Beber um máximo de 3-4 xícaras de café por dia pode retardar o envelhecimento “biológico” de pessoas que sofrem de doenças mentais graves, alongando seus telômeros (indicadores de envelhecimento celular) e dando-lhes o equivalente a 5 anos biológicos em comparação com … que não bebem café, de acordo com um estudo publicado na revista BMJ Mental Health.
No entanto, o estudo acrescentou que parar de beber mais café não proporcionou maiores benefícios.
Os telômeros estão localizados nas extremidades dos cromossomos e desempenham uma função semelhante à das extremidades plásticas dos cadarços. Os telômeros encurtam ao longo da vida. Seu comprimento é frequentemente usado como medida da idade de uma célula. Os telômeros encurtados estão associados a uma série de doenças relacionadas à idade.como câncer e osteoartrite, e com risco aumentado de desenvolver infecções. Mas a redução também parece ser acelerada em pessoas com perturbações mentais graves, como psicose, esquizofrenia e perturbação bipolar, observam os investigadores.
Sabe-se que os telômeros são sensíveis a fatores ambientais, possivelmente incluindo a dieta. E o café, consumido com moderação, tem sido associado a uma variedade de benefícios para a saúde, levando os investigadores a estudar se pode afectar a taxa de encurtamento dos telómeros em pessoas com graves problemas de saúde mental.
O estudo agora publicado envolveu 436 participantes adultos do Estudo Norueguês de Psicose, recrutados entre 2007 e 2018: 259 tinham esquizofrenia; o restante (177) apresentava transtornos de humor, incluindo transtorno bipolar e transtorno depressivo maior com psicose.
Os participantes foram questionados sobre quanto café bebiam por dia e foram divididos em quatro categorias: zero (44); 1-2 copos; 3-4 xícaras (110); e 5 ou mais xícaras. Dados sobre o consumo de tabaco também foram coletados.
O comprimento dos telômeros foi medido em de leucócitos (leucócitos) extraídos de amostras de sangue e isso revelou uma diferença significativa entre os 4 grupos. Em comparação com os que não tomam café, beber até 3 ou 4 xícaras por dia foi associado a telômeros mais longos, mas não naqueles participantes que beberam 5 ou mais xícaras por dia.
De acordo com o estudo, as pessoas que consumiam quatro xícaras de cafeína diariamente tinham um comprimento de telômeros comparável em uma idade biológica cinco anos mais jovem do que as que não tomavam café, após ajuste para idade, sexo, etnia, uso de tabaco, tipo de problema de saúde mental e tratamento para abuso de substâncias.
Restrições
Os autores alertam que este é um estudo observacional e, portanto, nenhuma conclusão definitiva sobre causa e efeito pode ser feita. No entanto, sugerem que existem explicações biológicas plausíveis para as suas descobertas, incluindo poderosos compostos antioxidantes e anti-inflamatórios presentes no café.
São estas limitações, reconhecidas pelos autores, que significam que, embora este seja um trabalho interessante que abre as portas ao estudo do café como parte de um estilo de vida em psiquiatria, diz David Royce del Valle, investigador do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da Universidade de Oviedo, “não se pode concluir que a ‘prescrição’ de café para doenças mentais seja justificada”.
A coisa inteligente a fazer, diz o Science Media Center, “é integrar estas descobertas num contexto mais amplo: levar um estilo de vida ativo e uma dieta saudávelcomo uma dieta Mediterrâneo (incluindo café moderado, de preferência não instantâneo), continua a ser a estratégia mais fiável para reduzir a idade biológica e manter um estilo de vida mais saudável.
“Os telômeros são altamente sensíveis tanto ao estresse oxidativo quanto à inflamação, destacando ainda mais como o consumo de café pode ajudar a manter a senescência celular em uma população cuja fisiopatologia pode predispor a uma taxa acelerada de envelhecimento”, explicam.
Mas, apesar dos potenciais benefícios, “consumir quantidades diárias de café superiores às recomendadas também pode causar danos e encurtamento celular (telómeros) através da formação de espécies reativas de oxigénio”, alertam, destacando que as autoridades de saúde internacionais recomendam limitar a ingestão de cafeína a um máximo de 400 mg/dia (4 chávenas de café).
Neste sentido, lembra Eduard Vieta, chefe do serviço de psiquiatria e psicologia do Hospital Clínico de Barcelona e investigador do Centro de Investigação Biomédica da Rede de Saúde Mental (CIBERSAM), “o consumo de café em pessoas com doença mental pode ter efeitos tanto benéficos como nocivos, especialmente se afectar a duração do sono e a sua qualidade, aspecto crucial para a manutenção da estabilidade em doenças como a esquizofrenia ou a perturbação bipolar”.
