Ben Johnson trocou um aperto de mão muito breve e gelado com Matt LaFleur momentos após a vitória do Chicago Bears por 31-27 sobre o Green Bay Packers na rodada wild card da NFC.
E isso foi apenas o começo da volta da vitória de Johnson na noite de sábado.
“Foda-se os Packers! Fodam-se eles”, gritou Johnson como parte de seu discurso pós-jogo no vestiário, que foi compartilhado pela equipe nas redes sociais depois que Chicago completou o maior retorno pós-temporada na história da franquia.
Quando questionado sobre sua reação emocional à vitória, Johnson reconheceu que os Bears têm motivação extra para vencer os Packers no encontro final entre os rivais da NFC North.
“Provavelmente houve um pouco mais de barulho vindo de seu prédio no norte no início da semana, o que ouvimos em alto e bom som, tanto jogadores quanto treinadores”, disse Johnson. “Este significou algo para nós.”
Johnson não detalhou a quais comentários estava se referindo, mas o wide receiver dos Packers, Christian Watson, e o cornerback Keisean Nixon disseram que queriam jogar contra os Bears nos playoffs.
O coordenador defensivo do Packers, Jeff Hafley, deu um passo além na última quarta-feira, sugerindo que o Green Bay venceria o Chicago quando disse aos repórteres: “Ainda não terminamos, então vejo vocês na próxima semana”.
“Isso definitivamente nos enfureceu”, disse Kevin Byard III, segurança do Bears. “Isso nos deixou entusiasmados para o jogo… Não achei que poderíamos superar algumas das vitórias que tivemos no início da temporada, no que diz respeito às reviravoltas. Mas esta, esta foi simplesmente a mais especial.”
O campeão da NFC North, Bears (12-6), estendeu seu ressurgimento da primeira temporada sob o comando de Johnson com sua sétima vitória de retorno no quarto período. Eles dividiram dois jogos práticos com o Green Bay na temporada regular, e este acabou sendo um suspense quando parecia que seria moleza para os Packers (9-8-1).
Chicago perdia por 21-3 no intervalo e 21-6 nos três quartos, mas superou o Green Bay por 25-6 no quarto, a caminho de sua primeira vitória nos playoffs em 15 anos.
A importante vitória veio quase um ano depois que os Bears contrataram Johnson, que disse durante sua coletiva de imprensa introdutória que “gostava de derrotar Matt LaFleur duas vezes por ano” durante seus dias como coordenador ofensivo do Detroit Lions.
O quarterback Caleb Williams, que orquestrou o retorno histórico do Chicago com dois passes para touchdown no quarto período, foi questionado se os Bears haviam entregado uma mensagem ao rival Packers nesta temporada.
“Chegamos”, disse ele. “E ficaremos aqui por um tempo.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
