Os 11º Commodores Vanderbilt representam uma das histórias mais surpreendentes do início da temporada de basquete universitário. Eles começaram o ano 14-0, incluindo vitórias sobre SMU, Memphis e na Carolina do Sul na abertura da SEC, mas Vandy enfrentou seu primeiro teste real na quarta-feira, quando o número 13 do Alabama Crimson Tide chegou ao Memorial Gym. Os Commodores passaram no teste com uma vitória por 96-90.
O guarda do segundo ano, Tyler Tanner, foi a estrela do show ao marcar o recorde de sua carreira, 29 pontos em 8 de 15 arremessos e adicionar sete assistências e quatro roubos de bola. Os 29 pontos que Tanner marcou foram os maiores de um jogador do Vanderbilt contra um dos 15 melhores times desde 2022. Ele também marcou 12 de 15 na faixa de caridade – todos no segundo tempo. Na verdade, 23 dos 29 pontos de Tanner aconteceram no segundo tempo.
De acordo com a CBS Sports Research, Tanner se tornou o primeiro jogador desde o ex-astro do Oklahoma, Trae Young, em 2018, a marcar 25 pontos, registrar sete assistências e quatro roubos de bola em um confronto entre os 15 primeiros da AP. Nos últimos 30 anos, os únicos outros jogadores que conseguiram esse feito foram DeAndre Kane, Chris Paul e Mike Bibby.
Agora com 15-0, Vandy teve o segundo melhor início da história do programa e é um dos seis times invictos restantes na Divisão I. É surpreendente por uma série de razões, já que o técnico Mark Byington está utilizando o que parecia ser uma mistura de talentos. O artilheiro dos Commodores, Duke Miles, é um transferido que jogou em Troy, High Point e Oklahoma. Seu principal rebote, Devin McGlockton, está em sua segunda temporada no Vandy após ser transferido do Boston College. Tyler Nickel foi transferido da Virginia Tech no ano passado, após um ano na Carolina do Norte, Jalen Washington é um novo jogador que passou três temporadas na UNC e Tyler Harris começou sua carreira universitária em Portland antes de jogar em Washington.
O Pesquisa de pré-temporada da SEC previu que Vanderbilt terminaria em 11º. O Vanderbilt não apenas está classificado entre os 10 primeiros na conferência, mas também emerge como um dos 10 melhores times nacionalmente.
