A trajetória que o basquete de Michigan está trilhando atualmente não passou despercebida a ninguém.
Os Wolverines pulverizaram o USC, 96-66, na sexta-feira, 2 de janeiro, em um Crisler Center esgotado, o mais recente em uma temporada de demolição. O número 1 do Michigan (13-0, 3-0 Big Ten) tem 10 vitórias por pelo menos 25 pontos, oito por 30 ou mais, seis por 40 ou mais e uma por mais de 50.
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O técnico Dusty May disse que nunca fez uma campanha como essa, em nenhum nível, com nenhum time. É um ponto que Kyle Whittingham – o novo treinador do UM Football, que foi aplaudido de pé no primeiro tempo – espera alcançar em Ann Arbor.
Will Tschetter (42) do Michigan comemora uma partida contra o USC com o guarda Roddy Gayle Jr. (11) durante o primeiro tempo no Crisler Center em Ann Arbor na sexta-feira, 2 de janeiro de 2026.
Parabéns ao KYLE: O técnico de futebol de Michigan, Whittingham, recebe um O de Crisler
“Não, isto é um aquecedor”, disse May, antes de lembrar. “Toda glória é passageira… Devemos nos preocupar em ficar saudáveis amanhã e em nossa preparação.”
O que talvez seja mais preocupante para tantas outras equipes importantes – a USC ficou à margem da pesquisa de treinadores do USA TODAY e ficou em 24º lugar na votação da Associated Press – é que Michigan nem sequer atingiu seus padrões ao se tornar a primeira equipe a vencer três equipes consecutivas classificadas pela AP por pelo menos 30 pontos. O ataque dos Wolverines foi particularmente deficiente além da linha de três pontos, acertando apenas 20%.
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E a defesa? Bem, os Wolverines forçaram 21 reviravoltas – incluindo 12 roubos de bola – e mantiveram o USC com apenas 34,5% de arremessos do chão. E ainda assim foi o lado defensivo que Morez Johnson Jr. ridicularizou após a vitória.
“Não acho que a defesa estava à altura esta noite”, disse ele. “Ainda tínhamos que atingir um nível. Você sabe, cometemos alguns erros mentais, mas não podemos fazer nada a respeito agora, só temos que continuar aprendendo com isso e melhorar a cada dia nos treinos.”
A UM não permitiu que os Trojans marcassem mais de 6 minutos e meio para abrir o jogo, criando uma vantagem de 11 pontos.
'Um bando de jogadores de basquete inteligentes'
O atacante do Michigan, Morez Johnson Jr. (21), comemora um jogo contra o USC durante o primeiro tempo no Crisler Center em Ann Arbor na sexta-feira, 2 de janeiro de 2026.
Mas, ah, essa violação.
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Johnson liderou com impressionantes 29 pontos, terminando na borda cedo e com frequência. Ele fez 18 pontos em enterradas e bandejas, fazendo oito de nove dessas tentativas, depois exibiu um 3 no segundo tempo ao arremessar e acertar um 3 e acertar 8 de 10 na faixa.
Como todo mundo, os Wolverines têm um plano de jogo para cada jogo. Mas um dos seus pontos fortes é a capacidade de adaptação rápida. Contra os Trojans, os tiros não caíam cedo e a UM tinha uma vantagem de tamanho, então eles decidiram trabalhar na área e fugir.
“Depois de alguns minutos descobrimos que este seria provavelmente o nosso melhor ataque, dada a forma como eles defenderam”, disse May. “Graças a um grupo de jogadores de basquete inteligentes que conseguem descobrir o que o jogo exige e usar isso a seu favor.”
Três outros Wolverines pontuaram dois dígitos – LJ Cason, Trey McKenney e Will Tschetter tiveram 10 cada – mas May sabe que as pontuações variam. O que não vai – ou não deveria – é o esforço. Não houve nenhuma falta perceptível de energia esta noite, mas aparentemente as práticas que levaram a isso não estavam à altura.
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“Nossos padrões devem continuar sendo os padrões que criamos”, disse May. “Ainda está muito bom, mas há algo que nos impediu de ter a mesma vantagem esta noite, e tenho certeza de que é a isso que Morez se referia.
O técnico do Michigan, Dusty May, conversa com o pivô Aday Mara (15) durante o segundo tempo contra o USC no Crisler Center em Ann Arbor na sexta-feira, 2 de janeiro de 2026.
“No geral, estamos felizes por sair daqui por 3 a 0 (no jogo do Big Ten), mas não podemos permitir que a falta de chutes em qualquer jogo afete nossa energia defensiva e vantagem. E na maior parte, não o fizemos.”
O que vem por aí para os Wolverines
Agora Michigan está realmente entrando no meio disso.
Depois do terceiro jogo dos Wolverines nos últimos 20 dias – depois de dois jogos fora da conferência com margem média de vitória de 46 pontos – eles terão seis nos próximos 21. É o que acontece no Big Ten, com dois ou três jogos por semana. A saúde será crucial, mas por enquanto qualquer crise parece ter sido evitada a partir de sexta-feira.
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Nimari Burnett não jogou os 16:26 finais da partida após levar uma pancada sangrenta na cabeça; Yaxel Lendeborg ficou de fora dos 15:55 finais devido a um problema na perna, mas nenhuma das lesões parece ter consequências a longo prazo para qualquer um dos jogadores.
O atacante do Michigan Yaxel Lendeborg (23), centro, se estica no banco durante o segundo tempo contra o USC no Crisler Center em Ann Arbor na sexta-feira, 2 de janeiro de 2026.
“Yax teve uma panturrilha machucada e Nimari levou pontos no olho”, disse May. “Ambos perguntaram se poderiam voltar.”
Os Wolverines estão entusiasmados com seu início. Johnson chamou os primeiros 13 jogos de “loucos” em termos de explosões.
Mas a mentalidade de May se insinuou.
É por isso que Johnson apontou os poucos erros da defesa em uma noite em que venceu por 30.
É o que acontece com uma equipa de elite: cada jogo é um trampolim para o fim.
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Michigan teve um início histórico e embarca em uma temporada épica que os fãs podem aproveitar por um tempo.
Os Wolverines estão se preparando para o jogo fora de casa contra a Penn State na terça-feira (19h, FS!)? Eles não têm tempo para admirar o que está no espelho retrovisor.
“Sabe, não podemos estar muito felizes com isso”, disse Johnson. “Temos que ficar presos, ficar presos e melhorar a cada dia porque sabemos que temos uma meta final no final do ano.”
Tony Garcia é o escritor beat dos Wolverines para o Detroit Free Press. Envie um email para ele em apgarcia@freepress.com e siga-o em @RealTonyGarcia.
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Próximo: Leões Nittany
Combate: Nº 1 Wolverines (13-0, 3-0 Big Ten) em Penn State (9-4, 0-2).
Dica: 19h, terça-feira, 6 de janeiro; Bryce Jordan Center, University Park, Pensilvânia.
TV/rádio: FS1; WWJ-AM (950).
Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: basquete de Michigan em um 'aquecedor' e focado no gol do March Madness
