O técnico do Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, se viu em uma posição incomum nesta temporada. Apesar do time estar 8-6 e comandar a AFC North, os torcedores do Steelers pediram o trabalho de Tomlin.
Esse fervor chegou a um ponto em que um dos ícones recentes dos Steelers, e um ex-jogador que treinou Tomlin, até concordou com a ideia. O ex-quarterback do Steelers, Ben Roethlisberger, parecia concordar com a saída de Tomlin após a semana 13. Em seu podcast, Roethlisberger disse: “Talvez seja hora de fazer uma faxina na casa”. Ele disse que respeitava Tomlin, mas que a mudança poderia ser “a melhor coisa para ele também”.
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Quando questionado sobre esses comentários na segunda-feira, antes de sua introdução no Steelers Hall of Fame, Roethlisberger tentou recuar e disse que Tomlin tinha que decidir se queria seguir em frente, de acordo com Brooke Pryor da ESPN.
“Só porque eu disse que há tempo para coisas novas, só quero dizer que acho que o técnico Tomlin – se ele quiser seguir em frente, ele tem todo o direito de seguir em frente, mas não o faz”, disse Roethlisberger na noite de segunda-feira antes da vitória dos Steelers por 28-15 sobre o Miami Dolphins. “Depende dele, e ele conquistou esse direito. Se ele quiser fazer outra coisa, ele pode e deve e devemos homenageá-lo quando chegar a hora. Talvez ele queira treinar aqui por mais dez anos, tudo bem também.”
Roethlisberger fez esses comentários antes dos Steelers vencerem o Miami Dolphins por 28-15 na noite de segunda-feira. Com a vitória, os Steelers (8-6) mantiveram a liderança sobre a AFC North e ocupam a quarta posição na pós-temporada. Após a semana 15, o time tem 61 por cento de chance de chegar aos playoffs, de acordo com NFL.com.
Ir para a pós-temporada não era o problema principal em Pittsburgh. Tomlin é famoso por nunca ter postado uma temporada abaixo de 0,500 e chegou aos playoffs 12 vezes em 18 temporadas. Mas o sucesso dos Steelers na pós-temporada tem sido inconsistente nos últimos anos. Desde 2017, os Steelers estão com 0-5 nos playoffs. Embora a equipe tenha montado geralmente uma defesa forte nesse período, o ataque geralmente deixou muito a desejar, e isso ficou exposto na pós-temporada.
O ex-veterano da NFL Aaron Rodgers mudaria isso nesta temporada. Rodgers não está mais no auge, mas teve um impacto positivo no ataque do time. Os Steelers estão em 13º lugar em pontos marcados nesta temporada e têm média de quase dois pontos a mais por jogo em comparação com a temporada passada. Isso não é uma grande atualização, mas fez a diferença.
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Nada disso importará se os Steelers experimentarem outra eliminação antecipada nos playoffs. Apesar do sucesso de Tomlin, a frustração parece ter atingido um nível febril entre os torcedores – e talvez até mesmo entre alguns ex-jogadores.
Não há indicação de que Tomlin queira sair, ou que ele seria demitido se o time fosse eliminado antecipadamente dos playoffs, mas o fato de a possibilidade estar sendo discutida sugere que as coisas estão diferentes em Pittsburgh este ano… mesmo que o time esteja caminhando para um resultado semelhante.
