O ditado diz que o basquete é um jogo de corridas, e o time de basquete feminino de Iowa provou o porquê na noite de domingo em Bloomington. Perdendo por 16 após o intervalo, os Hawkeyes usaram uma sequência de 17-0 no terceiro quarto para se recuperar e roubar uma vitória por 56-53 contra o Indiana Hoosiers (11-7, 0-6 B1G). É a maior vitória de recuperação do time desde 2022 e seu recorde na temporada é de 14-2 e 5-0 em jogos de conferência.
Uma das piores metades da temporada em Iowa foi seguida por outro forte desempenho, liderado por Ava Heiden, que preencheu a ficha de estatísticas com 13 pontos, 9 rebotes, 2 bloqueios, 2 assistências e uma roubada de bola. Hannah Stuelke marcou todos os seus pontos no segundo tempo, somando 12 pontos e 12 rebotes, enquanto Chit-Chat Wright também marcou 13 pontos e conseguiu 4 dos 9 roubos de bola de Iowa. Pelo Indiana, Shay Ciezki incendiou Iowa no primeiro tempo, marcando 19 pontos no primeiro tempo, mas terminando com apenas 21 na noite.
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A razão? O retorno da super sênior Kylie Feuerbach depois de perder três jogos devido a uma lesão no tornozelo, defendendo Ciezki durante todo o segundo tempo. Feuerbach esteve muito bem defensivamente no segundo tempo, marcando também cinco pontos no banco.
É o segundo jogo consecutivo em que Iowa enfrenta um dos piores times da conferência e ainda sai com a vitória. Forçados a tentar recuperar de uma grande desvantagem ao intervalo, também vimos o treinador Jan Jensen encurtar a rotação, tendo apenas a titularidade de Wright, Taylor Stremlow, Taylor McCabe, Stuelke e Heiden, além de Feuerbach fora do banco, no segundo tempo, e a experiência no chão fez a diferença.
Vamos ver como chegamos lá…
O jogo começou com os Hoosiers saltando para uma vantagem de 10-2. Iowa conseguiu manter o placar um pouco próximo graças a Maya Makalusky, do Indiana, que foi punida por três faltas apenas no primeiro quarto. Mas Iowa lutou para voltar ao mercado graças ao vírus da rotatividade que apareceu novamente. Os Hawkeyes começaram em 1/10 do campo nos primeiros 7 minutos de jogo.
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Perdendo por 12-2, Iowa pelo menos ganhou o bônus faltando 3:03 para o final do primeiro quarto. Só quando os Hoosiers alcançaram uma vantagem de 16-4, faltando 1:36 para o fim do primeiro quarto, é que Jensen pediu um tempo limite, enquanto sua equipe continuava a tornar impossível encontrar a cesta. Iowa estava com 7:42 segundos de diferença em um field goal do Journey Houston para aumentar a vantagem para 10, mas terminou o quarto perdendo por 20-8.
O segundo quarto começou melhor para Iowa, já que Heiden imediatamente encontrou a cesta depois de não entrar na coluna de pontuação no primeiro inning. Os Hawkeyes marcaram um ponto para reduzir a vantagem para 22-17 faltando 5:16 para o final do intervalo. Mas os Hoosiers rapidamente reduziram a vantagem para dois dígitos, enquanto Iowa continuava a lutar ofensivamente enquanto seu ataque continuava a lutar. A boa aparência não se concretizou, houve novamente muitas viradas e isso resultou no semestre com pontuação mais baixa do ano, arremessando 24% do chão e entrando no intervalo perdendo por 35-19.
As coisas mudaram rapidamente no terceiro.
Jensen trouxe Feuerbach imediatamente e seu retorno aos minutos prolongados teve um impacto imediato no que Iowa poderia fazer defensivamente. Stuelke finalmente fez sua primeira cesta da noite e depois de outra parada do outro lado da quadra, a corrida de 9 a 0 de Iowa para reduzir a vantagem para 7. A corrida rapidamente se estendeu para 12 quando Heiden correu para um rebote ofensivo que chutou para Stuelke, que encontrou McCabe bem atrás do arco, que acertou mais 3 para reduzir a vantagem para 4 faltando 3:30 para o final do quarto.
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O nono roubo da noite de Iowa levou ao primeiro 3 de Feuerbach em sua ausência de três jogos, reduzindo o déficit para 1, antes que os Hawkeyes assumissem a primeira vantagem do jogo com pouco mais de 1:30 para jogar no terceiro quarto em uma bandeja de Stuelke. Os Hoosiers terminaram o trimestre com 1 vantagem, mas o ímpeto voltou completamente para Iowa.
Um belo salto cruzado de Wright, imediatamente seguido por um roubo e assistência de um veloz Stuelke para uma jogada que lembra a combinação mortal de Caitlin Clark / Stuelke, abriu o 4º período para os Hawkeyes antes que ambos os times se encontrassem em uma partida de ida e volta.
Iowa liderou por 48-47 faltando 3:30 para o final do jogo, já que nenhum dos times parecia assumir a liderança. Uma falta brutal sobre Wright que deu a Indiana uma vantagem de dois pontos pareceu trazer os Hoosiers de volta ao jogo, mas Wright respondeu acertando uma disputada cesta de 3 pontos do outro lado da quadra, colocando Iowa de volta ao topo.
Uma bela combinação alta-baixa de Heiden para Stuelke estendeu a vantagem de Iowa para 3 com o relógio marcando menos de um minuto para o fim. A resposta de Indiana após o tempo limite? Ser chamado para uma chamada de 5 segundos durante o jogo. A partir daí, os Hoosiers começaram a cometer erros. Os Hoosiers então cometeram outro erro e cometeram uma falta quando ficou claro que foram instruídos a não fazê-lo, mandando Stremlow para a linha onde ela fez 1 a 1, dando a Iowa uma vantagem de duas posses de bola.
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Indiana não precisava de um 3, mas Ciezki ainda marcou no início do cronômetro e teve o gol bloqueado enfaticamente por Feuerbach. Mesmo assim, os Hoosiers ainda tiveram uma chance depois que Stuelke errou os dois lances livres do outro lado da quadra. Indiana recebeu a bola na jogada seguinte, mas Ciezki não conseguiu rebater de longe, com Heiden pegando o rebote para selar o acordo para a vitória de Iowa.
Não foi bonito, mas deu certo e, novamente, às vezes isso é tudo que importa. A equipe agora tem a maior parte da semana para se preparar para um jogo em casa contra o Oregon, antes de enfrentar uma lista brutal de times classificados como Big Ten no final do mês. Certamente há coisas para descobrir, mas descobri-las enquanto ainda estamos no topo do Big Ten é certamente melhor do que a outra opção, especialmente quando Iowa foi vítima de algumas derrotas por pouco na temporada passada.
