Baylor e o diretor atlético Mack Rhoades estão se separando após nove anos, confirmaram fontes a Matt Norlander e Matt Zenitz da CBS Sports. Rhoades recentemente deixou o cargo de presidente e membro do Comitê de Playoff de Futebol Universitário.
Baylor abriu uma investigação interna sobre Rhoades no início desta semana, disse um porta-voz da escola. A investigação não estava relacionada ao programa de futebol ou a uma altercação anterior com Michael Trigg. Em vez disso, fontes dizem que o incidente envolve uma suposta situação pessoal que viola o contrato de Rhoades e o código de ética da universidade.
De acordo com Norlander, Baylor está discutindo com Rhoades sobre uma separação formal há cerca de uma semana. Ele iniciou uma licença pessoal em 12 de novembro, com duração prevista de 28 dias, de acordo com vários relatos. Em vez disso, os dois lados avançaram rapidamente.
Agora, pela primeira vez desde 2016, Baylor tem a liberdade de procurar um novo diretor de atletismo. O momento da separação é crítico enquanto a universidade tenta tomar uma decisão sobre o técnico de futebol Dave Aranda. O técnico do sexto ano está no meio de outra temporada decepcionante depois de cair para 5-5 após uma derrota devastadora por 55-27 para o número 12 do Utah. Os Bears são considerados azarões nos últimos dois jogos. Uma temporada de derrotas significaria a quarta em seis anos, dando a Aranda um dos pontos mais quentes do esporte.
A investigação pessoal foi a segunda de Rhoades na temporada. No início deste ano, Rhoades supostamente questionou Trigg vestindo uma camiseta dourada de mangas compridas, que era de uma cor diferente do resto da equipe, de acordo com o The Athletic.
A reportagem afirma que Rhoades agarrou Trigg no primeiro quarto e, com um palavrão, questionou-o sobre a camisa. O técnico do Baylor, Dave Aranda, mais tarde teve palavras “acaloradas” com Rhoades. Rhoades também teria sido confrontado pelo técnico de posição de Trigg, Jarrett Anderson. O caso acabou sendo encerrado.
Rhoades assumiu o comando de Baylor após o escândalo do Título IX que ocorreu sob o governo do ex-presidente Ken Starr e do técnico de futebol Art Briles. Como resultado, o então diretor atlético Ian McCaw também renunciou. Rhoades foi responsável pela contratação dos treinadores de futebol Matt Rhule e Aranda, que alcançaram o Big 12 Championship Game e o Sugar Bowls durante seus mandatos.
Cronograma importante
De acordo com o cronograma original da escola, Rhoades estaria de licença até meados de dezembro. No entanto, chegar a um acordo de separação proporciona significativamente mais flexibilidade para a escola à medida que é tomada uma decisão sobre o técnico Dave Aranda.
Mais importante ainda, a abertura do cargo de diretor atlético permite que Baylor inicie imediatamente uma busca nacional por seu próximo diretor atlético. O último jogo dos Bears será em 29 de novembro, então a universidade tem tempo para recrutar antes de decidir formalmente sobre a equipe técnica de futebol. Se o departamento atlético decidir seguir em frente, eles poderão ter uma liderança formal na busca.
Situação desagradável
Baylor foi selecionado como um potencial candidato ao título dos 12 grandes no início da temporada de 2025, mas em vez disso as coisas estagnaram. Os Bears perderam por 55-27 para os Utes na semana passada e correm o risco de perder outro jogo de bowl. Em uma vitória por 31 a 30 contra o Kansas State, Baylor teve sua menor torcida desde 2010.
O departamento de atletismo investiu pesadamente na administração de Aranda, resultando em uma turma de recrutamento renovada para 2026, que está perto dos 25 primeiros. Mas depois de outra temporada medíocre, é mais difícil argumentar que Aranda deveria retornar para o 7º ano.
A rápida separação entre Rhoades e o departamento de atletismo torna mais razoável para a universidade se separar de seu treinador de longa data.
