Imediatamente depois, Riggs disse que subestimou King. “Toda vez que pensei que tinha ganhado o ponto em nossas trocas, ela manteve”, disse ele.
Mais tarde, houve acusações de que Riggs deliberadamente jogou a partida, externo para pagar suas dívidas de jogo com a máfia.
Quaisquer que sejam as circunstâncias, a vitória de King ficou gravada na mente do público. Não passa um dia sem que alguém não conte a ela sobre a Batalha dos Sexos.
“Quando conheci o presidente Obama no Salão Oval, ele disse: 'Vi aquele jogo quando tinha 12 anos. Agora tenho duas filhas e isso fez a diferença na maneira como as crio'”, disse King.
“As mulheres que viram isso lhes deram força e confiança.
“E os homens vêm até mim e são eles que ficam muito emocionados – às vezes têm lágrimas nos olhos.”
King e Riggs, que morreu em outubro de 1995, mantiveram contato depois disso e ele continuou sendo um herói esportivo para ela.
“Mantivemos contato e na noite anterior à sua morte tive uma ótima conversa com ele”, disse King.
'Ele finalmente entendeu que se tratava de história. Eu sempre disse a ele que era sobre história, e ele disse que não, era sobre dinheiro.
“Ele me disse que me amava e no dia seguinte morreu.”
King terminou sua carreira com 39 títulos de Grand Slam em simples, duplas e duplas mistas.
Mas ela é igualmente lembrada por sua luta pela igualdade nos esportes, e derrotar Riggs foi uma parte crucial disso.
