizadas” envolvendo tombamento danificaram quatro dos cinco cabos que conectam a subestação em março, disse um representante do conselho aos moradores.
O Mail pode revelar que os danos ocorreram em terras de propriedade de Sean Steven Gorman, membro de uma importante família viajante por trás de várias empresas locais, incluindo um parque de caravanas próximo.
Um dos seus familiares, Marshall Gorman, foi recentemente nomeado localmente como operador de um grande terminal aéreo na aldeia vizinha de Over, identificado pelo Mail como potencialmente o maior da Grã-Bretanha.
Mas falando esta semana do banco do passageiro de seu Range Rover 4×4, Marshall negou ser responsável pelo capotamento em Over ou pela adulteração dos cabos em Walham, dizendo: “Isso não tem nada a ver comigo.”
Quatro cabos de energia que vão para a subestação Walham (vistos à direita desta imagem) foram interrompidos por caminhões basculantes. A área maior, fotografada na semana passada, está coberta de lixões ilegais. O local onde os cabos foram perturbados fica à esquerda desta imagem.
Uma pilha de lixo fumegante filmada pelo Daily Mail durante uma visita ao local esta semana
O Serviço de Bombeiros e Resgate de Gloucestershire foi chamado na quarta-feira para extinguir uma pilha de resíduos em chamas despejados ilegalmente perto da subestação.
Fotografias aéreas tiradas pelo Correio revelam a espantosa escala das moscas que pairam sobre os terrenos circundantes, com múltiplas Pilhas de lixo fumegante desfiguram o que antes era uma paisagem intocada.
Durante a nossa visita, a fumaça fedorenta da queima de lixo plástico pôde ser vista cruzando a movimentada A40 em direção a um Premier Inn e dois restaurantes.
Existem pelo menos quatro locais de despejo ilegal na área, que fica na planície de inundação do rio Severn e a apenas alguns quilômetros da histórica cidade catedral de Gloucester.
Assim que termina um local de pouso de moscas, outro começa, deixando outra cicatriz na paisagem, que também fica perto da Ilha Alney, um habitat pantanoso de 200 acres que abriga aves pernaltas, aves de rapina e diversas espécies de peixes raros.
A Agência do Ambiente disse ter visitado a zona onde os cabos foram mexidos e encontrado “pequenas quantidades de depósitos ilegais de resíduos”, estando agora em curso uma investigação com a autarquia local.
Hamzah Ahmed, diretor administrativo da Denville Energy Consulting Ltd e ex-engenheiro de sistemas elétricos da National Grid com conhecimento da subestação de Walham, disse que o custo de reparo dos quatro cabos poderia ter chegado a milhões.
“Quando se trata de algo enterrado, o custo normal é de sete, oito ou dez vezes devido à necessidade de cavar”, disse ao Mail.
'Os custos de reparo de cabos podem ser bastante elevados. Podem ser vários milhões. Um retorno de nove meses é realmente muito rápido, acredite ou não.
Marshall Gorman foi recentemente nomeado localmente como operador de uma grande ponta de mosca na cidade vizinha de Over. Ele negou qualquer responsabilidade pelas informações de Over sobre a adulteração dos cabos em Walham.
Existem vários pontos de voo no campo ao redor da subestação. Aqui, pilhas de resíduos cobrem uma área de floresta próxima a um conjunto de cabanas pré-fabricadas.
Em outra área, o lixo é visto em uma área úmida. Toda a extensão do campo fica na planície de inundação do rio Severn.
Em 2007, o Exército Britânico foi chamado para ajudar centenas de bombeiros a evitar que a subestação fosse retirada de serviço como parte da chamada 'Batalha por Walham'.
Ahmed disse que qualquer perturbação nos cabos poderia ter afetado o fornecimento de energia para a área local, mas não teria causado cortes generalizados de energia devido à “resiliência” incorporada no sistema.
A National Grid disse: 'Em março do ano passado, um incidente causou danos aos cabos de transmissão subterrâneos perto de nossa subestação Walham.
'A rede já foi reparada e restaurada.
“Continuamos a gerir a situação cuidadosamente e a trabalhar em estreita colaboração com as partes interessadas locais e, enquanto este processo estiver em curso, não podemos comentar mais”.
O terreno onde os cabos foram perturbados em Walham, que corre ao longo da autoestrada A40, fica a menos de 300 metros das paredes de betão de 6 pés de altura que agora circundam a subestação.
Over Point fica a menos de dois quilômetros de distância.
Imagens de satélite sugerem que agora tem mais de dois acres de tamanho, o que o tornaria pelo menos dez vezes maior que a famosa ponta da mosca em Kidlington, Oxfordshire, que anteriormente era considerada “a maior da Grã-Bretanha”.
O local fica próximo ao popular Countryside Adventure Park em Over Farm, que é regularmente afetado por nuvens de fumaça.
Dezenas de milhares de toneladas de lixo foram depositadas no aterro ilegal localizado desde 2018. na planície de inundação do rio Leadon, um afluente do rio Severn.
Se algum dia for liquidado integralmente, a conta provavelmente chegará à casa dos milhões.
Reportagem adicional de Tom Bedford.
Criminoso acusado de sujar o rio
Outra área onde ocorreram grandes quantidades de dumping ilegal é Oldham, na Grande Manchester, com foco em em um Propriedade industrial de propriedade do empresário local Ervan Connell.
O Conselho Metropolitano de Oldham enviou-lhe uma notificação de execução relativa ao despejo ilegal de resíduos na propriedade industrial em 2006, mas o problema continuou inabalável durante anos, fornecendo mais provas do fracasso das autoridades em impedir que os criminosos lucrassem com o despejo.
Finalmente, em 2002, Connell recebeu pena de prisão suspensa de um ano em 2022 por usar sua empresa de saltos, CK Waste Limited, como fachada para um negócio de dumping ilegal.
Vídeos compartilhados com o Mail mostram enormes pilhas de terra perturbada. lixiviando para o rio Beal, um belo local que atravessa suas terras e onde os moradores locais se lembram de brincar quando crianças.
Ervan Connell, um infrator condenado de resíduos que possui uma propriedade industrial em Oldham, Grande Manchester.
Connell foi acusado de arruinar um trecho do rio Beal em suas terras. A foto à esquerda mostra um trecho do rio, enquanto à direita há um trecho em ruínas alguns metros rio abaixo.
Toda a área já foi nivelada para se preparar para as obras de urbanização, mas os moradores dizem que ainda são afetados pela fumaça da queima de resíduos.
Oscar Rockingham, 35 anos, disse: “Fogo e fumaça acontecem em média uma vez a cada poucas semanas”.
Um segundo morador próximo, Lewis Voucher, 31, disse ter relatado o problema ao conselho, acrescentando: “A fumaça faz mal”. Abrange todos os ativos.
No entanto, Connell alegou que não era responsável pela queima de resíduos e colocou a culpa em outras empresas próximas ao seu local.
Ele também negou as alegações dos vizinhos de que simplesmente enterrou todos os resíduos que despejou ilegalmente sob uma camada de solo superficial, em preparação para um novo desenvolvimento.
A EA disse que deu a Connell um “prazo estrito” para limpar o local em março e que tomaria “medidas coercivas” se ele não o fizesse.
Uma fotografia de satélite de 2022 mostrando resíduos despejados nas terras de Connell
Um porta-voz acrescentou: “Estamos trabalhando com o proprietário do terreno para garantir a remoção segura e rápida dos resíduos históricos deste local, incluindo visitas regulares ao local para monitorar o progresso”.
'Existe uma isenção que permite ao proprietário construir uma estrada de transporte para auxiliar nesta autorização.
“Não recebemos mais nenhum relato de introdução de resíduos no local, mas pedimos a qualquer pessoa que suspeite de atividade ilegal de resíduos que nos denuncie.”
