Havia ironia no fato de que a captura de Cameron Green fez o dia de Beau Webster parecer ainda melhor. Green não teve uma boa, tendo anteriormente mergulhado na frente do apanhador de deslizamento mais prolífico da Austrália para estragar uma recepção simples de Steve Smith. Seguiu-se um dia ruim no dia anterior, com um pull shot depois de se estabelecer em 37, e uma sequência ruim antes disso. Então veio Webster, um colapso varrido para as profundezas, e as longas pernas de Green comeram a grama antes de lançar seu corpo em um mergulho que recolheu a bola em sua queda, com os dois australianos combinando para o que pode ser o postigo mais alto da história do teste.
Normalmente só há espaço em uma equipe para um jogador versátil de dois metros, a menos que ele ou ela atue como especialista em uma disciplina. Webster passou esta série à margem de uma equipe que apoiava Green como a melhor opção. Os retornos até agora são 149 corridas a 21 e 4 postigos a 70. É revelador que na única oportunidade, ao rebater sob o comando de Green na ordem, Webster primeiro o superou enquanto parecia mais calmo e mais organizado com 71 não eliminado, e então mostrou sua versatilidade ao mudar da costura para o off-spin para pegar três postigos.
Se o sucesso de Webster mostra que ele precisa de mais chances no lado do Teste, o fato de ele estar fazendo isso com um boliche lento também mostra o absurdo de ambas as equipes entrarem nesta partida sem um fiandeiro especialista, tendo alucinado um campo minado enquanto inspecionava uma superfície que deu à Austrália 567 e à Inglaterra 384. A outra ironia é que se a Austrália tivesse escolhido um, o fiandeiro teria jogado no lugar de Webster. Colocá-lo no número 8, que se tornou o número 9 na segunda noite graças a uma vigília noturna, era muito baixo para suas habilidades. Isso só aconteceu para que os seletores não precisassem descartar Green.
Verde é a definição de um interveniente no projecto, mas qualquer pessoa que tenha escrito pedidos de financiamento sabe que é difícil obter uma extensão de financiamento a menos que os resultados sejam claros. Ele chamou a atenção da seleção nacional pela primeira vez como um lançador alto e rápido quando era adolescente, rebatendo como de costume entre os quatro últimos colocados da Austrália Ocidental. Depois, durante a reabilitação de lesões, ele se concentrou em rebater, uma habilidade que floresceu com velocidade e amplitude quase alarmantes. De repente, ele estava no topo da lista de seu estado, ganhando não apenas centenas, mas enormes. A promessa da combinação, de velocidade de boliche de primeira linha, combinada com classe de rebatidas e fome de corrida, era irresistível.
Enquanto Green se preparava para sua estreia no teste enfrentando o India A em 2020, a agilidade de seu trabalho de pés se destacou enquanto assistia ao Drummoyne Oval naquele dia. Descendo e recuando no campo, sem atacar o boliche, mas simplesmente colocando suas botas gigantes em um movimento preciso para chegar ao campo da bola, seja para defender ou para atacar. Os primeiros relatos de seu boliche apontavam para uma qualidade igualmente alta: a velocidade, o movimento no ar, a precisão.
Mais de cinco anos depois, tendo jogado 37 dos 52 testes da Austrália naquele período, nem as rebatidas nem o boliche de Green projetam a confiança percebida antes de começar. Talvez esses observadores estivessem simplesmente entusiasmados demais com a perspectiva; talvez aprender seu ofício no local mais exigente de sua prática fosse uma tarefa difícil demais para ser realizada. As expectativas talvez fossem muito altas. Mas naquela época havia mais do que apenas talento e potencial, havia uma habilidade que já existia. Neste ponto, o Verde parece uma flor de estufa que secou no terrário. Talvez as luzes estivessem muito fortes.
A estrada daqui não é clara. Ter mais de 20 anos significa que Green levará a Austrália a uma Copa do Mundo T20 e depois permanecerá para ganhar milhões de dólares no IPL, em vez de jogar a segunda metade da temporada do Sheffield Shield pela Austrália Ocidental. Quatro meses tentando enviar uma bola branca para o espaço sem tentar deixar cair uma bola vermelha perto dos dedos dos pés. Isso fará dele um melhor jogador de críquete de teste quando Bangladesh visitar o Top End em agosto? As corridas e os postigos serão alguma indicação disso? Que tal uma visita à África do Sul em outubro, contra a bateria dos World Test Champions, que ultrapassou a Austrália para conquistar o título com Green fazendo 4 a 0 e sem conseguir lançar?
Há uma tendência pública de ficar ressentido com jogadores que não correspondem às expectativas, e Groen não merece ficar ressentido. No entanto, ele merece que as pessoas deixem claro que ele teve um caminho muito mais fácil no teste de críquete do que a maioria, com base no talento e não no desempenho. Webster é o oposto, um jogador de talento mais modesto, cujos anos de atuação lhe permitiram chegar ao grupo. O escolhido e o jornaleiro, doravante definidos pelos rumos opostos dos quais chegaram às suas carreiras de Prova. Green ainda pode ter tempo para se redefinir, mas precisa conquistar essa oportunidade. Webster já fez isso.
