'Believed': o comovente tributo de Crowe à lenda do rádio

O ícone do rádio John Laws se despedirá em um funeral de estado repleto de estrelas na Catedral de St Andrew's, em Sydney, após sete décadas no ar.

Laws, também conhecido como “Amígdalas de Ouro”, morreu pacificamente aos 90 anos em sua casa em Woolloomooloo, no CBD de Sydney, no início deste mês.

Começando sua carreira no 3BO de Bendigo em 1953, Laws passou 71 anos no ar, principalmente nas estações 2UE e 2SM de Sydney.

Ele anunciou isso por meio de um microfone dourado, que estava ao lado de seu caixão, quando as pessoas em luto entraram na igreja.

Os enlutados se reuniram na catedral histórica a partir das 12h30 de quarta-feira, antes do início do serviço religioso por volta das 13h30.

Ao fazer o elogio, o astro de cinema Russell Crowe descreveu Laws como tendo “coração de leão”.

“Quando conheci John, ele me deu a impressão de que acreditava em mim”, disse Crowe.

“Esse é um presente subestimado para inspirar confiança nos outros.”

Apesar de estarem “em lados opostos em qualquer questão”, Crowe disse que os dois sempre se faziam rir.

“Na verdade, minhas últimas conversas foram sobre um projeto meu pelo qual ele demonstrou grande interesse em Nuremberg”, disse Crowe.

A estrela do Gladiador lembrou-se de Laws como “meu vizinho, companheiro travesso, meu bom amigo, um homem muito gentil”.

“Seus críticos apontariam a ironia de que seu programa era geralmente invectivo e carregado de opinião e suas entrevistas com figuras políticas muitas vezes severas e intransigentes, mas expressar sua opinião era o dom de John e sua terapia, e para os ouvintes regulares, tornou-se deles”, disse Crowe.

“Muitas vezes, ao se expressar, ele fazia novas descobertas, via a verdade revelada em uma opinião diferente, e seu público estava lá para experimentá-lo e sua infinita capacidade de acreditar em uma causa, mas questionar sua estrutura.

“Dar plataforma a quem não tem voz e deixá-lo ser ouvido, melhorar um antagonista mas abrir espaço para ele na mesa, esse era o seu forte.”

Crowe contou a história de Laws trazendo uma garrafa de uísque para a festa de aniversário de seu primeiro filho e brincou dizendo que foi convidado a participar do serviço religioso.

“Há muito tempo, John me perguntou se eu poderia falar em seu funeral. Eu disse que sim. E então ele sobreviveu”, disse Crowe.

“A ideia, porém, é dar a impressão de que estou apenas contando histórias que me vêm à mente… Vai demorar um pouco de atuação, mas vamos ver como vamos.”

O cantor e compositor John Williamson cantou sua música True Blue de 1982 para o serviço religioso.

Paul Warren conhece a lei há 55 anos.

Ele disse ao serviço que o seu amigo enfrentou desafios, incluindo lutar duas vezes contra a poliomielite, para alcançar cerca de dois milhões de ouvintes no seu programa, transmitido em 100 estações de rádio.

“Ele lutou, reconstruiu e teve a mesma determinação e resiliência que o acompanharam em tudo o que fez na vida”, disse Warren sobre Laws.

“Ele podia fazer quase tudo. Ele escreveu músicas, cantou, fez álbuns, apareceu em filmes e até apareceu no Skippy, eu acho, uma vez.

Ele prosseguiu: “John foi um homem que moldou a opinião pública e o pensamento político como nenhum outro.

“Ele entrevistou 16 primeiros-ministros e numerosos primeiros-ministros, alguns um pouco nervosos, alguns excessivamente confiantes, mas todos sabiam que estavam prestes a enfrentar uma das mentes mais perspicazes e línguas mais rápidas do país”.

Mas, disse Warren, para aqueles que conheciam Laws ele era simplesmente “John”.

“Um homem que viveu a vida completamente em seus próprios termos”, disse ele.

“Ele divertiu, desafiou, inspirou e deixou uma marca que jamais será apagada, não só na radiodifusão, mas em todos que tiveram a sorte de tê-lo conhecido.”

Warren disse que o casal se tornou próximo há cerca de 20 anos, quando ele perdeu o pai e Laws perdeu o melhor amigo.

Laws foi incluído no Hall da Fama da Rádio Comercial Australiana e recebeu a medalha da Ordem da Austrália por sua contribuição às artes.

Espera-se que cerca de 800 pessoas compareçam, incluindo o ator Russell Crowe, vizinho de longa data de Laws, bem como o cantor e compositor John Williamson, o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, e os locutores Ben Fordham e Ray Hadley.

O atleta de choque Kyle Sandilands disse que não compareceria nem assistiria online porque “é muito emocionante”.

“Sinto como se tivesse perdido um avô. Sei que parece estranho, mas ele está na minha vida há muito tempo. É muito triste”, disse ele no ar.

NSW MLC John Ruddick postou no X de dentro do serviço na quarta-feira.

“Durante dois ou três anos, depois da escola, trabalhei em uma propriedade remota perto de Walgett”, disse Ruddick.

“Trabalhava em turnos de 12 horas e ficava sozinho em trator, ute ou quadriciclo.

“Foram dias longos, mas o ponto alto foi ouvir John Laws durante três horas.”

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